Bill Peet
- Écriture
Détails
| Autre nom | William Bartlett Peet |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 8 films |
États-Unis
Biographie
Bill Peet, né le 29 janvier 1915 à Grandview, dans l’Indiana, et mort le 11 mai 2002 à Sherman Oaks, Californie, est un scénariste, dessinateur et auteur-illustrateur américain. Son nom reste indissociable de l’âge d’or des studios Disney, mais aussi de la littérature jeunesse américaine, qu’il a marquée par un style visuel distinctif et des récits pleins de malice, d’humour et de morale.
Une jeunesse bercée par le dessin et l’imagination
Dès l’enfance, Bill Peet montre un talent naturel pour le dessin. Inspiré par les animaux, les trains, la nature, il passe des heures à observer et à griffonner. Il étudie à l’Art Institute of Indianapolis, puis entre à l’âge de 21 ans chez Walt Disney Studios, au milieu des années 1930, alors que l’entreprise s’apprête à entrer dans une décennie d’expansion artistique sans précédent.
L’homme de l’ombre derrière les classiques Disney
Chez Disney, Bill Peet commence modestement comme intervalliste (en charge de dessiner les images intermédiaires entre les poses clés), mais il gravit rapidement les échelons. Doté d’un sens aigu du storytelling visuel, il devient storyman, c’est-à-dire responsable du développement narratif et graphique des scènes, au moment où l’animation hollywoodienne est en train de se professionnaliser.
Il participe à de nombreux classiques, dont :
- Pinocchio (1940)
- Dumbo (1941)
- Cendrillon (1950)
- Alice au pays des merveilles (1951)
- Peter Pan (1953)
- La Belle au bois dormant (1959)
- Les 101 Dalmatiens (1961)
- Le Livre de la jungle (1967)
Il est notamment l’unique scénariste crédité de Les 101 Dalmatiens, un fait rare chez Disney où l’écriture était souvent un travail collectif. Il introduit un nouveau style de narration, plus moderne, avec des dialogues vifs et des personnages au caractère bien défini. C’est également lui qui joue un rôle majeur dans l’adaptation du style graphique au procédé Xerox, utilisé pour la première fois dans ce film, permettant de reproduire les dessins originaux des animateurs sans passer par l'encrage manuel traditionnel.
Un départ en désaccord avec Walt Disney
Malgré ses nombreuses contributions, la relation entre Bill Peet et Walt Disney n’a jamais été simple. Le tempérament indépendant de Peet, son franc-parler et son attachement à ses idées l’amènent à entrer en conflit avec le fondateur du studio, notamment pendant la production du Livre de la jungle. Il quitte Disney en 1964, en plein développement du film, mettant fin à près de 30 ans de collaboration.
Ce départ marque une rupture assumée, mais aussi le début d’un second chapitre créatif, qui s’avérera tout aussi important.
Une carrière d’auteur pour enfants, saluée et influente
Après avoir quitté le monde du cinéma, Bill Peet se consacre à l’écriture et à l’illustration de livres pour enfants, un domaine dans lequel il va exceller. De 1965 à 1990, il publie plus de 30 albums, tous écrits et illustrés par lui-même, avec son style reconnaissable : traits expressifs, compositions détaillées, couleurs douces et messages positifs.
Parmi ses titres les plus célèbres :
- The Caboose Who Got Loose
- The Wump World
- Hubert's Hair-Raising Adventure
- Big Bad Bruce
- Capyboppy
- Farewell to Shady Glade
Ses récits, souvent centrés sur des animaux anthropomorphes, abordent avec humour et tendresse des thèmes comme la différence, le courage, la protection de la nature, l’imagination, ou encore la liberté. Bien que destinés aux enfants, ses livres s’adressent également aux adultes, avec des sous-textes critiques, parfois écologiques ou sociaux, et une finesse d’écriture qui dépasse le simple divertissement.
En 1989, il publie son autobiographie illustrée, Bill Peet: An Autobiography, dans laquelle il revient en détail sur sa carrière chez Disney, ses frustrations, son processus créatif et son cheminement artistique. Le livre est acclamé pour sa sincérité et sa richesse graphique, et devient lui aussi un classique dans son genre.
Un héritage entre cinéma et littérature
Bill Peet occupe une place singulière dans l’histoire culturelle américaine : il est à la fois pionnier du cinéma d’animation, artisan invisible de certains des plus grands films d’animation du XXe siècle, et auteur pour enfants reconnu, dont les œuvres continuent d’être lues dans les écoles et les bibliothèques.
Son style, à la fois accessible et raffiné, reste une référence pour les illustrateurs et storytellers, tant pour sa capacité à créer des personnages marquants que pour son sens du rythme narratif.
Sans avoir cherché la lumière, Bill Peet a durablement marqué deux univers artistiques majeurs. Son nom reste attaché à une certaine vision humaniste du conte, où l’imagination, la liberté et la bienveillance prennent toujours le dessus sur la peur ou le conformisme. Une œuvre fidèle à celui qui, enfant, dessinait déjà des trains et des créatures en rêvant d’aventure.
Filmographie
