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Film Index

Bernard Lee

Casting

Bernard Lee
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
10 janvier 1908
Mort
16 janvier 1981
Âge
73 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Bernard Lee est né le 10 janvier 1908 à Brentford, et est décédé le 16 janvier 1981 à Londres, à l’âge de 73 ans. Acteur britannique emblématique du cinéma d’après-guerre, Bernard Lee reste particulièrement connu pour son rôle de M, le chef du MI6, dans les onze premiers films de James Bond, de Dr. No (1962) à Moonraker (1979). Une performance qui, à elle seule, a défini une figure d’autorité froide mais bienveillante pour plusieurs générations de spectateurs.

Une carrière façonnée par le théâtre et la guerre

Formé à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres, Bernard Lee commence sa carrière au théâtre dans les années 1930, avant de rejoindre rapidement le monde du cinéma. Mais sa carrière, comme celle de beaucoup de ses contemporains, est interrompue par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il sert dans l’armée britannique. Ce passage dans l’armée donne à ses futurs rôles une forme d’authenticité sobre, presque militaire, qui deviendra sa marque de fabrique.

De retour à la vie civile, il reprend le chemin des studios et devient rapidement un acteur incontournable du cinéma britannique des années 40 et 50. Il excelle dans les rôles d’hommes d’autorité : inspecteurs, colonels, directeurs, juges. Une voix grave, un port droit, un regard à la fois dur et juste… Bernard Lee s’impose sans jamais hausser le ton.

James Bond : l’empreinte d’un rôle emblématique

À partir de 1962, Bernard Lee devient mondialement connu grâce à son interprétation de M, supérieur hiérarchique de James Bond. Son jeu, tout en sobriété et en efficacité, crée un contraste saisissant avec l’élégance décontractée et les manières parfois cavalières de 007. Il est à la fois le patron, le père symbolique et parfois le contre-pouvoir moral de Bond.

Son M est peu démonstratif, souvent assis derrière son bureau, mais toujours percutant. Il n’a pas besoin de longues tirades : quelques mots suffisent pour faire comprendre que les règles, avec lui, ne sont pas à discuter. Il apporte une gravité au monde de Bond, un ancrage réaliste dans un univers de plus en plus spectaculaire. Et même lorsque les films prennent un virage plus fantasque dans les années 70, Bernard Lee conserve cette ligne sobre et digne.

Il apparaît dans onze films de la saga, de Dr. No à Moonraker, faisant de lui l’un des piliers de l’univers bondien aux côtés de Desmond Llewelyn (Q) et Lois Maxwell (Moneypenny). Sa disparition, survenue peu avant le tournage de For Your Eyes Only, marquera la fin d’une époque.

Une filmographie solide au-delà de Bond

Si Bernard Lee reste associé à James Bond dans la mémoire collective, sa carrière ne se résume pas à ce rôle. Il a tourné dans plus d’une centaine de films, parmi lesquels on trouve des titres comme The Third Man (1949) d’Orson Welles, The Blue Lamp (1950), Whistle Down the Wind (1961) ou encore The Battle of the River Plate (1956). Toujours dans des rôles où l’autorité se mêle à une forme de bienveillance ou de rigidité, selon le ton du film.

Ses apparitions ont toujours ce quelque chose de fiable, de rassurant. Ce n’est pas un acteur flamboyant, mais un homme dont la simple présence suffit à installer une scène, un cadre, un rapport de force. Il n'a jamais cherché la vedette, mais il était toujours là, solide, indispensable.

Une figure du classicisme britannique

Bernard Lee incarne parfaitement une génération d’acteurs britanniques formés à la scène, marqués par la guerre, et profondément enracinés dans une idée du métier où la rigueur prime sur la célébrité. Il ne s’est jamais exposé dans les médias, ne s’est jamais fait remarquer pour des frasques, et a pourtant laissé une empreinte durable.

Même dans le cadre d’une franchise aussi populaire que James Bond, il a su préserver une sobriété rare, un style dépouillé mais rigoureux qui donne encore aujourd’hui à ses scènes une vraie puissance. Un acteur de l’ombre, peut-être, mais un pilier dans chaque production à laquelle il participait. Un visage du devoir, qui, à sa manière, a fait école.

Filmographie

  • Moonraker
    Tout public

    Après le détournement de la navette spatiale Moonraker de Drax Industries, l'agent secret James Bond est chargé de l'enquête et se rend en Californie pour rencontrer le propriétaire de l'entreprise, le mystérieux Hugo Drax. Avec l'aide de la scientifique Holly Goodhead, Bond découvre rapidement les plans diaboliques de Drax pour l'humanité, tout en affrontant un vieil ennemi, Requin, et en voyageant à Venise, à Rio, en Amazonie... et même dans l'espace.

    1979 2h10 M

  • L'Espion qui m'aimait
    Interdit aux moins de 12 ans

    Pour retrouver des sous-marins nucléaires russe et britannique qui ont mystérieusement disparu, James Bond fait équipe avec l'agent soviétique Anya Amasova. Leur mission les conduit à affronter un ennemi redoutable, Requin, un géant de près de deux mètres vingt quasiment indestructible et armé d'une mâchoire en acier aussi coupante qu'un rasoir. 007 devra également affronter Karl Stromberg, l'employeur de Requin. Stromberg veut se servir des sous-marins nucléaires qu'il a volés pour détruire le monde et créer une cité sous-marine.

    1977 2h06 M

  • Les diamants sont éternels
    Tout public

    D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

    1971 2h00 M

  • Goldfinger
    Tout public

    L'agent secret 007 est chargé d'enquêter sur les revenus d'Auric Goldfinger. La banque d'Angleterre a découvert qu'il entreposait d'énormes quantités d'or, mais s'inquiète de ne pas savoir dans quel but. Quelques verres, parties de golf, poursuites et autres aventures galantes plus loin, James Bond découvre en réalité les préparatifs du « crime du siècle », dont les retombées pourraient amener le chaos économique sur les pays développés du bloc de l'Ouest…

    1964 1h45 M

  • Bons baisers de Russie
    Tout public

    Venise, Kronsteen, grand champion d'échecs et membre du Spectre, a été chargé par Blofeld de rallumer la guerre froide entre l'Est et l'Ouest. Avec l'aide de Rosa Klebb, ex-chef des services secrets soviétiques, il a mis au point une stratégie qui passe par Istanbul et le vol du nouveau lecteur de déchiffrement soviétique. Persuadé que les britanniques vont mordre à l'hameçon qu'il leur tend et qu'ils vont envoyer sur place James Bond, il charge Klebb de recruter une jeune femme au sein du consulat russe, dont le rôle sera de séduire Bond, de l'aider à s'emparer du lecteur et de le livrer à un redoutable tueur, Red Grant. La première partie du plan de Kronsteen se déroule sans anicroche. Bond arrive à Istanbul et y rencontre Kerim Bey qui dirige les services de renseignements britanniques en Turquie. Il apprend ainsi que Tatiana Romanova est prête à passer à l'Ouest en leur donnant le lecteur.

    1963 1h55 M

  • James Bond 007 contre Dr. No
    Tout public

    Le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, « M », envoie en mission à la Jamaïque l'agent spécial 007, James Bond, enquêter sur la disparition d'un de ses collègues. L'espion va affronter la puissance maléfique de Spectre, organisation criminelle qui vise à la domination du monde, personnifiée par le redoutable Dr No. Au gré de ses aventures, il rencontrera la sublime Honey, qui surgit de l'eau vêtue d'un bikini blanc.

    1962 1h45 M

  • The Angry Silence
    Tout public

    Lorsque des ouvriers d'usine sont contraints de faire grève, l'un d'eux refuse d'y participer. Il est alors ostracisé et harcelé par l'entreprise, mais peu à peu, les autres ouvriers réalisent que ce solitaire a en réalité raison.

    1960 1h35 Bert Connolly

  • La Bataille du Rio de la Plata
    Tout public

    Le film retrace l'épisode de la Bataille du Rio de la Plata qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la British Navy localisa et détruisit un puissant cuirassé de poche allemand (panzerschiffe), l’Admiral Graf Spee qui menaçait les convois de ravitaillement

    1956 1h59 Captain Dove - M.S. Africa Shell

  • La lampe bleue
    Tout public

    PC George Dixon qui doit prendre sa retraite sous peu, prend une nouvelle recrue, Andy Mitchell (Hanley), sous son égide, l'introduction au rythme de nuit accommodants. Dixon est un héros Ealing « ordinaire » classique, mais aussi anachronique, non préparé et incapable de répondre à la violence de Tom Riley (Bogarde). Appelé à la scène d'un vol qualifié dans un cinéma local, Dixon se retrouve face à face avec Riley, un jeune désespéré armé d'un revolver.

    1950 1h24 Divisional Detective Inspector Cherry

  • Le Troisième Homme
    Tout public

    Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Invité par son ami Harry Lime, le romancier américain Holly Martins se rend à Vienne, divisée en quatre zones d'occupation. Tout juste arrivé, il apprend que Lime vient de perdre la vie dans un accident de la circulation et qu'on l'enterre ce jour même. L'écrivain n'est pas au bout de ses surprises. Au cimetière, il est abordé par le major Calloway, pour qui Lime n'était qu'un vulgaire trafiquant, une crapule. Choqué, Martins décide de mener une enquête sur le défunt. Il fait bientôt la connaissance du mystérieux baron Kurtz, l'un des deux témoins de l'accident, l'autre étant un Roumain du nom de Popescu… Palme d'Or 1949.

    1949 1h44 Sergeant Paine