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Film Index

Bernard Lee

Casting

Bernard Lee
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
10 janvier 1908
Mort
16 janvier 1981
Âge
73 ans
Filmographie
22 films

Biographie

Bernard Lee est né le 10 janvier 1908 à Brentford, et est décédé le 16 janvier 1981 à Londres, à l’âge de 73 ans. Acteur britannique emblématique du cinéma d’après-guerre, Bernard Lee reste particulièrement connu pour son rôle de M, le chef du MI6, dans les onze premiers films de James Bond, de Dr. No (1962) à Moonraker (1979). Une performance qui, à elle seule, a défini une figure d’autorité froide mais bienveillante pour plusieurs générations de spectateurs.

Une carrière façonnée par le théâtre et la guerre

Formé à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres, Bernard Lee commence sa carrière au théâtre dans les années 1930, avant de rejoindre rapidement le monde du cinéma. Mais sa carrière, comme celle de beaucoup de ses contemporains, est interrompue par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il sert dans l’armée britannique. Ce passage dans l’armée donne à ses futurs rôles une forme d’authenticité sobre, presque militaire, qui deviendra sa marque de fabrique.

De retour à la vie civile, il reprend le chemin des studios et devient rapidement un acteur incontournable du cinéma britannique des années 40 et 50. Il excelle dans les rôles d’hommes d’autorité : inspecteurs, colonels, directeurs, juges. Une voix grave, un port droit, un regard à la fois dur et juste… Bernard Lee s’impose sans jamais hausser le ton.

James Bond : l’empreinte d’un rôle emblématique

À partir de 1962, Bernard Lee devient mondialement connu grâce à son interprétation de M, supérieur hiérarchique de James Bond. Son jeu, tout en sobriété et en efficacité, crée un contraste saisissant avec l’élégance décontractée et les manières parfois cavalières de 007. Il est à la fois le patron, le père symbolique et parfois le contre-pouvoir moral de Bond.

Son M est peu démonstratif, souvent assis derrière son bureau, mais toujours percutant. Il n’a pas besoin de longues tirades : quelques mots suffisent pour faire comprendre que les règles, avec lui, ne sont pas à discuter. Il apporte une gravité au monde de Bond, un ancrage réaliste dans un univers de plus en plus spectaculaire. Et même lorsque les films prennent un virage plus fantasque dans les années 70, Bernard Lee conserve cette ligne sobre et digne.

Il apparaît dans onze films de la saga, de Dr. No à Moonraker, faisant de lui l’un des piliers de l’univers bondien aux côtés de Desmond Llewelyn (Q) et Lois Maxwell (Moneypenny). Sa disparition, survenue peu avant le tournage de For Your Eyes Only, marquera la fin d’une époque.

Une filmographie solide au-delà de Bond

Si Bernard Lee reste associé à James Bond dans la mémoire collective, sa carrière ne se résume pas à ce rôle. Il a tourné dans plus d’une centaine de films, parmi lesquels on trouve des titres comme The Third Man (1949) d’Orson Welles, The Blue Lamp (1950), Whistle Down the Wind (1961) ou encore The Battle of the River Plate (1956). Toujours dans des rôles où l’autorité se mêle à une forme de bienveillance ou de rigidité, selon le ton du film.

Ses apparitions ont toujours ce quelque chose de fiable, de rassurant. Ce n’est pas un acteur flamboyant, mais un homme dont la simple présence suffit à installer une scène, un cadre, un rapport de force. Il n'a jamais cherché la vedette, mais il était toujours là, solide, indispensable.

Une figure du classicisme britannique

Bernard Lee incarne parfaitement une génération d’acteurs britanniques formés à la scène, marqués par la guerre, et profondément enracinés dans une idée du métier où la rigueur prime sur la célébrité. Il ne s’est jamais exposé dans les médias, ne s’est jamais fait remarquer pour des frasques, et a pourtant laissé une empreinte durable.

Même dans le cadre d’une franchise aussi populaire que James Bond, il a su préserver une sobriété rare, un style dépouillé mais rigoureux qui donne encore aujourd’hui à ses scènes une vraie puissance. Un acteur de l’ombre, peut-être, mais un pilier dans chaque production à laquelle il participait. Un visage du devoir, qui, à sa manière, a fait école.

Filmographie

  • Moonraker
    Tout public

    Après le détournement de la navette spatiale Moonraker de Drax Industries, l'agent secret James Bond est chargé de l'enquête et se rend en Californie pour rencontrer le propriétaire de l'entreprise, le mystérieux Hugo Drax. Avec l'aide de la scientifique Holly Goodhead, Bond découvre rapidement les plans diaboliques de Drax pour l'humanité, tout en affrontant un vieil ennemi, Requin, et en voyageant à Venise, à Rio, en Amazonie... et même dans l'espace.

    1979 2h10 M

  • L'Espion qui m'aimait
    Interdit aux moins de 12 ans

    Pour retrouver des sous-marins nucléaires russe et britannique qui ont mystérieusement disparu, James Bond fait équipe avec l'agent soviétique Anya Amasova. Leur mission les conduit à affronter un ennemi redoutable, Requin, un géant de près de deux mètres vingt quasiment indestructible et armé d'une mâchoire en acier aussi coupante qu'un rasoir. 007 devra également affronter Karl Stromberg, l'employeur de Requin. Stromberg veut se servir des sous-marins nucléaires qu'il a volés pour détruire le monde et créer une cité sous-marine.

    1977 2h06 M

  • Vivre et laisser mourir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Trois agents des services secrets britanniques sont assassinés simultanément en trois endroits différents du globe. James Bond est chargé de cette affaire explosive qui le conduit à New York. Il y croise la route du mystérieux parrain de la pègre, Mr. Big, qui a déjà fait de lui sa prochaine cible. Bond parvient toutefois à s'échapper et découvre bientôt un lien entre Mr. Big et le diplomate Katanga. Mais sa piste l'entraîne bien plus loin au cœur de la pègre new-yorkaise.

    1973 2h02 M

  • Les diamants sont éternels
    Tout public

    D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

    1971 2h00 M

  • Une lueur d'espoir
    Tout public

    Un jeune homme découvre qu'il ne pourra plus jamais marcher et obtient une place dans un foyer pour personnes handicapées. Il y fait une rencontre qui va bouleverser sa vie.

    1971 1h51 Uncle Bob

  • On ne vit que deux fois
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le gouvernement d’un pays asiatique veut provoquer un conflit armé entre les États-Unis et l’URSS. Afin de rester dans l’anonymat, il confie cette mission à l’organisation criminelle et secrète du SPECTRE. Celle-ci commence à faire disparaître des capsules américaines et russes dans l’espace pour engendrer le conflit et James Bond est bientôt envoyé au Japon pour enquêter sur ces incidents. Désormais allié à Tigre Tanaka, le chef des services secrets japonais, et à ses nombreux agents, il a une fois de plus l’occasion de démontrer ses talents dans bien des domaines.

    1967 1h57 M

  • L'Espion qui venait du froid
    Tout public

    En pleine guerre froide, l'agent secret britannique Alec Leamas est envoyé en Allemagne de l'Est. Pour passer le rideau de fer en toute discrétion, l'espion feint d'avoir été renvoyé par l'Intelligence Service. Se présentant comme un alcoolique dépressif, il parvient à se faire embaucher dans une bibliothèque. Là, il fait la connaissance d'une jeune communiste, Nancy Perry. Après un séjour en prison, il est contacté par un agent des services est-allemands. Sa mission consiste à poser une souricière afin de confondre un certain Mundt, haut gradé de l'espionnage est-allemand, en apportant des preuves de sa trahison à Fiedler, son adjoint. De Hollande, Leamas parvient à passer à l'Est, où Fiedler le fait arrêter pour témoigner au procès de Mundt. Nancy Perry est aussi appelée à la barre, où elle détruit les arguments de Leamas et Fiedler...

    1965 1h48 Patmore

  • Opération Tonnerre
    Interdit aux moins de 12 ans

    L'organisation secrète SPECTRA prévoit d'infiltrer un imposteur nommé Angelo au sein d'une base britannique de l'OTAN afin de s'emparer d'un bombardier Vulcan Vindicator équipé de deux bombes nucléaires. Une fois son objectif atteint, l'organisation menace de détruire une ville américaine ou britannique si une rançon de 100 millions de livres sterling ne lui est pas versée. L'agent 007 est chargé de l'enquête ; aux Bahamas, il fait la connaissance de Domino, la séduisante maîtresse du mystérieux Emilio Largo, un homme qui se fait passer pour un millionnaire oisif mais qui est, en réalité, le numéro deux de SPECTRA. Tout en tentant de localiser l'avion détourné, James Bond doit affronter Fiona Volpe, chef des tueurs, ainsi que les sbires d'Emilio Largo.

    1965 2h00 M

  • Goldfinger
    Tout public

    L'agent secret 007 est chargé d'enquêter sur les revenus d'Auric Goldfinger. La banque d'Angleterre a découvert qu'il entreposait d'énormes quantités d'or, mais s'inquiète de ne pas savoir dans quel but. Quelques verres, parties de golf, poursuites et autres aventures galantes plus loin, James Bond découvre en réalité les préparatifs du « crime du siècle », dont les retombées pourraient amener le chaos économique sur les pays développés du bloc de l'Ouest…

    1964 1h45 M

  • Bons baisers de Russie
    Tout public

    Venise, Kronsteen, grand champion d'échecs et membre du Spectre, a été chargé par Blofeld de rallumer la guerre froide entre l'Est et l'Ouest. Avec l'aide de Rosa Klebb, ex-chef des services secrets soviétiques, il a mis au point une stratégie qui passe par Istanbul et le vol du nouveau lecteur de déchiffrement soviétique. Persuadé que les britanniques vont mordre à l'hameçon qu'il leur tend et qu'ils vont envoyer sur place James Bond, il charge Klebb de recruter une jeune femme au sein du consulat russe, dont le rôle sera de séduire Bond, de l'aider à s'emparer du lecteur et de le livrer à un redoutable tueur, Red Grant. La première partie du plan de Kronsteen se déroule sans anicroche. Bond arrive à Istanbul et y rencontre Kerim Bey qui dirige les services de renseignements britanniques en Turquie. Il apprend ainsi que Tatiana Romanova est prête à passer à l'Ouest en leur donnant le lecteur.

    1963 1h55 M

  • La Chambre Indiscrète
    Tout public

    Jane, enceinte et célibataire, prend une chambre dans un hôtel minable. Elle est entourée d'étranges voisins.

    1962 2h06 Charlie

  • James Bond 007 contre Dr. No
    Tout public

    Le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, « M », envoie en mission à la Jamaïque l'agent spécial 007, James Bond, enquêter sur la disparition d'un de ses collègues. L'espion va affronter la puissance maléfique de Spectre, organisation criminelle qui vise à la domination du monde, personnifiée par le redoutable Dr No. Au gré de ses aventures, il rencontrera la sublime Honey, qui surgit de l'eau vêtue d'un bikini blanc.

    1962 1h45 M

  • Le vent garde son secret
    Tout public

    Quand un meurtrier femme blessée se réfugie dans une ferme du Lancashire à distance, trois enfants du propriétaire lui croient à tort d'être la seconde venue du Christ.

    1961 1h39 Mr. Bostock

  • The Angry Silence
    Tout public

    Lorsque des ouvriers d'usine sont contraints de faire grève, l'un d'eux refuse d'y participer. Il est alors ostracisé et harcelé par l'entreprise, mais peu à peu, les autres ouvriers réalisent que ce solitaire a en réalité raison.

    1960 1h35 Bert Connolly

  • La Clé
    Tout public

    Nous sommes en 1941, en pleine guerre : la Grande-Bretagne redoute une invasion allemande imminente. C'est alors que David Ross est nommé commandant d'un remorqueur de haute mer chargé de ramener au port des navires de guerre avariés. Ces bâtiments présentent toutefois l'inconvénient d'être lourds à manœuvrer et insuffisamment armés. Malgré cela, Ross trouve rapidement sa place parmi les capitaines de remorqueurs. Sa joie est d'autant plus grande qu'il retrouve son vieil ami Chris Ford, qui sert dans le service de sauvetage en mer. Peu de temps après, Chris l'invite chez lui. À peine arrivé, David est très surpris lorsque son ami lui présente Stella, une jeune femme séduisante d'origine italienne, propriétaire de l'appartement.

    1958 2h14 Cmdr. Wadlow

  • La Bataille du Rio de la Plata
    Tout public

    Le film retrace l'épisode de la Bataille du Rio de la Plata qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la British Navy localisa et détruisit un puissant cuirassé de poche allemand (panzerschiffe), l’Admiral Graf Spee qui menaçait les convois de ravitaillement

    1956 1h59 Captain Dove - M.S. Africa Shell

  • La Flamme pourpre
    Tout public

    Forrester se conduit de façon téméraire au sein de son groupe de bombardiers depuis qu'il a perdu son épouse. Une jeune Birmane tente de lui redonner goût a la vie. C'est en sauvant de la mort un camarade, alors qu'ils ont du atterrir en territoire japonais, que Forrester retrouvera sa sérénité.

    1954 1h38 Dr. Harris

  • White Corridors
    Tout public

    1951 1h42 Burgess

  • La nuit commence à l'aube
    Tout public

    L'équipage d'un sous-marin est pris au piège sur le fond de la mer quand il coule. Comment peuvent-ils être secourus avant de manquer d'air ?

    1950 1h37 Cmdr. Gates

  • La lampe bleue
    Tout public

    PC George Dixon qui doit prendre sa retraite sous peu, prend une nouvelle recrue, Andy Mitchell (Hanley), sous son égide, l'introduction au rythme de nuit accommodants. Dixon est un héros Ealing « ordinaire » classique, mais aussi anachronique, non préparé et incapable de répondre à la violence de Tom Riley (Bogarde). Appelé à la scène d'un vol qualifié dans un cinéma local, Dixon se retrouve face à face avec Riley, un jeune désespéré armé d'un revolver.

    1950 1h24 Divisional Detective Inspector Cherry

  • Le Troisième Homme
    Tout public

    Au début de la guerre froide, en 1947, à Vienne. L'Américain Holly Martins, un auteur médiocre de romans de l'Ouest, arrive dans la capitale autrichienne alors que la ville est divisée en quatre zones occupées par les Alliés de la Seconde Guerre mondiale. Holly vient rendre visite à Harry Lime, un ami d'enfance qui lui a promis un emploi. Mais son arrivée coïncide avec les funérailles de Harry, mort renversé par une voiture en pleine rue. Le chef de la police militaire britannique informe Martins que Lime était gravement impliqué dans le marché noir. Cependant, un détail intrigue Martins : tout le monde dit avoir vu deux hommes sur les lieux de l'accident tenter de porter secours à Lime, mais un témoin affirme avoir aperçu un troisième homme...

    1949 1h44 Sergeant Paine

  • Première désillusion
    Tout public

    Baines est un majordome typiquement anglais travaillant à l'ambassade de France. Pour Philippe, le fils de l'ambassadeur, Baines est bien plus qu'un simple majordome : il est presque une figure paternelle de substitution, l'enfant n'ayant aucun lien véritable avec son propre père, l'ambassadeur. Lorsqu'il découvre que Baines entretient une liaison avec une jeune secrétaire française, il croit l'explication de ce dernier selon laquelle il s'agit de sa nièce, ce qui justifierait leur grande complicité. Philippe promet de garder le secret. Cependant, un décès survient et Philippe se retrouve contraint de témoigner, risquant ainsi de devoir déposer contre celui qui lui tenait lieu de père.

    1948 1h35 Detective Hart