Benny Lai Keung-Kuen

Casting Divers

Nationalité: Hong Kong
Naissance: 4 décembre 1954
Âge: 71 ans
Filmographie: 11 films

Biographie

Benny Lai Keung-Kuen est un acteur et cascadeur hongkongais principalement actif dans les années 1980 et 1990. Il est surtout connu pour son rôle dans les films de la saga Lucky Stars, une série de comédies d'action emblématiques du cinéma de Hong Kong, popularisée par des figures telles que Sammo Hung, Jackie Chan et Yuen Biao. Malgré une carrière discrète en dehors de ces productions, Benny Lai Keung-Kuen a su imposer un personnage inoubliable dans l’imaginaire des fans de films d’action débridés, souvent déjantés.

Un membre à part entière de l’équipe des Lucky Stars

C’est dans la peau de "Roundhead", un personnage naïf, souvent à côté de la plaque mais d’une loyauté sans faille, que Benny Lai Keung-Kuen entre dans l’histoire du cinéma populaire asiatique. Ce rôle, qu’il incarne dans My Lucky Stars (1985), puis dans les suites comme Twinkle, Twinkle Lucky Stars ou encore Lucky Stars Go Places, lui vaut une reconnaissance durable, même si c’est dans un registre très spécifique.

Dans cet univers burlesque mêlant arts martiaux, slapstick, gags absurdes et cascades chorégraphiées à la seconde près, Benny Lai Keung-Kuen incarne à merveille l’archétype du "sidekick rigolo", celui qu’on moque mais qu’on protège, et dont la maladresse devient presque une arme. À l’écran, il forme un contrepoint comique indispensable à la tension des scènes de combat et à l’énergie inépuisable des grandes figures du genre.

Entre action et comédie : un équilibre délicat

Si les films des Lucky Stars sont parfois regardés aujourd’hui avec un œil nostalgique (et un brin critique sur leur humour un peu daté), ils restent de parfaits témoins de ce que le cinéma hongkongais savait faire de mieux à l’époque : allier action spectaculaire, humour visuel, et sens du rythme millimétré. Et dans ce petit monde, Benny Lai Keung-Kuen apportait une touche unique, entre candeur désarmante et vraie générosité de jeu.

Il ne faut pas se méprendre : même si ses rôles sont souvent centrés sur l’humour, Benny Lai n’est pas un acteur secondaire "par défaut". Il participe aux scènes d’action, travaille avec les équipes de cascades (dans un cinéma où tout était fait sans effets numériques), et s’inscrit dans cette tradition d’acteurs physiques typiques de l’âge d’or du cinéma martial hongkongais.

Une carrière concentrée, mais un personnage resté culte

Contrairement à certains de ses partenaires de l’époque, Benny Lai Keung-Kuen n’a pas cherché à prolonger indéfiniment sa carrière sur le devant de la scène. Après quelques apparitions supplémentaires dans les années 90, il se fait plus rare, et s’efface peu à peu du paysage cinématographique, du moins médiatiquement.

Mais dans les cercles de passionnés, notamment ceux qui ont grandi avec les VHS de films de kung-fu des années 80, Benny Lai Keung-Kuen reste un visage familier, presque attachant. Il fait partie de ces seconds rôles qui ne volent jamais la vedette mais qui, sans eux, feraient cruellement défaut à l’ensemble.

Et puis, il faut bien l’avouer, dans une équipe aussi explosive que celle des Lucky Stars, il fallait quelqu’un pour faire les grimaces, se prendre les coups involontaires et faire rire entre deux poursuites acrobatiques. Benny Lai, c’était un peu le ciment discret de cette bande improbable.

S’il n’a jamais revendiqué de rôle majeur dans l’histoire du cinéma hongkongais, son passage reste gravé dans un pan tout entier de la pop culture asiatique, celui où l’action et le rire se livraient une joyeuse bataille… souvent dans la même scène.

Filmographie

How to meet the Lucky Stars
Tout public

Lors d'une compétition internationale de jeu, le "Roi des Joueurs" est battu par la lesbienne psychotique "Flor del Juego", ce qui provoque le suicide du premier. Sa fille Wai Lam décide de venger la mort de son père en contactant celui qui était son meilleur ami de son vivant, l'oncle Wah. Wah, qui est inspecteur de police, décide de contacter les Lucky Stars pour une dernière mission.

1996 1h52
Double Dragon
Tout public

Une mère vient d'accoucher, ce sont des jumeaux. Tout de déroule normalement avant qu'une personne vient kidnapper un des deux enfants. Le premier, Boomer, devient un un petit voyou dans la ville de Hong Kong, quant à l'autre, John Ma est un grand chef d'orchestre. Lorsque Boomer commence à avoir des ennuis, John Ma se rend à Hong Kong pour un concert; c'est alors le début d'une grande série de quiproquos...

1992 1h50 Thug
Opération Condor
Tout public

Jackie est chargé par les Nations Unies de retrouver un trésor caché par les nazis dans le désert du Sahara pendant la seconde guerre mondiale. Il se rend compte qu'il n'est pas le seul à la recherche de ce trésor : des agents secrets et des mercenaires ont également déterminés à mettre la main sur ce précieux butin...

1991 1h38
Police Story 2
Tout public

Après sa sortie de prison, le chef de gang Chee n'a qu'un seul souhait : se venger du détective Kevin et le détruire à jamais. Pour y parvenir, il lance ses hommes sur May, la petite amie de Kevin. Furieux, après une bagarre avec les hommes de Chee, Kevin décide de quitter la ville avec sa petite amie et de quitter son emploi. Cependant, lorsqu'un gang de criminels commet un attentat à la bombe dans le centre commercial de la ville, Kevin reprend ses fonctions pour mettre un terme définitif au gang ! Une décision qui causera sa perte !

1988 1h41 Mute Blackmailer job.martial arts choreographer
Dragons Forever
Tout public

Jackie Lung est un juriste qui défend les intérêts d'une usine de produits chimiques hongkongaises. Mais lorsqu'il tombe amoureux d'une ravissante femme qui veut faire fermer l'usine pour cause de pollution, Jackie se retrouve en plein conflit d'intérêt et demande l'aide de ses deux compères afin de découvrir les réelles intentions des dirigeants de la fabrique.

1988 1h42 Thug in First Fight
Le Marin des mers de Chine 2
Tout public

De retour sur terre, Dragon Mao est enrolé dans les forces de police pour s'occuper des affaires de corruption dans la ville. Mais durant son enquête, il sympathise avec des révolutionnaires et se fait capturer par les forces de l'ordre du Gouvernement Manchu qui n'hésite pas à supprimer tout dissident, même s'il est dans la police...

1987 1h42 Pirate
Police Story
Tout public

Après une traque longue et éprouvante, l'inspecteur Kevin parvient enfin à arrêter le puissant baron de la drogue Chee ! Mais lorsque le témoin clé, sa secrétaire, disparaît soudainement pour des raisons inexplicables, Chee est libéré faute de preuves. Une erreur fatale, car à peine libéré, le redoutable baron de la drogue lance ses hommes sur lui. Lorsque Kevin est également accusé du meurtre d'un collègue, il commence à comprendre qu'il s'agit d'un jeu déloyal...

1985 1h40 Keung (One of Koo's Men) (non-crédité) job.martial arts choreographer
Le Flic de Hong Kong 2
Tout public

Alors qu'ils sont en vacances en Thaïlande pour fêter le succès de leur précédente affaire, les chasseurs de criminels doivent retourner de toute urgence à Hong Kong pour protéger un parrain de la drogue. Le détective Muscles qui donnait auparavant du fil à retordre au parrain doit maintenant le protéger.

1985 1h29 Boss Lau's Man at Warehouse
Le Marin des mers de Chine
Tout public

Hong Kong colonie anglaise, au début du XXe siècle. Le gouverneur en place envoie la marine dans les mers de Chine méridionale et orientale pour combattre Lo Sam Paô, chef des pirates. Mais un sabotage va compromettre le départ. Dragon et ses comparses vont élaborer un plan pour arrêter Lo Sam Paô.

1983 1h46 Policeman
Dragon Lord
Tout public

Les nouvelles aventures de Dragon et de son meilleur ami, Cow-boy, dans la Chine impérialiste. Les deux amis font la connaissance d'un jeune homme, Tiger, poursuivi par les Gardes impériaux. En effet, celui-ci avait prévu de voler et de revendre à l'étranger des objets de valeur provenant de la Cité Interdite. Mais ayant fait échouer la transaction, il est contraint de se cacher des gardes mais aussi du terrible Capitaine des Gardes impériaux. Dragon et Cow-boy acceptent de le cacher, mais il est rapidement découvert, et le trio s'attire la colère du Capitaine...

1982 1h42 Braves' Team Player
La Danse du lion
Tout public

Dragon est orphelin. Étudiant en arts martiaux, il est élevé avec son grand frère par maître Tien. Chaque année a lieu une compétition au cours de laquelle les meilleurs élèves doivent affronter ceux de l’école adverse. Le grand frère de Dragon s’étant blessé à la jambe, il ne peut pas y participer. Son jeune frère va donc prendre sa place…

1980 1h47 Prison Convoy Guard (non-crédité)