Barack Obama

Barack Hussein Obama II, né le 4 août 1961 à Honolulu, dans l’État d’Hawaï, est un homme politique, avocat et auteur américain. Membre du Parti démocrate, il est le 44e président des États-Unis, en fonction du 20 janvier 2009 au 20 janvier 2017. Son élection fait de lui le premier Afro-Américain à accéder à la présidence du pays.

Une enfance entre Hawaï et l’Indonésie

Fils de Barack Obama Sr., économiste kényan, et de Stanley Ann Dunham, Américaine originaire du Kansas, Barack Obama passe ses premières années à Hawaï. Ses parents se séparent alors qu’il est enfant. Après le remariage de sa mère avec Lolo Soetoro, il vit plusieurs années à Jakarta, en Indonésie, puis retourne à Honolulu auprès de ses grands-parents maternels. Il poursuit sa scolarité à la Punahou School, dont il sort diplômé en 1979.

Après deux années à l’Occidental College de Los Angeles, Barack Obama rejoint l’université Columbia à New York. Il y obtient en 1983 un diplôme de science politique, avec une spécialisation en relations internationales. Il travaille ensuite à New York avant de s’installer à Chicago, où il devient organisateur communautaire auprès d’associations implantées dans les quartiers du South Side.

Harvard et l’engagement juridique à Chicago

En 1988, Barack Obama entre à la faculté de droit de l’université Harvard. Il devient en 1990 le premier président noir de la Harvard Law Review, revue juridique dirigée par des étudiants. Diplômé en 1991, il revient à Chicago et exerce comme avocat dans un cabinet spécialisé dans les droits civiques.

L’université de Chicago l’emploie parallèlement comme enseignant en droit constitutionnel entre 1992 et 2004. Barack Obama participe aussi à des campagnes d’inscription sur les listes électorales. Il épouse Michelle Robinson le 3 octobre 1992. Le couple a deux filles, Malia, née en 1998, et Natasha, dite Sasha, née en 2001.

Son premier livre, Les Rêves de mon père, paraît en 1995. Barack Obama y retrace son histoire familiale et ses recherches sur son père, mort au Kenya en 1982. Une nouvelle édition publiée après son entrée sur la scène politique nationale lui vaut en 2006 le Grammy Award du meilleur album parlé pour la version audio lue par l’auteur.

L’apprentissage des fonctions électives

Élu en 1996, Barack Obama représente le treizième district au Sénat de l’Illinois. Il y siège de janvier 1997 à novembre 2004. Son travail législatif porte notamment sur la justice pénale, la protection sociale et l’encadrement des pratiques policières. Il coopère sur plusieurs textes avec des élus républicains de l’assemblée de l’État.

Sa candidature à la Chambre des représentants des États-Unis échoue en 2000 face au démocrate sortant Bobby Rush. Quatre ans plus tard, Barack Obama remporte l’élection sénatoriale fédérale dans l’Illinois. Son discours prononcé lors de la Convention nationale démocrate de Boston, en juillet 2004, lui apporte une notoriété nationale avant son entrée au Sénat des États-Unis le 3 janvier 2005.

Au Sénat, il siège notamment à la commission des affaires étrangères. Barack Obama travaille avec le sénateur républicain Richard Lugar sur la sécurisation d’armes conventionnelles et de matières sensibles dans plusieurs anciens territoires soviétiques. Son ouvrage L’Audace d’espérer, publié en 2006, reprend le titre d’un passage de son discours de Boston.

Les élections présidentielles de 2008 et 2012

Barack Obama annonce sa candidature à la présidence en février 2007 à Springfield, devant l’ancien Capitole de l’Illinois. Après une longue compétition avec Hillary Clinton, il obtient l’investiture du Parti démocrate et choisit le sénateur Joe Biden comme candidat à la vice-présidence. Le 4 novembre 2008, il bat le républicain John McCain et remporte 365 voix au collège électoral.

Son investiture se déroule le 20 janvier 2009 à Washington. L’administration entre en fonction pendant une crise financière accompagnée d’une forte hausse du chômage. Le Congrès adopte en février l’American Recovery and Reinvestment Act, programme de relance comprenant des investissements publics, des réductions fiscales et des aides aux États.

Lors de l’élection de 2012, Barack Obama affronte l’ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney. Il est réélu le 6 novembre avec 332 voix au collège électoral. Son second mandat commence le 20 janvier 2013, avec Joe Biden de nouveau vice-président.

La réforme de la santé et l’encadrement financier

Promulguée le 23 mars 2010, la loi Patient Protection and Affordable Care Act étend l’accès à l’assurance maladie, crée des marchés réglementés pour l’achat de contrats et interdit aux assureurs de refuser une couverture en raison de certaines pathologies préexistantes. La réforme, couramment appelée « Obamacare », devient l’une des principales mesures intérieures de la présidence de Barack Obama.

La loi Dodd-Frank, signée en juillet 2010, modifie la réglementation du secteur financier après la crise de 2008. Elle crée notamment le Consumer Financial Protection Bureau et renforce le contrôle de certaines institutions bancaires. Barack Obama nomme Elizabeth Warren pour participer à la mise en place de ce nouvel organisme avant la désignation de son premier directeur.

Sa présidence comprend également l’abrogation en 2010 de la politique militaire « Don’t ask, don’t tell », qui empêchait les militaires homosexuels de servir ouvertement. En 2012, Barack Obama devient le premier président américain en exercice à déclarer publiquement son soutien au mariage entre personnes de même sexe.

Diplomatie, conflits armés et prix Nobel

Le comité Nobel attribue à Barack Obama le prix Nobel de la paix 2009, moins de neuf mois après son entrée en fonction. La distinction récompense ses efforts en faveur de la diplomatie internationale et de la coopération entre les peuples, ainsi que son soutien à l’objectif d’un monde sans armes nucléaires. Il reçoit le prix à Oslo le 10 décembre 2009.

Sa politique étrangère comprend une augmentation temporaire des effectifs américains en Afghanistan, suivie d’un retrait progressif. Les dernières troupes de combat américaines quittent l’Irak en décembre 2011, bien que des forces soient ultérieurement redéployées dans le cadre de la lutte contre l’organisation État islamique. Le 1^er mai 2011, Barack Obama annonce la mort d’Oussama ben Laden lors d’une opération américaine menée à Abbottabad, au Pakistan.

En 2015, son administration participe à la conclusion de l’accord international sur le programme nucléaire iranien. Barack Obama rétablit aussi les relations diplomatiques avec Cuba, interrompues depuis 1961, et se rend à La Havane en mars 2016. Les États-Unis rejoignent sous sa présidence l’accord de Paris sur le climat, adopté en décembre 2015.

Écriture, production et action civique

Après son départ de la Maison-Blanche, Barack Obama poursuit ses activités d’auteur. Le premier volume de ses mémoires présidentiels, Une terre promise, paraît en 2020. L’ouvrage relate son parcours politique jusqu’à l’opération menée contre Oussama ben Laden en 2011.

Avec Michelle Obama, il fonde Higher Ground Productions, société consacrée à la production de films, de séries et de programmes documentaires. Barack Obama assure notamment la narration de la série documentaire Our Great National Parks, récompensée par un Primetime Emmy Award en 2022.

La Fondation Obama développe des programmes de formation destinés aux responsables associatifs et civiques. Elle porte également le projet de l’Obama Presidential Center dans le South Side de Chicago. Barack Obama intervient dans les rencontres organisées par la fondation auprès de jeunes responsables issus de plusieurs régions du monde.