Bae Doona

Bae Doona, née le 11 octobre 1979 à Séoul, est une actrice sud-coréenne. Révélée par le cinéma coréen au début des années 2000, elle acquiert une reconnaissance internationale grâce à ses collaborations avec les réalisateurs Bong Joon-ho et Hirokazu Kore-eda, puis avec les cinéastes américaines Lana et Lilly Wachowski. Elle est notamment connue pour ses rôles dans The Host (2006), Cloud Atlas (2012) et la série Sense8 (2015-2018).

Une enfance dans le milieu théâtral et des débuts comme mannequin

Bae Doona grandit à Séoul auprès de sa mère, Kim Hwa-young, actrice de théâtre. Enfant, elle l’accompagne régulièrement aux répétitions et aux représentations, où elle découvre le travail des comédiens. Elle explique cependant que cette familiarité avec la scène l’avait initialement dissuadée d’envisager une carrière artistique, tant elle considérait ce métier exigeant.

Étudiante à l’université Hanyang à la fin des années 1990, elle est remarquée dans la rue par une agence de mannequins. Elle commence à poser pour des catalogues de vêtements avant d’obtenir ses premiers engagements comme actrice. En 1999, elle apparaît dans des séries télévisées sud-coréennes, puis fait ses débuts au cinéma dans The Ring Virus, adaptation coréenne du film d’horreur japonais Ring.

Sa rencontre avec Bong Joon-ho lui permet d’obtenir l’un des rôles principaux de son premier long métrage, Barking Dogs Never Bite (2000). Elle y interprète Park Hyun-nam, une employée d’immeuble qui enquête sur la disparition de chiens dans un ensemble résidentiel. Cette prestation lui vaut le Blue Dragon Film Award du meilleur espoir féminin en 2000.

Elle confirme sa reconnaissance auprès de la critique coréenne avec Take Care of My Cat (2001), réalisé par Jeong Jae-eun. Le film suit cinq anciennes camarades de lycée confrontées aux difficultés de l’entrée dans la vie adulte. Bae Doona incarne Tae-hee, une jeune femme qui entretient des relations compliquées avec sa famille et cherche à préserver les liens avec ses amies. Elle reçoit notamment le prix de la meilleure actrice décerné par l’Association des critiques de cinéma de Busan.

Les collaborations avec Bong Joon-ho et Park Chan-wook

Le réalisateur Park Chan-wook confie à Bae Doona le rôle de Cha Yeong-mi dans Sympathy for Mr. Vengeance (2002). Elle y incarne une militante radicale qui encourage son compagnon, un ouvrier sourd-muet joué par Shin Ha-kyun, à organiser un enlèvement afin de financer une transplantation rénale. Le film développe un récit de vengeance fondé sur les conséquences tragiques de ce projet criminel.

Elle retrouve Bong Joon-ho dans The Host (2006), film fantastique consacré à l’apparition d’une créature monstrueuse dans le fleuve Han, à Séoul. Elle interprète Park Nam-joo, une championne de tir à l’arc qui participe aux recherches pour retrouver sa nièce enlevée par le monstre. Son personnage appartient à une famille dont les autres membres sont incarnés notamment par Song Kang-ho et Park Hae-il.

Le film remporte un important succès commercial en Corée du Sud, avec plus de treize millions d’entrées, et connaît une large diffusion internationale. Bae Doona reçoit le prix de la meilleure actrice aux Director’s Cut Awards sud-coréens pour son interprétation de Nam-joo.

Elle tourne également au Japon sous la direction de Nobuhiro Yamashita dans Linda Linda Linda (2005), où elle incarne Son, une lycéenne coréenne qui rejoint un groupe de rock féminin préparant un concert pour la fête de son établissement. L’actrice interprète elle-même les chansons du groupe fictif, notamment celles du groupe punk japonais The Blue Hearts.

Air Doll et la reconnaissance dans le cinéma japonais

En 2009, Bae Doona tient le rôle principal d’Air Doll (Kūki ningyō), réalisé par le cinéaste japonais Hirokazu Kore-eda. Adapté d’un manga de Yoshiie Gōda, le film raconte l’histoire d’une poupée gonflable qui prend mystérieusement vie et découvre progressivement le monde extérieur.

Elle interprète Nozomi, qui quitte l’appartement de son propriétaire et trouve un emploi dans un vidéoclub, où elle noue une relation avec un jeune employé. Le tournage se déroule en japonais, langue que l’actrice doit apprendre pour son personnage.

Présenté au Festival de Cannes 2009, dans la section Un certain regard, Air Doll lui apporte une nouvelle reconnaissance critique. Elle remporte notamment le prix de la meilleure actrice aux Takasaki Film Festival Awards et reçoit une nomination au prix de la meilleure actrice de l’Académie japonaise du cinéma en 2010.

La collaboration avec les Wachowski et la carrière internationale

Les réalisatrices Lana Wachowski et Lilly Wachowski choisissent Bae Doona pour interpréter Sonmi-451 dans Cloud Atlas (2012), ambitieuse adaptation du roman de David Mitchell qu’elles coréalisent avec Tom Tykwer. Le film présente six récits situés à différentes époques, dont les personnages sont interprétés par une distribution internationale réunissant notamment Tom Hanks et Halle Berry.

Bae Doona y incarne principalement Sonmi-451, une clone employée dans un restaurant d’une Corée futuriste, qui prend conscience de sa condition et devient une figure de révolte contre le système qui l’exploite. L’actrice joue également plusieurs personnages secondaires appartenant aux autres récits. Ce film constitue sa première participation à une importante production hollywoodienne.

Elle retrouve les Wachowski dans Jupiter : Le Destin de l’univers (2015), avant de rejoindre la distribution principale de leur série Sense8, créée avec J. Michael Straczynski pour Netflix. Diffusée entre 2015 et 2018, cette fiction suit huit individus vivant dans différents pays, qui découvrent qu’ils partagent une connexion psychique.

Bae Doona interprète Sun Bak, une femme d’affaires sud-coréenne pratiquant les arts martiaux, injustement emprisonnée après avoir endossé la responsabilité d’opérations financières frauduleuses commises par son frère. Elle partage notamment l’affiche avec Jamie Clayton et Miguel Ángel Silvestre. Les scènes consacrées à son personnage sont tournées en partie à Séoul.

La collaboration avec July Jung et les films présentés à Cannes

En 2014, Bae Doona tient le rôle principal d’A Girl at My Door (Dohee-ya), premier long métrage de la réalisatrice sud-coréenne July Jung. Elle y interprète Lee Young-nam, une policière mutée dans une petite ville côtière, qui tente de protéger une adolescente victime de violences familiales. Le film est présenté au Festival de Cannes, dans la section Un certain regard.

L’actrice accepte de participer au tournage sans percevoir de cachet. Sa prestation lui vaut le prix de la meilleure actrice aux Asian Film Awards en 2015, ainsi qu’une récompense aux Chunsa Film Art Awards.

Elle retrouve July Jung pour About Kim Sohee (Next Sohee, 2022), inspiré d’un fait divers sud-coréen. Elle incarne Oh Yoo-jin, une enquêtrice chargée d’élucider la mort d’une lycéenne confrontée à des conditions de travail éprouvantes lors d’un stage dans un centre d’appels.

Le film est choisi pour clôturer la Semaine de la critique du Festival de Cannes 2022, devenant la première production sud-coréenne à occuper cette place dans la manifestation. La même année, Bae Doona figure également au générique des Bonnes Étoiles (Broker) de Hirokazu Kore-eda, présenté en compétition officielle à Cannes, où elle interprète une policière enquêtant sur un trafic d’enfants abandonnés.

La photographie et les livres consacrés aux villes

En dehors de son activité d’actrice, Bae Doona pratique la photographie et publie plusieurs ouvrages consacrés à ses voyages. Elle réalise notamment une série de livres illustrés réunissant des photographies prises dans différentes capitales.

Son premier ouvrage, Doona’s London Play, paraît en 2006. Il est suivi de Doona’s Tokyo Play en 2007, puis de Doona’s Seoul Play en 2008. Ces publications rassemblent des images de la vie quotidienne et des lieux qu’elle découvre au cours de ses déplacements.

Ses photographies sont également associées à son activité dans la mode. Elle collabore avec plusieurs maisons et créateurs, notamment la marque française Louis Vuitton, dont elle devient l’une des égéries sous la direction artistique de Nicolas Ghesquière.