August Zirner

Casting

Nationalités: Allemagne États-Unis
Naissance: 7 janvier 1956
Âge: 70 ans
Filmographie: 4 films

Biographie

August Zirner, né le 7 janvier 1956 à Urbana, dans l’État de l’Illinois, est un acteur germano-américain qui s’est imposé comme une figure majeure du cinéma et du théâtre allemand, tout en conservant une touche transatlantique dans sa manière d’aborder le jeu. Avec une filmographie dense et des rôles souvent marqués par la complexité psychologique, August Zirner est l’exemple parfait d’un comédien cultivant à la fois la rigueur européenne et l’ouverture américaine.

Issu d’une famille juive ayant fui l’Autriche à l’époque du nazisme, August Zirner porte une histoire familiale qui a nourri certains choix de carrière, notamment son intérêt pour les récits à forte dimension historique ou morale. À l’adolescence, il quitte les États-Unis pour s’installer en Allemagne, où il poursuit une formation à la Neues Münchner Schauspielstudio. C’est là que commence une trajectoire artistique qui le mènera aussi bien sur les planches des grands théâtres que devant les caméras de la télévision et du cinéma.

Une carrière établie dans le paysage cinématographique allemand

C’est dans les années 1980 que August Zirner commence à apparaître dans des productions notables du cinéma allemand. Son style de jeu, sobre, introspectif, presque intellectualisé, l’amène souvent à incarner des personnages complexes, des figures d’autorité ou des hommes confrontés à des dilemmes moraux. Il alterne avec fluidité entre films d’époque, drames contemporains, et productions télévisées de qualité.

Parmi ses rôles les plus connus figure sa prestation dans Die Fälscher (Les Faussaires, 2007), film de Stefan Ruzowitzky qui remporte l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Il y joue Adolf Burger, un imprimeur juif engagé de force dans une opération nazie de falsification de billets. Le film, poignant, s’appuie sur la retenue et la tension que August Zirner sait parfaitement rendre à l’écran. Cette performance lui vaut une reconnaissance plus large, au-delà du cercle germanophone.

Il apparaît aussi dans des films comme Stauffenberg (2004), Wunderkinder (2011) ou Das Zeugenhaus (2014), dans lesquels il explore souvent des contextes historiques, en lien avec la Seconde Guerre mondiale, la Shoah ou la justice d’après-guerre. Ces choix de rôles révèlent un acteur engagé, soucieux de la mémoire et de la portée des récits qu’il incarne.

Une figure du théâtre allemand contemporain

Parallèlement à sa carrière cinématographique, August Zirner n’a jamais abandonné les planches. Il joue régulièrement dans les grands théâtres allemands, notamment à Vienne, Francfort, Munich ou Berlin. Il s’illustre aussi bien dans les classiques de Shakespeare, Brecht ou Tchekhov que dans des pièces contemporaines exigeantes.

Son attachement au théâtre ne relève pas simplement d’une fidélité aux origines du métier d’acteur, mais aussi d’une envie constante de recherche, de questionnement, de confrontation directe avec le texte et le public. August Zirner est aussi connu pour ses lectures publiques, souvent autour de textes littéraires, philosophiques ou politiques.

Musicien et passeur de culture

Ce que l’on sait moins, c’est que August Zirner est également un flûtiste accompli, et qu’il aime mêler musique et théâtre dans des projets hybrides. Il a notamment participé à des lectures-concerts, où il joue en live aux côtés de musiciens de jazz ou de musique classique, créant ainsi une atmosphère singulière, entre parole et sonorité.

Cette dimension musicale renforce sa posture d’artiste complet, curieux, toujours à la recherche de nouvelles formes d’expression. Il ne s’agit pas de briller, mais de transmettre : August Zirner se voit davantage comme un passeur de récits et d’émotions que comme une star.

Filmographie

Colonia
Tout public

Chili, 1973. Le Général Pinochet s’empare du pouvoir par la force. Les opposants au coup d’État descendent dans la rue. Parmi les manifestants, un jeune couple, Daniel et Lena. Daniel est arrêté par la nouvelle police politique. Il est conduit dans un camp secret, caché dans un lieu reculé au sein d’une secte dirigée par un ancien nazi. Une prison dont personne n’est jamais sorti. Pour retrouver son amant, Lena va pourtant rentrer dans la Colonia Dignidad.

2015 1h50 German Ambassador
Les Faussaires
Tout public

Berlin, 1936, Salomon « Sally » Sorowitsch est le roi des faussaires, expert en billets de banque. Juif trahi sous l'Allemagne nazie, il est arrêté par la Gestapo et interné dans le camp de Mauthausen. Mais Sally est vite transféré dans le camp de Sachsenhausen. Il est accueilli par le commissaire Herzog, qui dirige ici une opération secrète. Les nazis souhaitent qu'il collabore à l'Opération Bernhard : affaiblir l'économie des alliés. Avec le soutien d'experts juifs triés sur le volet, Sorowitsch est désormais chargé d'imprimer à grande échelle des devises étrangères. Si leur travail n'est pas couronné de succès, les faux-monnayeurs seront exécutés. Il ne s'agit plus de sauver sa peau à tout prix mais d'interroger sa conscience.

2007 1h38 Dr. Klinger
Amen.
Tout public

Durant la Seconde Guerre mondiale, en Allemagne. Kurt Gerstein, médecin en poste à l'institut d'hygiène de la Waffen SS, devient le superviseur de l'approvisionnement en gaz Zyklon B des camps de la mort nazis. De passage à Auschwitz, il découvre, horrifié, la terrible réalité des chambres à gaz. Chrétien convaincu, il décide de porter témoignage, de se faire « espion de Dieu » pour alerter la communauté diplomatique internationale. Aidé par un jeune prêtre italien, il tente surtout de prévenir le Vatican, certain alors de pouvoir stopper ces trains qui alimentent chaque jour les camps en milliers de vies humaines. Inlassablement, jour après jour, sans se décourager, au péril de sa vie, Gerstein poursuit son entreprise de dénonciation, accumulant les documents et les preuves matérielles, s'enfonçant dans le double jeu et le désespoir…

2002 2h12 von Weizsäcker
Chère Martha
Tout public

Martha Klein est la chef très respectée d'un restaurant dont la réputation n'est plus à faire. Mais cette cuisinière talentueuse n'est pas aussi brillante quand il s'agit de gérer des conflits humains. Qu'un client vienne se plaindre, ou tente d'émettre un avis sur l'un de ses plats, et Martha rentre dans une colère incontrôlable. Toute sa vie pourrait se réduire aux murs de la cuisine de son restaurant, si sa soeur ne venait à mourir dans un accident de voiture, laissant seule Lina, sa fille de 8 ans. Martha se retrouve en charge de l'enfant, qui fait preuve d'un caractère bien trempé. Les relations entre les deux parentes sont particulièrement tendues, jusqu'à l'arrivée de Mario, un nouveau cuisinier...

2001 1h46 Martha´s Therapist