Andy Powers

Andy Powers, né le 12 octobre 1975 aux États-Unis, est un acteur et producteur américain originaire d’El Paso, au Texas. Formé à l’American Academy of Dramatic Arts de New York, il se fait connaître grâce à son interprétation de Franklin Winthrop dans la série carcérale Oz et d’Eric Crawford dans la minisérie Disparition (Taken, 2002). Il tient également le rôle principal du film d’horreur Clown (2014), réalisé par Jon Watts.

Une formation théâtrale à New York

Originaire de l’ouest du Texas, Andy Powers s’intéresse très jeune à la musique et au métier d’acteur. Il pratique notamment le violon et découvre New York à l’âge de treize ans, à l’occasion d’un séjour lié à son apprentissage musical. Après ses études secondaires, il quitte le Texas pour s’installer dans cette ville et entreprend une formation à l’American Academy of Dramatic Arts, établissement spécialisé dans l’enseignement de l’art dramatique.

À l’issue de cette formation, il éprouve des difficultés à se présenter aux auditions professionnelles et trouve ses premiers engagements grâce à des relations personnelles. Il commence ensuite à auditionner plus régulièrement et développe son activité au sein du théâtre indépendant new-yorkais.

Pendant quatre années, il travaille avec plusieurs compagnies et institutions théâtrales de l’Off-Broadway, notamment le Barrow Group, Second Stage, le Cherry Lane Alternative et l’Hypothetical Theatre Company. Il participe à des créations de jeunes dramaturges américains, dans des salles accueillant des productions contemporaines et expérimentales.

En avril 2003, il joue dans Slag Heap, pièce d’Anton Dudley mise en scène par Erica Schmidt au Cherry Lane Studio, dans le quartier de Greenwich Village à Manhattan. Présentée du 9 au 26 avril, la production réunit notamment Brienin Bryant et Caroline Clay. Andy Powers poursuit parallèlement sa carrière devant la caméra.

La reconnaissance télévisuelle avec Oz et Disparition

L’un des premiers rôles remarqués d’Andy Powers est celui de Franklin Winthrop dans Oz, série dramatique créée par Tom Fontana pour HBO et consacrée à la vie des détenus d’un établissement pénitentiaire américain de haute sécurité. Son personnage est un prisonnier condamné pour viol, qui entretient des relations avec les membres d’un groupe néonazi dirigé par Vernon Schillinger, interprété par J. K. Simmons.

Franklin Winthrop apparaît notamment dans les dernières saisons de la série. Il est impliqué dans les rivalités entre détenus et dans les violences organisées par Schillinger contre Tobias Beecher, personnage interprété par Lee Tergesen. Andy Powers partage ainsi plusieurs scènes avec J. K. Simmons, dans une fiction dont les intrigues abordent les rapports de domination et les tensions raciales au sein de l’univers carcéral.

En 2002, il obtient un rôle important dans Disparition (Taken), minisérie de science-fiction produite par Steven Spielberg pour DreamWorks Television et diffusée sur la chaîne Sci Fi. Il incarne Eric Crawford à l’âge adulte, personnage appartenant à l’une des trois familles dont les destinées se croisent au fil d’un récit consacré aux enlèvements extraterrestres.

L’histoire s’étend sur plusieurs décennies, depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu’au début du XXI^e siècle. Andy Powers interprète Eric Crawford dans quatre épisodes, notamment aux côtés de Matt Frewer et de Dakota Fanning. La minisérie remporte en 2003 le Primetime Emmy Award de la meilleure minisérie.

Il poursuit son activité dans les productions télévisées américaines, notamment en incarnant des personnages dans des séries policières. Il interprète Chris Gibbons dans Les Experts (CSI: Crime Scene Investigation) et Josh Phillips dans New York, section criminelle (Law & Order: Criminal Intent). Il travaille également sur FBI : Portés disparus (Without a Trace), dans laquelle il joue Geoff Clay, puis tient deux rôles distincts dans New York, unité spéciale (Law & Order: Special Victims Unit), à plusieurs années d’intervalle.

Le rôle principal de Clown et la collaboration avec Jon Watts

La rencontre professionnelle avec le réalisateur Jon Watts conduit Andy Powers à tenir le rôle principal de Clown (2014), long métrage d’horreur produit notamment par Eli Roth. Le scénario, écrit par Watts et Christopher Ford, raconte la transformation d’un père de famille après qu’il a revêtu un ancien costume de clown pour remplacer l’animateur absent de la fête d’anniversaire de son fils.

Andy Powers incarne Kent McCoy, agent immobilier marié à Meg, interprétée par Laura Allen. Incapable de retirer son costume après la fête, Kent découvre progressivement qu’il est victime d’une transformation surnaturelle. Peter Stormare joue Karlsson, personnage qui lui révèle l’origine du déguisement, lié à une ancienne créature démoniaque.

L’acteur connaît déjà Jon Watts lorsqu’il est invité à auditionner pour le projet à New York. Il participe à une audition au cours de laquelle le réalisateur évoque Howard… une nouvelle race de héros (Howard the Duck, 1986), film apprécié des deux hommes. Leur échange autour de ce film contribue à établir leur entente professionnelle.

La préparation du personnage nécessite un important travail sur l’expression corporelle, puisque la transformation de Kent modifie progressivement ses mouvements et son comportement. Andy Powers doit également jouer sous des prothèses et un maquillage de plus en plus imposants. Les effets spéciaux de maquillage sont conçus notamment par Tony Gardner et son équipe.

Le tournage impose un rythme particulièrement soutenu, avec des journées pouvant atteindre quinze heures. Andy Powers travaille aux côtés de Laura Allen pour représenter la dégradation progressive des relations entre Kent et son épouse. Sorti dans plusieurs pays à partir de 2014, le film est distribué aux États-Unis en juin 2016, dans un circuit limité de salles et en vidéo à la demande.

La pratique de la randonnée et la protection de l’environnement

En dehors de son activité de comédien, Andy Powers pratique régulièrement la randonnée itinérante en milieu sauvage (wilderness backpacking), activité qui consiste à parcourir des espaces naturels en autonomie, en transportant son équipement de bivouac.

Il consacre également une partie de son temps à la protection de l’environnement et à la conservation des espaces naturels, engagement qu’il poursuit parallèlement à ses activités artistiques.