Allan Rich

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 8 février 1926
Mort: 22 août 2020
Âge: 94 ans
Filmographie: 10 films

Biographie

Allan Rich est un acteur américain, né le 8 février 1926 à New York (arrondissement du Bronx) et mort le 22 août 2020 à Englewood (New Jersey).

Origines, jeunesse et premiers pas au théâtre

Né Benjamin Norman Schultz dans une famille juive new-yorkaise, Allan Rich grandit entre le Queens et le Bronx, où ses parents s’installent lorsqu’il est enfant. Il découvre très tôt le jeu d’acteur et monte sur scène dès l’enfance, au point de commencer une carrière professionnelle alors qu’il n’est encore qu’adolescent. Cette précocité l’inscrit dans la tradition des jeunes comédiens new-yorkais formés au contact direct des planches de Broadway.

À partir de l’adolescence, Allan Rich apparaît dans plusieurs productions de Broadway qui marquent ses débuts officiels. Il joue notamment dans I'll Take the High Road en 1943, Career Angel en 1944, puis dans l’adaptation théâtrale de Darkness at Noon (Le Zéro et l’Infini) en 1951, et enfin dans The Emperor's Clothes de George Tabori en 1953. En 1948, il tient aussi le rôle-titre de Volpone de Ben Jonson dans une production donnée à Yellow Springs, dans l’Ohio, confirmant une réputation déjà solide de jeune acteur de caractère au théâtre.

Blacklistage et retour sur les écrans

Dans les années 1950, Allan Rich se retrouve pris dans le climat de suspicion de la « chasse aux communistes » qui frappe le milieu du spectacle américain. Identifié comme supposé sympathisant, il figure parmi les nombreux artistes blacklistés, ce qui interrompt durablement ses perspectives de travail au cinéma et à la télévision. Cette période le tient éloigné des écrans et le contraint à concentrer son activité sur le théâtre et des engagements plus discrets, alors même qu’il a déjà accumulé une expérience notable sur les scènes new-yorkaises.

Le retour d’Allan Rich vers l’audiovisuel s’amorce au début des années 1960. Il retrouve la télévision en 1963 dans des programmes comme Armstrong Circle Theater et Naked City, renouant ainsi avec un médium dont il avait été écarté pendant près d’une décennie. À partir de là, il entame patiemment une seconde carrière d’« acteur de composition », multipliant les seconds rôles de juge, d’avocat, de médecin ou de responsable politique, qui deviendront la marque de fabrique de sa filmographie au cinéma comme à la télévision.

Carrière au cinéma et rôles marquants

À partir des années 1970, Allan Rich s’impose comme un visage familier du cinéma américain. Sa notoriété s’accroît avec Serpico de Sidney Lumet, où il interprète le procureur Herman Tauber, puis avec The Gambler, dans lequel il joue Bernie aux côtés de James Caan. On le voit également dans The Happy Hooker, Voices et The Frisco Kid, qui confirment sa place d’acteur de soutien recherché pour camper des figures d’autorité ou de contre-pouvoir dans des récits souvent ancrés dans la société américaine contemporaine.

Dans les années 1980, Allan Rich apparaît notamment dans Eating Raoul, The Entity, où il incarne le Dr Walcott, et Frances, drame biographique centré sur Frances Farmer. Il enchaîne ensuite avec Betsy's Wedding de Alan Alda, Highlander II: The Quickening, puis surtout Quiz Show de Robert Redford, où il prête ses traits au dirigeant de chaîne Robert Kintner, et Disclosure, où il joue Ben Heller. La décennie 1990 se poursuit avec Jack de Francis Ford Coppola, The Rich Man’s Wife, Out to Sea et Amistad, dans lequel il interprète le juge Juttson, autant de films qui assoient sa réputation de second rôle fiable dans des productions de studios comme dans des projets plus ambitieux d’un point de vue historique ou social.

La suite de la filmographie de Allan Rich se déploie sur plusieurs décennies. On le retrouve dans The Burial Society, où il incarne Hy Leibowicz, puis dans Man in the Chair, The Memory Thief, My Sexiest Year ou encore The Last Word. Il tourne jusqu’au milieu des années 2010, terminant sa carrière au cinéma avec Wish I Was Here, dans lequel il joue à nouveau un personnage nommé Klump, clin d’œil à un rôle qu’il tenait déjà dans The Alibi. Cette longévité, associée à une présence régulière dans des films d’auteurs comme dans le cinéma commercial, fait de lui l’un de ces comédiens dont le visage reste immédiatement reconnaissable, même si le grand public ne retient pas toujours le nom.

Télévision, voix et travail de comédien de composition

À la télévision, Allan Rich accumule à partir des années 1970 une impressionnante série d’apparitions. Il joue notamment dans Kojak, puis dans Hill Street Blues (Capitaine Furillo), où il incarne le juge Maurice Schiller dans plusieurs épisodes, contribuant à l’un des grands succès critiques de la télévision américaine de l’époque. On le voit également dans des séries populaires comme Happy Days, Hawaii Five-O, Magnum, P.I., Life with Lucy ou The Golden Girls, dans lesquelles il tient des rôles invités souvent centrés sur des figures de magistrats, de professeurs ou de notables.

Les années 1990 et 2000 confirment la place de Allan Rich dans le paysage sériel. Il apparaît dans The Nanny (Une nounou d’enfer), puis dans Judging Amy (Amy), où il interprète Jim Southam de manière récurrente, et participe à des séries comme Curb Your Enthusiasm ou House M.D., où il joue Sidney dans l’épisode « Selfish ». En animation, il prête sa voix au gangster Edward « King » Barlowe dans l’épisode « Joker’s Millions » de The New Batman Adventures, ajoutant une dimension vocale à une carrière déjà très dense en prises de vues réelles.

En parallèle de ses tournages, Allan Rich enseigne le jeu d’acteur et donne des cours à de jeunes comédiens, prolongeant l’expérience accumulée depuis ses années de théâtre et de plateau. Plusieurs portraits soulignent l’importance qu’il accorde à la transmission, qu’il s’agisse de travailler en atelier, de coacher des interprètes sur des projets spécifiques ou d’intervenir en tant que pédagogue invité dans des institutions de formation artistique. Cette activité d’enseignant accompagne ses apparitions régulières à l’écran jusque tard dans sa vie.

Activisme, photographie et vie personnelle

À partir de la fin des années 1970, Allan Rich développe une activité parallèle dans le domaine de la photographie. Il devient distributeur et éditeur de tirages des portraits de stars réalisés par le photographe George Hurrell, référence majeure du glamour hollywoodien des années 1930 et 1940. À ce titre, il participe à la diffusion de ces images auprès de collectionneurs et d’éditeurs, ce qui le place au carrefour de la mémoire cinématographique et du marché de l’art photographique.

Dans les années 1990, Allan Rich cofonde l’organisation à but non lucratif We Care About Kids, dédiée à la production de courts métrages éducatifs en prises de vues réelles destinés aux collégiens et lycéens. Ces films abordent des thèmes sociaux et civiques et sont diffusés gratuitement auprès des établissements scolaires, inscrivant le comédien dans une démarche d’engagement en faveur de la jeunesse et de l’éducation par l’image.

Sur le plan privé, Allan Rich épouse en 1951 Elaine, qui deviendra plus tard manageuse de plusieurs acteurs après leur installation à Los Angeles en 1976. Le couple a deux enfants et demeure uni jusqu’à la mort d’Elaine en 2015, à l’âge de 81 ans. Les dernières années de Allan Rich se déroulent au Lillian Booth Actors Home, maison de retraite pour professionnels du spectacle gérée par l’Actors Fund of America, où il réside environ cinq ans. Il y meurt le 22 août 2020 des suites d’une démence évolutive, à l’âge de 94 ans, laissant derrière lui une carrière de plus de cinquante ans et près de cent trente apparitions à l’écran, ainsi qu’un engagement constant pour la mémoire du cinéma classique et l’accompagnement des jeunes publics.

Filmographie

Le Rôle de ma vie
Tout public

Pour sauver son couple, renouer avec son frère et rassembler toute sa famille autour de son père qui vient de tomber malade, Aidan devra tour à tour changer de mode de vie, délaisser son rêve de comédien et partir à l’aventure de la vie d’adulte. Entre Los Angeles, le désert californien et ses propres rêves, saura-t-il trouver le véritable rôle de sa vie ?

2014 1h47 Rabbi Twersky
Rise
Interdit aux moins de 12 ans

Après un reportage à succès sur des groupes gothiques, la journaliste Sadie Blake découvre par hasard un groupe sinistre qui assassine et se nourrit de sang. Avant qu'elle ne puisse les arrêter, elle se retrouve à la morgue, vidée de son sang par le maléfique Bishop. Mais Sadie ne meurt pas ; elle est devenue une de ces suceuses de sang, incapable de survivre sans sang. Sans hésiter, elle se lance à la poursuite de ses assassins, les envoyant un par un dans l'au-delà, sur les traces de l'officier de police Rawlins, qui a perdu sa fille à cause de ces suceurs de sang…

2007 1h37 Harrison
Amistad
Tout public

En 1839, "La Amistad", navire espagnol transportant des esclaves africains, est pris dans une violente tempête au large de Cuba. Une cinquantaine de prisonniers réussissent à se libérer et se retournent contre leurs bourreaux, qu'ils passent par les armes. Cinqué, leur leader, oblige le capitaine à les ramener en Afrique, mais celui-ci, profitant de son ignorance, met le cap sur l’Amérique. Emprisonnés, les mutins vont être défendus par deux fervents abolitionnistes, Theodore Joadson et Lewis Tappan, qui engagent un jeune avocat: Roger Baldwin.

1997 2h35 Judge Juttson
Two much
Tout public

Art, artiste peintre sans le sou, fait la connaissance de Betty Kerner, blonde explosive qui cherche à effacer le souvenir de ses précédentes unions en lui proposant le mariage. Art accepte. Il découvre que sa fiancée à une soeur, Liz, aussi belle et blonde qu'elle mais avec un tempérament diamétralement opposé qui provoque chez lui le coup de foudre. Un seul moyen pour la séduire: s'inventer un frère jumeau, peintre, intello et fort timide. Ce qui ne manque pas de plaire à la belle.

1995 1h57 Reverend Larrabee
Harcèlement
Tout public

Tout réussi à Tom Sanders : il mène une vie familiale heureuse et poursuit une brillante carrière. Jusqu'au jour où Meredith Johnson, une ravissante ex, petite amie, devient son supérieur hiérarchique. Celle, ci s'acharne à séduire Tom qui résiste. Mais, en refusant ses avances, Tom met soudain en péril sa situation et sa famille. Accusé de harcèlement par Meredith, sa vie devient un cauchemar. C'est le début d'une lutte sans pitié, à la fois juridique et tactique, dont seulement l'un des deux sortira gagnant...

1994 2h03 Ben Heller
Quiz Show
Tout public

La transformation d'Herbert Stempel en une personnalité télévisée inattendue se déroule alors qu'il remporte la victoire dans le jeu télévisé américain bien-aimé, "Twenty-One". Cependant, lorsque l'émission présente le candidat très qualifié Charles Van Doren pour remplacer Stempel, elle oblige Stempel à exprimer ses frustrations et à appeler l'émission comme truquée. L'avocat Richard Goodwin intervient et tente de découvrir la tromperie orchestrée dans les coulisses.

1994 2h12 Robert Kintner
Highlander, le retour
Tout public

En 1999, Connor MacLeod conçoit un gigantesque bouclier qui a pour objectif de protéger la terre des rayons du soleil, la couche d'ozone ayant disparue. Ce bouclier est géré par une très puissante société asservissant l'humanité. En 2024, deux immortels sont envoyés sur terre par le général Katana pour tuer MacLeod. Ce dernier parvient à décapiter les deux sbires, ce qui lui permet à la fois de retrouver son immortalité et de ressusciter Ramirez, son ancien ami mort quatre siècles plus tôt. Katana décide donc de se charger lui-même de tuer MacLeod et Ramirez. Parallèlement à cette lutte acharnée, les deux héros apprennent que la couche d'ozone s'est reformée, et vont également devoir faire face à cette mystérieuse compagnie qui exploite les hommes pour s'enrichir.

1991 1h49 Allan Neyman
Frances
Tout public

Frances Farmer fait ses débuts au cinéma à seulement 23 ans. Belle et intelligente, elle promet une carrière brillante. Cependant, c'est une femme anticonformiste, ce qui, dans le Hollywood des années trente, n'est pas précisément considéré comme une qualité. Après un échec sentimental, elle sombre dans l'alcool et s'engage sur la voie de l'autodestruction. Sa mère, une femme autoritaire, obtient sa tutelle légale et la fait interner dans un hôpital psychiatrique, où elle subit des électrochocs et une cure d'insuline. Au bord du gouffre, Frances n'a plus qu'un seul espoir : faire appel à son meilleur ami, Harry York.

1982 2h13 Mr. Bebe
L'Emprise
Interdit aux moins de 12 ans

Cela semble incroyable, et pourtant c'est une réalité terrifiante. Une femme est violée par un être invisible ; des objets explosent comme par magie, des voitures deviennent incontrôlables et des personnes sont agressées. Dans leur enquête sur ces mystères, médecins et psychologues se livrent à une rivalité mortelle. Ce qui semblait au départ être le délire d'une schizophrène se transforme en une réalité qui met sa vie en danger. Tous les moyens scientifiques sont impuissants à maîtriser cette entité sinistre. Le cataclysme se déchaîne.

1982 2h00 Dr. Walcott
Serpico
Tout public

Policier intègre, Serpico lutte contre la corruption généralisée au sein de la police new-yorkaise. Détesté de tous, collègues comme supérieurs, il ne pourra compter que sur lui-même pour mener à bien sa croisade pour la justice.

1973 2h10 D. A. Tauber