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Film Index

Alec Gillis

Casting Costumes et maquillages Divers Effets visuels

Nationalité
 États-Unis
Âge
67 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Alec Gillis, né le 29 août 1959 à Phoenix, Arizona (États-Unis), est un créateur d’effets spéciaux, technicien en animatronique, sculpteur, réalisateur et cofondateur du studio Amalgamated Dynamics (ADI).

Depuis les années 1980, Alec Gillis incarne l’un des derniers grands défenseurs des effets spéciaux pratiques dans une industrie toujours plus envahie par le numérique. Dans l’ombre des monstres, aliens, créatures et mutations qu’il conçoit, se cache une passion intacte pour le cinéma de genre, le travail des mains, et l’illusion tangible.

Il forme avec Tom Woodruff Jr. un duo inséparable, dont le travail a marqué certaines des plus grandes franchises du cinéma de science-fiction et d’horreur, de Alien à Predator, en passant par Starship Troopers ou encore The Thing (2011). Pas besoin d’être devant la caméra pour peser lourd dans le résultat final : Alec Gillis, lui, façonne ce que les autres craignent à l’écran.

Des débuts chez les géants de l’effet spécial

Avant de fonder son propre studio, Alec Gillis fait ses classes dans l’écurie de Roger Corman, célèbre pour avoir lancé bon nombre de talents hollywoodiens. Il y apprend la débrouille, la créativité rapide et l'efficacité artisanale. Dans les années 80, il rejoint Stan Winston Studio, véritable pépinière d’innovateurs dans les effets spéciaux physiques. Il participe alors à des films cultes comme Aliens (1986), Predator (1987), ou Monster Squad (1987). Ce passage chez Winston est formateur, et surtout révélateur : Alec Gillis trouve sa voie dans la conception de créatures palpables, inquiétantes parce que réelles à l’œil nu.

Avec Tom Woodruff Jr., collègue chez Winston puis associé, il finit par fonder Amalgamated Dynamics Inc. (ADI) en 1988. Leur but : prolonger l’héritage des maîtres du genre, tout en développant leur propre identité visuelle.

Amalgamated Dynamics : entre tradition et innovation

Le studio ADI, cofondé par Alec Gillis, devient rapidement un nom de référence dans les effets spéciaux pratiques. Les créatures conçues par l’équipe apparaissent dans Alien³ (1992), Alien: Resurrection (1997), Starship Troopers (1997), Death Becomes Her (1992) ou encore Tremors. L’approche de Gillis privilégie la matière : latex, silicone, animatronique, servomoteurs, mécaniques invisibles, tout est fait pour que la créature vive littéralement sur le plateau, aux côtés des acteurs.

À une époque où les studios commencent à s’enticher des effets visuels numériques, Alec Gillis s’efforce de démontrer que le tangible a encore sa place. Il ne s’oppose pas au numérique par principe, mais plaide pour une cohabitation intelligente des deux approches. Son combat devient symbolique en 2011 lors de la production de The Thing (préquelle du film culte de John Carpenter). Les effets pratiques conçus par ADI sont en grande partie remplacés par des effets numériques en post-production. Le public, frustré par le manque de texture et de réalisme des CGI, prend la défense de l’équipe de Gillis, renforçant sa légitimité auprès des fans.

Harbinger Down : la revanche de l’effet pratique

Face à cette frustration, Alec Gillis décide de passer à la réalisation avec Harbinger Down (2015), un film de science-fiction horrifique qu’il finance en partie via Kickstarter. Son objectif ? Créer un film 100 % effets pratiques, sans CGI, comme un manifeste contre la standardisation numérique. Le film met en scène un équipage pris au piège dans un navire arctique envahi par une entité mutante, un hommage appuyé à The Thing et Alien, mais cette fois, avec uniquement des effets "faits main".

Si le film ne révolutionne pas le genre, il est salué par la communauté des passionnés pour son engagement visuel et son esprit de résistance artisanale. C’est une preuve que Alec Gillis n’est pas seulement un technicien, mais aussi un cinéaste avec une vision, prêt à prendre des risques pour défendre ses convictions esthétiques.

Filmographie

  • Alien : Romulus
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un groupe de jeunes colons spatiaux, explorant le cosmos à la recherche de trésors à revendre, pensent avoir trouvé le filon. Rain, Andy, Tyler, Kay, Bjorn et Navarro sont tombés sur une station spatiale apparemment déserte nommée Romulus. Le hic ? Elle regorge de trésors facilement vendables. Mais une fois arrivés sur cette gigantesque station, ils comprennent vite pourquoi aucun humain n'y est présent. Le jeune groupe rencontre alors la créature la plus dangereuse et terrifiante de tout l'univers. Une lutte acharnée pour la survie s'engage.

    2024 1h59 Superviseur des effets spéciaux

  • Prey
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lorsque le danger menace son camp, la féroce et très habile guerrière Comanche Naru se met en route pour protéger son peuple. Mais la proie qu'elle traque s'avère être un prédateur extraterrestre très évolué doté d'un arsenal techniquement avancé.

    2022 1h39 Predator Puppeteer (ADI)

  • Alien vs. Predator
    Tout public

    Une mystérieuse onde de chaleur, émanant du cœur de la banquise, se propage à travers l'Antarctique. Pour étudier ce phénomène, Charles Bishop Weyland finance une expédition scientifique pilotée par Alexa Woods. L'équipe découvre une pyramide renfermant des vestiges de civilisations aztèque, égyptienne et cambodgienne. Constituées d'un labyrinthe de « chambres », les issues se referment brutalement sur plusieurs membres de l'expédition. Des Predators retiennent captive une reine Alien dont ils livrent les descendants aux jeunes Predators lors de rituels.

    2004 1h40 Technician (non-crédité)

  • Spider-Man
    Tout public

    Orphelin, Peter Parker est élevé par sa tante May et son oncle Ben dans le quartier Queens de New York. Tout en poursuivant ses études de biophysique à l'université, il trouve un emploi de photographe au journal Daily Bugle. Cependant, après avoir été mordu par une araignée radioactive, ce dernier est sujet à des transformations physiques : son agilité et sa force se sont accrues, et il se voit doter de pouvoirs surnaturels. Peter décide alors de participer à un combat de catch qu'il remporte avec une facilité déconcertante. Mais l'organisateur du spectacle, décrétant qu'il y a eu tricherie, refuse de lui remettre le prix de 3 000 dollars qui lui revient de droit. Au même moment, l'homme d'affaires mégalomane Norman Osborn expérimente sur lui-même de dangereuses solutions chimiques. Des mutations s'opèrent bientôt sur son corps et son esprit. Il se transforme alors en Bouffon Vert.

    2002 2h01 Concepteur de maquillages

  • Hollow Man : L'Homme sans ombre
    Interdit aux moins de 12 ans

    Un brillant scientifique, Sebastian Caine, travaille pour les services secrets. Il vient de mettre au point une formule pour rendre invisible. Apres l'avoir testée avec succès sur lui-même, il s’aperçoit qu'il ne peut plus inverser le phénomène. Ses collègues tentent alors de trouver une solution. Mais Caine devient de plus en plus obsédé par son nouveau pouvoir et se persuade peu à peu que ses collègues en veulent à sa vie. Désormais, Caine va sombrer dans la folie et représenter une menace réelle pour son entourage.

    2000 1h52 Concepteur de maquillages

  • The X-Files : le film
    Tout public

    Les inénarrables aventures de l'agent Fox Mulder et de sa coéquipière Dana Scully adaptées ici pour le grand écran. Tout commence par la découverte, au nord du Texas, d'ossements préhistoriques dans une grotte par un jeune garçon. A leur contact un mystérieux parasite pénètre sa peau et envahit son organisme. Le corps de l'enfant est évacué par un certain Bronschweig avant l'arrivée des secours. Mulder et Scully vont bientôt découvrir un projet de guerre bactériologique par la propagation d'un virus. Le nord du Texas servirait de champ d'expérimentation...

    1998 2h01 Maquilleur effets spéciaux

  • Alien, la résurrection
    Interdit aux moins de 12 ans

    Deux cents ans après le suicide de l’officier Ellen Ripley, une équipe de généticiens clone la jeune femme afin de récupérer l’alien vivant en elle, qui n’est autre qu’une reine. À leur grande surprise, le clone de Ripley a hérité de certaines caractéristiques génétiques de l’alien et ce dernier possède en partie la mémoire de Ripley. Afin d’étudier cette fascinante espèce et de lui permettre de se reproduire, les scientifiques font appel à des pirates de l’espace qui leur fournissent des « cobayes humains » pour héberger les embryons d’alien. Les généticiens arriveront‐ils à apprivoiser ces « bébés » ?

    1997 1h49 Hero Alien Warrior (non-crédité)

  • Starship Troopers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au XXIVe siècle, une fédération musclée fait régner sur la Terre l’ordre et la vertu, exhortant sans relâche la jeunesse à la lutte, au devoir, à l’abnégation et au sacrifice de soi. Mais aux confins de la galaxie, une armée d’arachnides se dresse contre l’espèce humaine et ces insectes géants rasent en quelques secondes la ville de Buenos‐Aires. Cinq jeunes gens, cinq volontaires à peine sortis du lycée, pleins d’ardeurs et de courage, partent en mission dans l’espace pour combattre les envahisseurs. Ils sont loin de se douter de ce qui les attend.

    1997 2h15 Directeur technique effets créatures

  • Aliens, le retour
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après 57 ans de dérive dans l’espace, Ellen Ripley est secourue par la corporation Weyland‐Yutani. Malgré son rapport concernant l’incident survenu sur le Nostromo, elle n’est pas prise au sérieux par les militaires quant à la présence de xénomorphes sur la planète LV‐426 où se posa son équipage… planète où plusieurs familles de colons ont été envoyées en mission de « terraformage ». Après la disparition de ces derniers, Ripley décide d’accompagner une escouade de marines dans leur mission de sauvetage… et d’affronter à nouveau la Bête.

    1986 2h17 Alien (non-crédité)

Récompenses

4

nominations

1

victoire

  1. 1

    1998

  2. 3

    1993