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Film Index

Alan Menken

Sons Écriture

Alan Menken
Nationalité
 États-Unis
Âge
77 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Alan Menken est un compositeur et chef d’orchestre américain, né le 22 juillet 1949.

Origines, formation et premiers travaux d’Alan Menken

Issu d’une famille où les arts occupent une place importante, Alan Menken grandit dans un environnement mêlant pratique médicale et scène : son père est dentiste et pianiste amateur de boogie-woogie, sa mère actrice, danseuse et autrice de pièces. Il se tourne très tôt vers la musique, prend des cours de piano et de violon et commence à composer enfant. À neuf ans, il présente une pièce originale, « Bouree », lors d’un concours de jeunes compositeurs de la New York Federation of Music Clubs, où son œuvre est jugée d’un niveau « Superior » et « Excellent ».

Adolescent, Alan Menken fréquente le New Rochelle High School, dont il sort diplômé en 1967, avant de poursuivre des études supérieures à l’université de New York, où il obtient un bachelor en 1972. Il affine parallèlement ses ambitions musicales : après l’université, il rejoint le Musical Theatre Workshop de la BMI dirigé par Lehman Engel, cadre qui l’oriente vers le théâtre musical. Au cours des années 1970, il gagne sa vie comme pianiste accompagnateur pour la danse, directeur musical de numéros de cabaret, auteur de jingles, arrangeur, coach vocal et contributeur ponctuel à des programmes comme Sesame Street, tout en présentant ses propres chansons dans des clubs new-yorkais.

Comédies musicales et percée avec Little Shop of Horrors

La carrière d’auteur de théâtre musical de Alan Menken se structure d’abord autour de spectacles présentés dans le cadre du BMI Workshop, puis de premières productions professionnelles. À la fin des années 1970, il compose notamment la partition de God Bless You, Mr. Rosewater, adaptation du roman de Kurt Vonnegut montée Off-Broadway avec des paroles de Howard Ashman. Cette collaboration s’inscrit dans un compagnonnage artistique durable, au cœur d’une série de projets scéniques et musicaux.

En 1982, Alan Menken et Howard Ashman créent la comédie musicale Little Shop of Horrors, inspirée du film de 1960 du même nom. Le spectacle, d’abord présenté au WPA Theater, déménage rapidement à l’Orpheum Theatre dans l’East Village, où il reste à l’affiche plusieurs années et devient l’un des grands succès Off-Broadway de son époque. L’adaptation cinématographique réalisée en 1986, Little Shop of Horrors, vaut au duo une première nomination aux Oscars pour la chanson « Mean Green Mother from Outer Space », tandis que la BMI lui décerne un Career Achievement Award en 1983 pour l’ensemble de son travail dans le théâtre musical.

Collaboration avec Disney et œuvres emblématiques

À la fin des années 1980, Alan Menken est engagé avec Howard Ashman par Walt Disney Animation Studios pour composer la musique de The Little Mermaid. Sorti en 1989, le film associe une partition orchestrale et des chansons originales, dont « Under the Sea » et « Kiss the Girl ». Cette bande originale reçoit deux Oscars : l’un pour la meilleure musique de film, l’autre pour la meilleure chanson originale avec « Under the Sea ». Le long métrage marque le début de la période souvent désignée comme la « renaissance Disney », au cours de laquelle la musique occupe un rôle central dans la narration.

Alan Menken poursuit avec Beauty and the Beast en 1991, puis Aladdin en 1992, toujours avec Howard Ashman puis, après la disparition de ce dernier, avec Tim Rice pour certaines chansons. Beauty and the Beast lui vaut un nouvel Oscar de la meilleure musique de film et une statuette pour la chanson du titre, tandis que Aladdin est récompensé par l’Oscar de la meilleure musique et celui de la meilleure chanson originale pour « A Whole New World ». Plusieurs de ces chansons reçoivent également des Grammy Awards, consolidant l’association de son nom aux grands classiques d’animation de Disney.

Au milieu des années 1990, Alan Menken collabore avec Stephen Schwartz pour Pocahontas en 1995 et The Hunchback of Notre Dame en 1996, puis avec David Zippel pour Hercules en 1997. Ces partitions prolongent le cycle de films musicaux animés signés par le studio. Parallèlement, il signe la musique de Newsies, film en prises de vues réelles centré sur des vendeurs de journaux new-yorkais, qui sera plus tard adapté pour la scène.

Les collaborations de Alan Menken avec Disney se poursuivent au-delà de cette décennie avec des œuvres comme Home on the Range en 2004, la comédie féerique Enchanted en 2007 ou encore le long métrage animé Tangled en 2010, pour lequel il coécrit de nouvelles chansons. Il participe également à des versions scéniques et à des adaptations en prises de vues réelles de plusieurs de ses succès, notamment Beauty and the Beast en 2017 et Aladdin en 2019, en signant des compositions additionnelles ou en adaptant les partitions originales.

Théâtre musical, récompenses et reconnaissance

En parallèle au cinéma, Alan Menken développe un important volet de théâtre musical. Il contribue à la version scénique de La Belle et la Bête, créée à Broadway en 1994, puis à diverses adaptations pour la scène de ses partitions pour Disney, parmi lesquelles The Little Mermaid, Newsies et Aladdin, ainsi qu’à la comédie musicale Sister Act. Ces productions lui valent plusieurs nominations aux Tony Awards pour la meilleure musique originale, notamment pour The Little Mermaid, Sister Act et Aladdin, et un Tony Award remporté en 2012 pour la version scénique de Newsies.

Le palmarès de Alan Menken en fait l’un des compositeurs de musique de film les plus primés. Il a reçu huit Oscars, onze Grammy Awards, sept Golden Globes, un Tony Award et un Daytime Emmy Award, ce qui le place parmi les rares artistes ayant obtenu un EGOT compétitif. Il est également lauréat de plusieurs distinctions professionnelles, dont le Richard Kirk Career Achievement Award de BMI et le Disney Legend Award reçu en 2002. En 2010, il se voit décerner une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, consacrant une carrière associée à quelques-unes des bandes originales les plus diffusées de la fin du XXᵉ et du début du XXIᵉ siècle.

Au-delà des récompenses, la musique de Alan Menken est fréquemment décrite comme un mariage de structures issues de la comédie musicale et de styles populaires, notamment la pop et le rock, avec une forte dimension mélodique. Des analyses critiques mettent en avant la diversité des registres abordés au sein même de ses partitions, depuis les airs inspirés des cabarets européens jusqu’aux références aux big bands et au jazz, dans un cadre toujours étroitement lié à la progression dramatique des œuvres auxquelles il contribue.

Filmographie

  • La Petite Sirène
    Tout public

    La plus jeune des filles du roi Triton, Ariel, est une jeune sirène belle et fougueuse avec une soif d'aventure. Désireuse d'en savoir plus sur le monde au-delà de la mer, Ariel visite la surface et tombe amoureuse du Prince Eric. Suivant son cœur, elle conclut un accord avec la méchante sorcière de la mer, Ursula, pour découvrir la vie sur terre.

    2023 2h20 Chansons Compositeur (musique originale)

  • Il était une fois 2
    Tout public

    Quinze ans se sont écoulés depuis le mariage de Giselle et Robert, mais Giselle est désabusée par la vie citadine. En quête d'une existence plus enchanteresse, ils décident de déménager avec leurs enfants, qui s'agrandissent, dans la paisible banlieue de Monroeville. Malheureusement, ce n'est pas la solution miracle qu'elle espérait. Les banlieues obéissent à d'autres règles, et Malvina Monroe, la reine du coin, fait que Giselle se sent plus à part que jamais. Frustrée de constater que le bonheur n'est pas si simple, elle se tourne vers la magie d'Andalasia. Ce faisant, elle transforme involontairement toute la ville en un véritable conte de fées, mettant en péril l'avenir de sa famille. Désormais, Giselle se lance dans une course contre la montre pour lever le sort et découvrir ce que signifie vraiment « ils vécurent heureux pour toujours » pour elle et les siens.

    2022 1h58 Chansons Compositeur (musique originale)

  • Aladdin
    Tout public

    Aladdin, le petit voleur des rues, adore parcourir les rues d'Agrabah avec son singe Abu. Dans les bazars de la ville, aucun objet, aussi précieux soit-il, n'échappe à son appétit vorace. Mais il rêve d'abandonner cette vie de larcins, persuadé d'être destiné à un grand destin. Un jour, au cours de ses escapades, il rencontre la princesse Jasmine. Pour se déplacer incognito, la princesse se déguise, ce qui lui permet de côtoyer les habitants. Éperdument amoureux d'elle, Aladdin fait tout pour la revoir, une tâche qui s'avère loin d'être aisée. Il est finalement surpris en train d'escalader les murs de son palais et aussitôt jeté au cachot. C'est alors que le sinistre Jafar entre en scène…

    2019 2h08 Chansons Compositeur (musique originale)

  • La Belle et la Bête
    Tout public

    Une nouvelle adaptation live du conte "La Belle et la Bête". Belle, jeune fille rêveuse et passionnée de littérature, vit avec son père, un vieil inventeur farfelu. S'étant perdu une nuit dans la fôret, ce dernier se réfugie au château de la Bête, qui la jette au cachot. Ne pouvant supporter de voir son père emprisonné, Belle accepte alors de prendre sa place, ignorant que sous le masque du monstre se cache un Prince Charmant tremblant d'amour pour elle, mais victime d'une terrible malédiction.

    2017 2h09 Chansons Compositeur (musique originale)

  • Raiponce : Moi, j'ai un rêve
    Tout public

    La princesse Raiponce se sent étouffée par ses nouvelles responsabilités. La crainte d'être de nouveau enfermée dans un château la pousse donc à partir à l'aventure avec sa nouvelle dame de compagnie, Cassandra. Au cours de leur escapade, elle découvre des roches mystiques qui lui rendent sa longue chevelure blonde…

    2017 0h55 Chansons

  • Blanche Neige
    Tout public

    Lorsque son père, le Roi, meurt, Blanche Neige est en danger. Sa belle-mère, cruelle et avide de pouvoir, l’évince pour s’emparer du trône. Quand la jeune femme attire malgré tout l’attention d’un Prince aussi puissant que séduisant, l’horrible marâtre ne lui laisse aucune chance et la bannit. Blanche Neige se réfugie alors dans la forêt… Recueillie par une bande de nains hors-la-loi au grand cœur, Blanche Neige va trouver la force de sauver son royaume des griffes de la méchante Reine. Avec l’aide de ses nouveaux amis, elle est décidée à passer à l’action pour reconquérir sa place et le cœur du Prince…

    2012 1h45 Compositeur (musique originale)

  • Raiponce
    Tout public

    Quand le bandit le plus recherché du royaume, Flynn Rider, se cache dans une mystérieuse tour, il est pris en otage par Raiponce, une jolie adolescente avec des cheveux de 20 mètres. La curieuse ravisseuse de Flynn, qui cherche à s’échapper de la tour où elle est enfermée depuis des années, conclut un accord avec le voleur et le duo improbable se lance dans une aventure pleine d’action, en compagnie du cheval Maximus, d'un camélon surprotecteur du nom de Pascal, et d'une bande de voyous.

    2010 1h41 Compositeur (musique originale) Chansons

  • Il était une fois
    Tout public

    Juste avant que le prince Edward d'Andalasia et la princesse Giselle ne puissent se marier dans le royaume féerique animé, la méchante belle-mère intervient. Elle pousse Giselle dans un puits, l'envoyant directement dans le New York réel. Là, la princesse désemparée est recueillie par Robert, un avocat spécialisé dans les divorces, pour le bien de sa fille Morgan. Robert découvre rapidement que Giselle, désormais humaine, a apporté quelques surprises avec elle en Amérique, dissimulées dans les manches bouffantes de sa robe de mariée : faute d'écureuils et de lapins, son appartement est impeccablement nettoyé par des pigeons, des rats et des cafards, comme dans le conte de Cendrillon. Lorsque le prince Edward et sa belle-mère Narissa débarquent eux aussi à Manhattan, le chaos est total.

    2007 1h48 Compositeur (musique originale) Chansons

  • La ferme se rebelle
    Tout public

    Les vaches sont en liberté dans le Far West ! Lorsque Mme Caloway, Maggie et Grace apprennent que leur ferme, « Patch of Heaven », est sur le point de fermer pour cause de difficultés financières, elles partent avec les taureaux Boris et Noris, ainsi que d'autres animaux, à la poursuite d'Alameda Slim. Si elles parviennent à le capturer et à empocher la prime, la ferme sera sauvée !

    2004 1h16 Compositeur (musique originale) Chansons

  • Hercule
    Tout public

    Alors qu’il a été élevé parmi les mortels, Hercule, fils de Zeus, ne s’est jamais senti comme les autres. Il décide de partir à la recherche de ses origines. Mais pour revenir sur l’Olympe, il doit devenir un héros hors du commun et contrecarrer les plans du dieu des Enfers, Hadès, qui cherche à devenir le maître de tous les dieux.

    1997 1h31 Compositeur (musique originale) Chansons

  • Le Bossu de Notre-Dame
    Tout public

    Du haut de son clocher dominant les toits de Paris, le bossu Quasimodo contemple avec nostalgie la Fête des Fous, la plus joyeuse des fêtes. Bien qu'il lui soit interdit d'y assister, ses amis, toujours aussi drôles, l'encouragent à se joindre aux festivités. Quasimodo s'aventure donc dans la foule et découvre un monde dont il a toujours été exclu. Seule la belle et fougueuse Esmeralda l'accueille avec tolérance et amitié. Lorsqu'il la protège de ses poursuivants, Quasimodo se lance dans une aventure palpitante, pleine d'action, de rires et de surprises, qui fera de lui le héros de Paris.

    1996 1h30 Musique Chansons

  • Pocahontas, une légende indienne
    Tout public

    L'arrivée d'un navire étranger, dirigé par le capitaine anglais John Smith, excite les Indiens de la tribu des Powhatan. En revanche, la curiosité de la fille curieuse du chef Pocahontas ne connaît pas de limites. C'est le début d'une légende incomparable pleine d'aventures et de plaisir : des poursuites farfelles avec le raton laveur Meeko, le colibri effronté Flit et le chien de compagnie gâté Percy à la décision audacieuse de Pocohontas qui déterminera l'histoire de deux peuples. Avec l'aide de sa sage conseillère, grand-mère Weide, Pocohontas apprend à écouter sa voix intérieure et à suivre le “jeu de couleurs du vent”...

    1995 1h22 Compositeur (musique originale) Chansons

  • Aladdin
    Tout public

    Aladdin est un gamin des rues plein d'esprit qui tombe instantanément et éperdument amoureux de la belle princesse Jasmine. Sa vie bascule lorsqu'il entre en possession de la lampe magique, convoitée également par le grand vizir Jafar. Le Génie, libéré par Aladdin, accorde trois vœux au garçon espiègle. Déguisé en prince riche, il entreprend alors de courtiser Jasmine. Ce qui, de son côté, suscite une jalousie grandissante chez le maléfique Jafar.

    1992 1h30 Compositeur (musique originale) Chansons

  • La Belle et la Bête
    Tout public

    Dans un village français du XVIIIe siècle, Belle vit une jeune fille radieuse, passionnée de lecture et quelque peu lasse de la vie monotone qu'on lui impose. Un jour, son père, un inventeur âgé et quelque peu excentrique, se réfugie dans un château, ignorant que la Bête y réside. Il s'agit d'un prince qui, suite à un acte d'égoïsme, a été transformé en animal. Le sortilège ne sera rompu que si une jeune fille tombe amoureuse de lui avant qu'une rose, enfermée dans une cloche de cristal, ne perde son dernier pétale. Belle, agacée par les avances de Gaston, le beau garçon au caractère bien trempé, part à la recherche de son père et, le trouvant au château, se livre en otage à la Bête à sa place. Dès lors, une relation complexe se noue entre eux.

    1991 1h27 Compositeur (musique originale) Chansons

  • La Petite Sirène
    Tout public

    Ariel, une sirène fascinée par l'univers des humains, défie l'interdiction de son père de rester sous la surface. Lors d'une tempête, elle sauve le prince de ses rêves. Elle conclut un pacte avec la sorcière des mers : des jambes en échange de sa queue de sirène et de sa jolie voix. Ariel entame une course contre la montre pour conquérir le cœur de son prince et sauver le royaume de son père.

    1989 1h23 Compositeur (musique originale) Chansons

  • La Petite Boutique des horreurs
    Tout public

    M. Mushnik possède, et de loin, la pire boutique de fleurs de toute la ville. Dans sa chambre en sous-sol, son employé Seymour soupire d'amour pour Audrey, la vendeuse délurée. Celle-ci, en revanche, se consume pour Orin Scrivello, un dentiste sadique qui, de son côté, se met en joie grâce au gaz hilarant. Tout suit son cours sans grand éclat, jusqu'à l'apparition d'Audrey II, une adorable petite plante verte qui finit par atteindre les dimensions d'une maison individuelle. Le commerce prospère, tandis qu'Audrey II, devenue immense, verte et vorace, attend ses sacrifices humains.

    1986 1h34 Compositeur (musique originale) Chansons Comédie musicale

Récompenses

21

nominations

8

victoires

  1. 1

    2011

    Academy Awards #83

  2. 3

    2008

    Academy Awards #80

  3. 1

    1998

    Academy Awards #70

  4. 1

    1997

    Academy Awards #69

  5. 2

    1996

    Academy Awards #68

  6. 1

    1994

    British Academy Film Awards #47

  7. 4

    1993

    Academy Awards #65

    British Academy Film Awards #46

  8. 4

    1992

    Academy Awards #64

  9. 3

    1990

    Academy Awards #62

  10. 1

    1987

    Academy Awards #59