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Film Index

Alan J. Pakula

Réalisation Production Écriture

Alan J. Pakula
Nationalité
 États-Unis
Naissance
7 avril 1928
Mort
19 novembre 1998
Âge
70 ans
Autre nom
Alan Jay Pakula
Filmographie
6 films

Biographie

Alan J. Pakula est un réalisateur, scénariste et producteur américain, né le 7 avril 1928 dans le Bronx, à New York, États-Unis, et mort le 19 novembre 1998 à Melville, État de New York. Figure majeure du Nouvel Hollywood, il demeure l’un des grands noms du thriller politique et psychologique américain de la seconde moitié du XXe siècle.

Formation et débuts d’Alan J. Pakula

Né sous le nom de Alan Jay Pakula, Alan J. Pakula grandit dans le Bronx au sein d’une famille d’origine juive polonaise. Après des études à Yale University, où il s’intéresse à la dramaturgie, il rejoint Hollywood à la fin des années 1940. Cette formation littéraire et théâtrale accompagne une entrée progressive dans l’industrie du cinéma.

Il commence sa carrière comme producteur, notamment en collaboration avec le réalisateur Robert Mulligan. Cette association donne naissance à plusieurs films marquants, dont To Kill a Mockingbird (Du silence et des ombres, 1962), production nommée à l’Oscar du meilleur film. Ce premier temps de carrière installe déjà son nom parmi les figures importantes du cinéma américain.

La trilogie de la paranoïa

Le passage à la réalisation marque un tournant décisif. Alan J. Pakula signe Klute (1971), thriller néo-noir porté par Jane Fonda et Donald Sutherland. Le film, à la fois polar urbain et étude psychologique, vaut à Jane Fonda l’Oscar de la meilleure actrice. Il demeure l’un des jalons essentiels du thriller américain des années 1970.

Il poursuit avec The Parallax View (À cause d’un assassinat, 1974), puis avec All the President’s Men (Les Hommes du président, 1976). Ces trois films sont souvent réunis sous l’appellation de « trilogie de la paranoïa », tant ils explorent la surveillance, la manipulation politique et la défiance institutionnelle.

All the President’s Men, consacré à l’enquête du Washington Post sur le scandale du Watergate, reste l’un de ses films les plus célèbres. Porté par Robert Redford et Dustin Hoffman, le film est devenu une référence du cinéma politique américain.

Une filmographie majeure au-delà du thriller politique

La carrière de Alan J. Pakula ne se limite pas au thriller. Il réalise Comes a Horseman (1978), Starting Over (1979) et surtout Sophie’s Choice (Le Choix de Sophie, 1982), adaptation du roman de William Styron. Ce film vaut à Meryl Streep l’Oscar de la meilleure actrice et demeure l’une des œuvres les plus marquantes de sa filmographie.

Dans les années 1990, il retrouve le thriller judiciaire et politique avec Presumed Innocent (Présumé innocent, 1990) et The Pelican Brief (L’Affaire Pélican, 1993), deux grands succès populaires portés respectivement par Harrison Ford et Julia Roberts.

Son cinéma se distingue par une mise en scène d’une grande rigueur formelle, souvent servie par la photographie de Gordon Willis, dont les contrastes et les compositions architecturées ont contribué à l’identité visuelle de plusieurs de ses films. Chez Alan J. Pakula, le suspense naît souvent moins de l’action que de l’espace, du silence et du regard.

Fin de vie et héritage

Alan J. Pakula meurt le 19 novembre 1998 dans un accident de voiture sur la Long Island Expressway, à l’âge de 70 ans. Sa disparition met fin à une carrière de plus de quarante ans, dont l’influence demeure particulièrement forte sur le thriller politique contemporain.

Le parcours de Alan J. Pakula occupe une place singulière dans l’histoire du cinéma américain. Peu de réalisateurs auront à ce point su filmer la peur diffuse du pouvoir, la fragilité de la vérité et la solitude de l’enquête, au point que le simple cadrage d’un bureau vide ou d’un couloir trop long semble encore, chez lui, raconter le doute.

Filmographie

  • Ennemis rapprochés
    Tout public

    Un jeune militant irlandais réfugié aux États-Unis est chargé de récupérer en contrebande pour l'IRA une importante cargaison de missiles. Pour mener à bien sa mission, il prend une nouvelle identité et trouve refuge dans la famille d'un policier new-yorkais d'origine irlandaise qui ignore tout de ses activités. Une véritable affection nait entre les deux hommes. Mais bientôt le policier se doute du rôle de son hôte.

    1997 1h51 Réalisateur

  • Le Choix de Sophie
    Tout public

    En 1947, Stingo, un jeune écrivain, s'installe à Brooklyn pour écrire son premier roman. Il se lie d'amitié avec Sophie et son amant Nathan et découvre qu'elle est une survivante de l'Holocauste. Des retours en arrière dévoilent son histoire bouleversante, de la prospérité d'avant-guerre à Auschwitz. De nos jours, la relation entre Sophie et Nathan se détériore progressivement à mesure que Stingo se rapproche de Sophie et que la fragilité mentale de Nathan devient de plus en plus manifeste.

    1982 2h30 Réalisateur Producteur Scénario

  • Merci d'avoir été ma femme
    Tout public

    Phil est journaliste, Jessica chanteuse. Le couple allait bien jusqu'à ce que Jessica revendique son indépendance. C'est le divorce. Phil s'installe à Boston, chez son frère Mickey. Celui-ci, professeur en psychiatrie, lui prodigue ses conseils. Il lui recommande, entre autres, de fréquenter des clubs de rencontres. C'est là que Phil fait la connaissance de Marilyn, la quarantaine, un peu vieille fille, toujours séduisante. Il pense pouvoir trouver à ses côtés les joies d'une nouvelle passion. Jessica, qui en a décidé autrement, refait soudainement surface et vient contrecarrer ces plans si biens établis...

    1979 1h40 Réalisateur Producteur

  • Le Souffle de la tempête
    Tout public

    Au lendemain de la seconde guerre mondiale. Propriétaire d'un ranch dans l'Ouest, Ella Connors est harcelée par le riche J. W. Ewing, qui a des vues sur ses terres. Endettée, la jeune femme a dû vendre une parcelle à deux soldats démobilisés, dont l'un trouve bientôt la mort lors d'une échauffourée avec les hommes d'Ewing. L'autre, Frank Athearn, s'en tire avec une blessure et se refugie chez Ella....

    1978 1h58 Réalisateur

  • Les Hommes du Président
    Tout public

    Les journalistes Woodward et Bernstein découvrent certains éléments à l’origine du plus grand scandale politique de l’après‐guerre que fut l’affaire du Watergate qui n'avait d'autres manœuvres que de faire démissionner le président Nixon…

    1976 2h19 Réalisateur

  • Du silence et des ombres
    Tout public

    Atticus Finch, un avocat dans le sud des États-Unis des années 1930 doit défendre un homme noir accusé de viol. Le récit, raconté à travers les souvenirs et le regard de ses enfants Scout et Jem, est parsemé de détails sur la vie et les mentalités de l'époque ainsi que d'anecdotes de voisinages (dont certaines inspirées des souvenirs d'enfance de l'auteur du roman).

    1962 2h09 Producteur