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Film Index

Al Matthews

Casting

Al Matthews
Nationalité
 États-Unis
Naissance
21 novembre 1942
Mort
22 septembre 2018
Âge
75 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Al Matthews est né le 21 novembre 1942 à Brooklyn, New York, aux États-Unis, et est décédé le 22 septembre 2018 à l’âge de 75 ans, en Espagne, où il s’était installé après sa carrière.

Pour beaucoup, Al Matthews reste avant tout associé à un seul rôle, mais quel rôle : celui du sergent Apone dans Aliens (1986), la suite explosive du classique de science-fiction Alien, réalisée par James Cameron. Ce personnage, malgré un temps d’écran relativement court, est devenu l’un des plus emblématiques du cinéma de genre des années 80. Mais limiter Al Matthews à ce seul rôle serait passer à côté d’un parcours singulier, fait de musique, de service militaire réel, de télévision britannique et d’une carrière marquée par la personnalité puissante qu’il dégageait à l’écran.

Un vrai soldat avant de devenir sergent de fiction

Avant de se retrouver dans un film de science-fiction armé jusqu’aux dents, Al Matthews a été soldat dans les Marines pendant la guerre du Viêt Nam. Il y a reçu plusieurs décorations pour bravoure, y compris deux Purple Hearts. Ce passé militaire n’est pas anodin : il infuse ses rôles de cette autorité naturelle, de cette gestuelle précise, et de cette voix de commandement qui ne s’invente pas.

Son incarnation du sergent Apone dans Aliens ne repose pas sur un cliché hollywoodien, mais sur une expérience réelle de l’armée. Ce n’est pas un acteur qui joue un militaire : c’est un militaire qui passe devant la caméra, avec une crédibilité immédiate. Ce rôle, bien qu’assez bref, reste l’un des plus cités et mémorables du film. Même des années plus tard, les fans continuent de répéter ses répliques cultes ("Look into my eye!") ou d’imiter son style autoritaire et sarcastique.

Une carrière entre musique, radio et petits rôles marquants

Avant et après Aliens, Al Matthews a mené une vie artistique assez éclectique. Il s’est d’abord lancé dans la musique, enregistrant notamment des singles de soul dans les années 70. Il a connu un petit succès avec la chanson Fool, qui a brièvement fait son chemin dans les classements britanniques. Cette activité musicale l’a d’ailleurs amené à s’installer au Royaume-Uni, où il a passé une bonne partie de sa vie.

Là-bas, il est également devenu une voix familière de la radio, en tant qu’animateur sur plusieurs stations britanniques, y compris la BBC Radio 1. Sa voix grave et charismatique lui ouvrait autant de portes dans les studios que sur les plateaux.

Au cinéma, il a souvent joué des second rôles, parfois non crédités, dans des films d’action, de guerre ou de science-fiction. On le retrouve par exemple dans Superman III ou encore dans The Fifth Element, souvent dans des rôles de militaires, de policiers ou de figures d’autorité. Son physique imposant, sa voix caractéristique et son passé authentique en faisaient un choix évident pour ces archétypes.

Le sergent Apone, une influence inattendue

Le personnage de Sergent Apone dans Aliens a eu un impact bien au-delà du cinéma. Il a inspiré le personnage de Sergeant Johnson dans la série de jeux vidéo Halo, dont la voix, l’attitude et même certaines répliques semblent directement héritées du style de Al Matthews. L’acteur est ainsi devenu, sans vraiment le chercher, une figure culte de la pop culture geek, mentionné régulièrement dans les hommages aux grands seconds rôles du cinéma des années 80.

Son interprétation dans Aliens a également marqué un tournant dans la représentation des soldats afro-américains dans la science-fiction. Là où les rôles étaient souvent stéréotypés, Al Matthews propose un personnage autoritaire, compétent, respecté et terriblement humain, qui reste dans les mémoires bien au-delà de sa dernière apparition à l’écran.

Une fin de vie discrète en Espagne

Après une carrière partagée entre musique, radio et cinéma, Al Matthews s’est installé en Espagne, à Orihuela, où il vivait une retraite paisible. Il est décédé en 2018, retrouvé sans vie à son domicile. La nouvelle de sa mort a suscité une vague d’hommages, notamment de la part de la communauté des fans de Aliens, mais aussi de nombreux artistes et réalisateurs qui voyaient en lui l’archétype du professionnel charismatique, toujours fiable, même dans les rôles les plus courts.

Al Matthews n’a pas été une star au sens hollywoodien du terme. Mais il a su, en une poignée de scènes, imprimer sa marque durablement dans l’histoire du cinéma de genre. Et pour un acteur, ce n’est peut-être pas la célébrité qui compte, mais ce que le public retient. Dans le cas de Al Matthews, le souvenir est clair, fort et indélébile.

Filmographie

  • Demain ne meurt jamais
    Tout public

    L’agent 007, alias James Bond, a pour mission de localiser l’épave du « Devonshire », une frégate de la Royal Navy, perdue dans les eaux territoriales chinoises. Il doit également retrouver le coupable de l’attentat, un certain Henry Gupta, ancien gauchiste activement recherché par le FBI et, enfin, remonter jusqu’au cerveau de l’opération, Elliot Carver, propriétaire du quotidien « Tomorrow » et patron du plus grand empire médiatique de tous les temps.

    1997 1h55 Master Sergeant 3

  • Le Cinquième Élément
    Tout public

    New York, XXIIIe siècle. Une boule de feu fonce sur la Terre. Pour l'arrêter il faut retrouver le Cinquième Élément, l'être suprême, qui, associé aux quatre éléments vitaux - l'air, l'eau, le feu et la terre - peut seul repousser Le Mal. Cornélius reçoit l'aide de Korben, taxi et ancien agent secret, et de Leeloo, extraterrestre qui a pris la forme d'une jeune femme aux cheveux oranges.

    1997 2h06 General Tudor

  • Aliens, le retour
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après 57 ans de dérive dans l’espace, Ellen Ripley est secourue par la corporation Weyland‐Yutani. Malgré son rapport concernant l’incident survenu sur le Nostromo, elle n’est pas prise au sérieux par les militaires quant à la présence de xénomorphes sur la planète LV‐426 où se posa son équipage… planète où plusieurs familles de colons ont été envoyées en mission de « terraformage ». Après la disparition de ces derniers, Ripley décide d’accompagner une escouade de marines dans leur mission de sauvetage… et d’affronter à nouveau la Bête.

    1986 2h17 Sergeant Apone

  • Defence of the Realm
    Tout public

    Un journaliste nommé Mullen « tombe » sur une affaire impliquant un député en vue, un agent du KGB et une catastrophe nucléaire évitée de justesse, mêlant une adolescente en fugue à une base de l'US Air Force. S'agit-il d'une dissimulation orchestrée par le gouvernement ? Mullen fait équipe avec Vernon Bayliss, un vieux routier de la presse, et Nina Beckam, l'assistante du député, pour faire éclater la vérité.

    1986 1h36 First US Controller

  • Superman III
    Tout public

    Ross Webster, patron d’une puissante société, découvre les talent cachés de l’informaticien Gus Gorman, véritable génie dans son domaine. Webster décide d’exploiter les dons de son employé, afin de prendre le contrôle de l’économie mondiale et d’anéantir Superman à l’aide d’une Kryptonite synthétique.

    1983 2h05 Fire Chief

  • Ragtime
    Tout public

    New York, 1906. Dans un quartier résidentiel de classe moyenne, une famille entend des pleurs pendant le repas et découvre un nouveau-né de couleur abandonné dans le jardin. Malgré les objections du père, la mère décide de l'accueillir chez eux. Par ailleurs, le millionnaire Harry K. Thaw tire sur le célèbre architecte Stanford White à cause d'une jeune femme, Evelyn Nesbit Thaw, déclenchant ainsi ce que l'on appellera le « procès du siècle ».

    1981 2h35 Maitre D'

  • La Malédiction finale
    Tout public

    Damien Thorn a contribué à sortir le monde de la récession, se présentant comme un bienfaiteur philanthropique intègre. Devenu ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, il accomplit une terrifiante prophétie biblique. Il est également confronté à sa propre fin possible, un événement astronomique annonçant le second avènement du Christ.

    1981 1h48 Workman

  • Yanks
    Tout public

    Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont installé des bases militaires en Grande-Bretagne dans le cadre de l'effort de guerre. Contre leur propre sensibilité, de nombreux Britanniques n'aiment pas beaucoup les Yanks impétueux, surtout en ce qui concerne les IG qui font des progrès sur les filles britanniques seules. Une relation qui se développe est entre John marié, un capitaine de l'armée, et l'aristocratique Helen, dont le mari de la marine est en guerre. Helen aime son mari, mais Helen et John recherchent un certain réconfort pendant les moments difficiles.

    1979 2h18 Black GI at dance