Al Matthews
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Al Matthews est né le 21 novembre 1942 à Brooklyn, New York, aux États-Unis, et est décédé le 22 septembre 2018 à l’âge de 75 ans, en Espagne, où il s’était installé après sa carrière.
Pour beaucoup, Al Matthews reste avant tout associé à un seul rôle, mais quel rôle : celui du sergent Apone dans Aliens (1986), la suite explosive du classique de science-fiction Alien, réalisée par James Cameron. Ce personnage, malgré un temps d’écran relativement court, est devenu l’un des plus emblématiques du cinéma de genre des années 80. Mais limiter Al Matthews à ce seul rôle serait passer à côté d’un parcours singulier, fait de musique, de service militaire réel, de télévision britannique et d’une carrière marquée par la personnalité puissante qu’il dégageait à l’écran.
Un vrai soldat avant de devenir sergent de fiction
Avant de se retrouver dans un film de science-fiction armé jusqu’aux dents, Al Matthews a été soldat dans les Marines pendant la guerre du Viêt Nam. Il y a reçu plusieurs décorations pour bravoure, y compris deux Purple Hearts. Ce passé militaire n’est pas anodin : il infuse ses rôles de cette autorité naturelle, de cette gestuelle précise, et de cette voix de commandement qui ne s’invente pas.
Son incarnation du sergent Apone dans Aliens ne repose pas sur un cliché hollywoodien, mais sur une expérience réelle de l’armée. Ce n’est pas un acteur qui joue un militaire : c’est un militaire qui passe devant la caméra, avec une crédibilité immédiate. Ce rôle, bien qu’assez bref, reste l’un des plus cités et mémorables du film. Même des années plus tard, les fans continuent de répéter ses répliques cultes ("Look into my eye!") ou d’imiter son style autoritaire et sarcastique.
Une carrière entre musique, radio et petits rôles marquants
Avant et après Aliens, Al Matthews a mené une vie artistique assez éclectique. Il s’est d’abord lancé dans la musique, enregistrant notamment des singles de soul dans les années 70. Il a connu un petit succès avec la chanson Fool, qui a brièvement fait son chemin dans les classements britanniques. Cette activité musicale l’a d’ailleurs amené à s’installer au Royaume-Uni, où il a passé une bonne partie de sa vie.
Là-bas, il est également devenu une voix familière de la radio, en tant qu’animateur sur plusieurs stations britanniques, y compris la BBC Radio 1. Sa voix grave et charismatique lui ouvrait autant de portes dans les studios que sur les plateaux.
Au cinéma, il a souvent joué des second rôles, parfois non crédités, dans des films d’action, de guerre ou de science-fiction. On le retrouve par exemple dans Superman III ou encore dans The Fifth Element, souvent dans des rôles de militaires, de policiers ou de figures d’autorité. Son physique imposant, sa voix caractéristique et son passé authentique en faisaient un choix évident pour ces archétypes.
Le sergent Apone, une influence inattendue
Le personnage de Sergent Apone dans Aliens a eu un impact bien au-delà du cinéma. Il a inspiré le personnage de Sergeant Johnson dans la série de jeux vidéo Halo, dont la voix, l’attitude et même certaines répliques semblent directement héritées du style de Al Matthews. L’acteur est ainsi devenu, sans vraiment le chercher, une figure culte de la pop culture geek, mentionné régulièrement dans les hommages aux grands seconds rôles du cinéma des années 80.
Son interprétation dans Aliens a également marqué un tournant dans la représentation des soldats afro-américains dans la science-fiction. Là où les rôles étaient souvent stéréotypés, Al Matthews propose un personnage autoritaire, compétent, respecté et terriblement humain, qui reste dans les mémoires bien au-delà de sa dernière apparition à l’écran.
Une fin de vie discrète en Espagne
Après une carrière partagée entre musique, radio et cinéma, Al Matthews s’est installé en Espagne, à Orihuela, où il vivait une retraite paisible. Il est décédé en 2018, retrouvé sans vie à son domicile. La nouvelle de sa mort a suscité une vague d’hommages, notamment de la part de la communauté des fans de Aliens, mais aussi de nombreux artistes et réalisateurs qui voyaient en lui l’archétype du professionnel charismatique, toujours fiable, même dans les rôles les plus courts.
Al Matthews n’a pas été une star au sens hollywoodien du terme. Mais il a su, en une poignée de scènes, imprimer sa marque durablement dans l’histoire du cinéma de genre. Et pour un acteur, ce n’est peut-être pas la célébrité qui compte, mais ce que le public retient. Dans le cas de Al Matthews, le souvenir est clair, fort et indélébile.
Filmographie
