Abel Ferrara

Biographie

Abel Ferrara, né le 19 juillet 1951 dans le Bronx, à New York, est un réalisateur, scénariste, producteur, acteur et musicien américain.

New York dans l’apprentissage d’Abel Ferrara

Élevé à Peekskill, dans l’État de New York, Abel Ferrara commence à tourner en Super 8 pendant son adolescence. Il étudie le cinéma au Rockland Community College, puis poursuit sa formation au conservatoire de cinéma de la State University of New York at Purchase et au San Francisco Art Institute.

Le scénariste Nicholas St. John, ami d’enfance d’Abel Ferrara, devient son collaborateur régulier. Leur travail commun débute avec plusieurs courts métrages avant The Driller Killer, dans lequel le cinéaste interprète lui-même Reno Miller sous le pseudonyme Jimmy Laine. Nicholas St. John signe ensuite le scénario de Ms. 45, centré sur une couturière new-yorkaise jouée par Zoë Lund.

Nicholas St. John et les récits criminels d’Abel Ferrara

La collaboration entre Abel Ferrara et Nicholas St. John se poursuit autour de personnages confrontés au crime, à la culpabilité et à la religion. Dans King of New York, Christopher Walken incarne Frank White, trafiquant libéré de prison qui reprend le contrôle de ses activités criminelles. Bad Lieutenant confie à Harvey Keitel le rôle d’un policier new-yorkais endetté qui enquête sur le viol d’une religieuse.

Christopher Walken retrouve Abel Ferrara dans The Funeral, où il joue l’un des frères d’une famille criminelle réunie après un meurtre. Chris Penn reçoit pour ce film la Coupe Volpi du meilleur acteur dans un second rôle à la Mostra de Venise en 1996.

La télévision américaine emploie aussi Abel Ferrara sur deux productions supervisées par Michael Mann. Il réalise deux épisodes de Miami Vice et le pilote de Crime Story, diffusé en 1986 avec Dennis Farina dans le rôle du lieutenant Mike Torello.

Willem Dafoe dans le travail d’Abel Ferrara

Willem Dafoe devient un interprète récurrent d’Abel Ferrara au cours des années 2010. Dans Pasolini, présenté à la Mostra de Venise en 2014, l’acteur incarne Pier Paolo Pasolini pendant la dernière journée de sa vie. Il joue ensuite Tommaso, cinéaste américain installé à Rome, dans un film tourné dans l’appartement d’Abel Ferrara avec Cristina Chiriac et leur fille Anna.

Rome devient également le sujet direct de Piazza Vittorio. Abel Ferrara y filme les habitants du quartier entourant la place romaine où il réside. Le documentaire associe des témoignages consacrés à l’immigration, au commerce local et aux transformations du secteur de l’Esquilin.

La musique intervient dans plusieurs projets d’Abel Ferrara par l’intermédiaire du compositeur Joe Delia, son collaborateur depuis les années 1980. Abel Ferrara se produit aussi comme chanteur et guitariste, notamment dans le documentaire Alive in France, tourné pendant une série de concerts organisée en France en 2016.

Les distinctions remises à Abel Ferrara

La Mostra de Venise décerne en 2020 à Abel Ferrara le prix Jaeger-LeCoultre Glory to the Filmmaker, attribué pour une contribution originale au cinéma contemporain. La remise précède la présentation hors compétition de son documentaire Sportin’ Life.

Au Festival de Locarno, Abel Ferrara reçoit en 2021 le prix de la meilleure réalisation pour Zeros and Ones. Ethan Hawke y interprète deux frères jumeaux dans une Rome placée sous surveillance militaire.