Zohra Sehgal

Biographie

Zohra Sehgal est une actrice, danseuse et chorégraphe indienne, née le 27 avril 1912 à Saharanpur, Inde britannique, et morte le 10 juillet 2014 à New Delhi, Inde.

Zohra Sehgal, danse et scène indienne

Zohra Sehgal commence sa carrière dans la danse. Elle étudie la danse moderne en Allemagne, à l’école de Mary Wigman, puis rejoint la troupe d’Uday Shankar à partir des années 1930. Cette activité l’inscrit dans un moment important de la circulation internationale de la danse indienne, entre scènes européennes, tournées et modernisation des formes chorégraphiques.

De retour en Inde, Zohra Sehgal travaille avec l’Indian People’s Theatre Association et avec Prithvi Theatre, compagnie fondée par Prithviraj Kapoor. Cette longue activité théâtrale accompagne ses premiers rôles au cinéma et contribue à faire d’elle une figure majeure de la scène indienne du XX^e siècle.

Zohra Sehgal au cinéma indien

Zohra Sehgal apparaît dans Dharti Ke Lal et Neecha Nagar, tous deux sortis en 1946. Neecha Nagar, réalisé par Chetan Anand, reçoit le Grand Prix du Festival de Cannes en 1946, distinction ensuite associée à l’histoire de la Palme d’or. Ce film occupe une place importante dans les débuts internationaux du cinéma indien.

La filmographie indienne de Zohra Sehgal comprend ensuite Afsar, Heer, Dil Se.., Hum Dil De Chuke Sanam, Tera Jadoo Chal Gayaa, Kal Ho Naa Ho, Veer-Zaara, Saawariya et Cheeni Kum. Ces films couvrent plusieurs générations du cinéma indien, des productions de l’après-indépendance aux grands succès hindi des années 1990 et 2000.

Zohra Sehgal entre Royaume-Uni, télévision et cinéma international

Zohra Sehgal travaille aussi dans des productions britanniques et internationales. Elle apparaît dans The Jewel in the Crown, Tandoori Nights et Doctor Who, ainsi que dans des films comme The Guru, The Honorary Consul, Caravaggio et Bhaji on the Beach. Cette partie de sa carrière l’associe à la représentation des diasporas sud-asiatiques et à la présence d’acteurs indiens dans les productions britanniques.

En 2002, Zohra Sehgal apparaît dans Bend It Like Beckham, film britannique réalisé par Gurinder Chadha. La même année, elle tient le rôle central de Chalo Ishq Ladaaye. Sa longévité professionnelle donne à sa filmographie une amplitude rare, avec des rôles traversant le théâtre politique indien, la télévision britannique, le cinéma d’auteur européen et les productions populaires hindi.

Prix et reconnaissance de Zohra Sehgal

Zohra Sehgal reçoit le Sangeet Natak Akademi Award en 1963. Elle est ensuite décorée du Padma Shri en 1998, du Padma Bhushan en 2002 et du Padma Vibhushan en 2010, l’une des plus hautes distinctions civiles indiennes.

En 2004, Zohra Sehgal reçoit également le Sangeet Natak Akademi Fellowship, distinction honorifique de l’Académie nationale indienne de musique, de danse et de théâtre. Ces récompenses accompagnent une carrière menée sur plus de huit décennies, assez longue pour que plusieurs générations de spectateurs aient pu la découvrir en pensant, à chaque fois, qu’elle appartenait déjà à l’histoire.