Zitto Kazann

Biographie

Zitto Kazann, né le 1^er septembre 1930 à Buenos Aires, en Argentine, et mort le 5 février 2021 à Los Angeles, en Californie, est un acteur argentin. Installé aux États-Unis, il travaille au théâtre avant de développer une longue carrière dans le cinéma et les séries télévisées américaines.

Du basket-ball argentin à la formation new-yorkaise

À Buenos Aires, Zitto Kazann étudie à l’établissement Otto Krause. Dès son adolescence, il joue au basket-ball professionnel dans la ligue nationale argentine tout en participant à des productions théâtrales. L’activité de comédien prend ensuite une place suffisante pour qu’il parte à New York poursuivre sa formation.

Aux États-Unis, Zitto Kazann obtient une bourse lui permettant d’étudier avec Sanford Meisner au Neighborhood Playhouse. Il travaille également avec Uta Hagen et Stella Adler. Cette formation le rattache directement à plusieurs figures majeures de l’enseignement du jeu d’acteur à New York au XX^e siècle.

Le théâtre demeure son premier cadre professionnel américain. Zitto Kazann se produit à Broadway aux côtés d’Ingrid Bergman avant de s’installer à Los Angeles, où le cinéma et la télévision prennent davantage de place dans son activité. Il continue néanmoins à participer à des productions scéniques après son arrivée en Californie.

Des personnages réguliers à la télévision américaine

À partir des années 1970, Zitto Kazann apparaît régulièrement dans les séries américaines. Il obtient notamment des rôles récurrents dans Ironside et Hell Town. Son travail télévisé le conduit aussi à intervenir dans des épisodes de séries policières et dramatiques très diffusées aux États-Unis.

En 1983, Zitto Kazann interprète Silvan Hodak dans Days of Our Lives. Le personnage apparaît dans plusieurs épisodes du feuilleton au cours de cette année et intervient notamment dans une intrigue associée à Stefano DiMera, joué par Joseph Mascolo. Six épisodes de 1983 sont attribués à Kazann dans ce rôle.

Une autre présence récurrente lui est confiée dans Melrose Place. Zitto Kazann y joue Henry au milieu des années 1990, pendant plusieurs épisodes des troisième et quatrième saisons. Cette participation intervient après plus de vingt ans de rôles réguliers ou invités à la télévision américaine.

Des seconds rôles dans le cinéma de genre

Le cinéma emploie Zitto Kazann dès les années 1970. Son premier rôle de long métrage recensé est celui d’un conducteur de taxi dans The Girl from Petrovka, réalisé par Robert Ellis Miller avec Goldie Hawn et Hal Holbrook. Il poursuit ensuite une activité constituée principalement de personnages secondaires.

Dans Red Dawn, sorti en 1984, Zitto Kazann incarne un officier politique soviétique. Le film de John Milius met en scène l’invasion fictive d’une partie des États-Unis et compte Patrick Swayze parmi ses principaux interprètes. La Television Academy retient ce rôle parmi les travaux pour lesquels l’acteur reste particulièrement identifié.

Mel Brooks lui confie en 1993 le rôle du chef des gardes sarrasins dans Robin Hood: Men in Tights. Deux ans plus tard, Zitto Kazann apparaît dans Waterworld de Kevin Reynolds sous les traits d’un ancien vivant sur l’atoll. Le film le réunit notamment avec Kevin Costner et Jeanne Tripplehorn.

Un même personnage dans Buffy et Angel

En 1998, Zitto Kazann interprète un ancien du clan Kalderash dans Buffy contre les vampires. Le personnage apparaît dans l’épisode Becoming, Part One, lié au passé d’Angel et à la malédiction qui lui restitue son âme.

Deux ans plus tard, Zitto Kazann reprend ce même personnage dans Angel, au cours de l’épisode Darla. Cette seconde apparition revient sur les événements antérieurs de la vie du vampire et établit une continuité directe avec son rôle dans Buffy contre les vampires.

Son activité se poursuit encore au début du XXI^e siècle. Zitto Kazann joue notamment Ochoa dans Criminal en 2004 et apparaît ensuite dans Arrested Development ainsi que Curb Your Enthusiasm. Il meurt à Los Angeles le 5 février 2021, à l’âge de 90 ans.