Zhang Songwen

Zhang Songwen est un acteur et professeur d’interprétation chinois, né le 10 mai 1976 à Shaoguan, dans la province du Guangdong. Formé à l’Académie du cinéma de Pékin, il exerce longtemps comme professeur et directeur d’acteurs parallèlement à une carrière d’interprète qui lui apporte une large reconnaissance avec The Bad Kids puis The Knockout.

Du métier de guide à l’Académie du cinéma de Pékin

Avant de devenir acteur, Zhang Songwen exerce plusieurs métiers. Il travaille notamment dans une imprimerie, dans la restauration et dans une usine de boissons, puis devient guide touristique. De 1994 à 1999, il travaille pour le China Travel Service.

À l’âge de vingt-quatre ans, il décide de se consacrer au métier d’acteur et rejoint Pékin. Il entre au département d’interprétation de l’Académie du cinéma de Pékin, où il poursuit ensuite sa formation jusqu’au niveau universitaire.

Après ses études, Zhang Songwen reste plusieurs années dans l’établissement comme assistant pédagogique. L’enseignement de l’interprétation devient une activité importante de son parcours. Il exerce ensuite comme directeur d’acteurs et professeur auprès de comédiens professionnels. Le Festival international du film de Pékin le présente comme l’un des professeurs d’interprétation réputés en Chine.

Les débuts à la télévision

Zhang Songwen commence à travailler devant la caméra au début des années 2000. Il accède à une première notoriété dans le Guangdong grâce à la sitcom en cantonais Cheng Long Guai Xu, dans laquelle il interprète Jia Fa.

Le succès régional de la série ne lui assure cependant pas immédiatement une carrière régulière d’acteur. Pendant plusieurs années, Zhang Songwen continue à enseigner et à travailler comme directeur d’acteurs tout en acceptant des rôles de tailles diverses au cinéma et à la télévision.

Il apparaît notamment dans des séries historiques avant de concentrer davantage son activité sur le cinéma à la fin des années 2000.

Les films de Lou Ye

Le réalisateur Lou Ye occupe une place importante dans le parcours cinématographique de Zhang Songwen. Celui-ci apparaît dans Spring Fever, présenté au Festival de Cannes en 2009, puis dans Love and Bruises.

Il tient ensuite un rôle important dans The Shadow Play. Zhang Songwen y interprète Tang Yijie, responsable politique impliqué dans une affaire complexe mêlant corruption, spéculation immobilière et relations familiales.

Cette prestation lui vaut le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Chinese Film Media Awards en 2019. Le Festival international du film de Pékin cite cette récompense parmi les principales distinctions de sa carrière.

Il retrouve encore Lou Ye dans Saturday Fiction, puis dans An Unfinished Film, où il interprète Tang.

The Bad Kids

En 2020, Zhang Songwen interprète Zhu Yongping dans la série The Bad Kids. Son personnage est le père de Zhu Chaoyang, adolescent impliqué avec deux autres enfants dans une affaire criminelle.

Le rôle permet à Zhang Songwen de construire un personnage partagé entre une nouvelle famille et le fils qu’il a eu d’un précédent mariage. Son interprétation s’inscrit dans une série remarquée pour son traitement du thriller et de la violence familiale.

The Bad Kids fait partie des séries courtes qui connaissent un succès important en Chine en 2020 et participent au développement d’un nouveau format de thriller télévisé sur les plateformes de streaming.

Cette production accroît sensiblement la visibilité de Zhang Songwen, déjà reconnu dans le milieu professionnel pour son travail d’interprétation et d’enseignement.

Li Dazhao dans The Pioneer

En 2021, Zhang Songwen tient le rôle principal de The Pioneer, film consacré à Li Dazhao, intellectuel marxiste et l’un des fondateurs du Parti communiste chinois.

Le film retrace les dernières années de Li Dazhao jusqu’à son exécution en 1927. Le rôle exige de Zhang Songwen l’incarnation d’une personnalité historique dont les photographies, écrits et témoignages sont largement documentés.

Cette interprétation lui vaut en 2022 une distinction de meilleur acteur lors d’une cérémonie organisée par la chaîne nationale consacrée au cinéma. iQIYI cite The Pioneer parmi les œuvres importantes de son parcours.

Gao Qiqiang dans The Knockout

La notoriété nationale de Zhang Songwen prend une nouvelle dimension en 2023 avec la série policière The Knockout (Kuang Biao).

Il y interprète Gao Qiqiang, marchand de poissons qui devient progressivement l’un des principaux dirigeants du crime organisé dans la ville fictive de Jinghai. La série suit pendant plusieurs décennies l’affrontement entre ce personnage et le policier An Xin.

Le rôle repose sur une transformation progressive. Gao Qiqiang apparaît d’abord comme un commerçant vulnérable soumis aux intimidations avant d’acquérir pouvoir, fortune et influence politique.

Le personnage apporte à Zhang Songwen une très large popularité en Chine. Il reçoit pour cette interprétation la distinction d’acteur de l’année lors de la deuxième cérémonie annuelle consacrée aux séries télévisées organisée par China Media Group.

Ce succès intervient après près de vingt ans d’activité professionnelle et fait connaître auprès d’un public beaucoup plus large un acteur qui avait longtemps partagé son travail entre interprétation et enseignement.