Zbigniew Zapasiewicz

Zbigniew Zapasiewicz est un acteur, metteur en scène et pédagogue polonais, né le 13 septembre 1934 à Varsovie, en Pologne, et mort le 14 juillet 2009 dans la même ville. Figure majeure du théâtre polonais de la seconde moitié du XX^e siècle, il mène parallèlement une importante carrière au cinéma, notamment sous la direction de Krzysztof Zanussi.

Des études de chimie à l’art dramatique

Zbigniew Zapasiewicz grandit dans un milieu lié au théâtre. Il est le neveu de l’acteur Jan Kreczmar et du metteur en scène Jerzy Kreczmar, deux personnalités importantes de la scène polonaise.

Il commence par étudier la chimie à l’École polytechnique de Varsovie avant de changer d’orientation. Il entre à l’École nationale supérieure de théâtre de Varsovie, dont il sort diplômé en 1956.

Zbigniew Zapasiewicz débute professionnellement au Teatr Młodej Warszawy. Il rejoint ensuite plusieurs des principales scènes de la capitale, parmi lesquelles le Teatr Klasyczny, le Teatr Współczesny, le Teatr Dramatyczny et le Teatr Powszechny.

Une figure du théâtre polonais

Le théâtre demeure le centre de la carrière de Zbigniew Zapasiewicz. Il interprète aussi bien les classiques polonais que Shakespeare, Tchekhov, Gombrowicz ou des auteurs contemporains.

Au Teatr Dramatyczny de Varsovie, où il travaille pendant de nombreuses années, il collabore avec des metteurs en scène majeurs et développe un jeu caractérisé par une grande précision verbale. Il passe également à la mise en scène et dirige lui-même plusieurs spectacles.

Zbigniew Zapasiewicz appartient à une génération d’acteurs polonais pour lesquels le théâtre et le cinéma restent étroitement liés. Il enseigne parallèlement l’interprétation et la diction à l’École nationale supérieure de théâtre de Varsovie, où il forme de jeunes comédiens pendant plusieurs décennies.

Les intellectuels de Krzysztof Zanussi

La collaboration avec Krzysztof Zanussi donne à Zbigniew Zapasiewicz plusieurs de ses rôles les plus importants au cinéma. Dans La Structure de cristal, sorti en 1969, il interprète Marek, scientifique ambitieux venu rendre visite à un ancien collègue qui a choisi une existence retirée à la campagne.

Cette confrontation entre deux conceptions de la réussite et de la responsabilité scientifique annonce plusieurs thèmes récurrents chez Zanussi. Zbigniew Zapasiewicz devient ensuite l’un de ses interprètes réguliers.

Dans Camouflage en 1977, il incarne Jakub Szelestowski, universitaire cynique qui affronte un jeune assistant lors d’un camp d’été organisé pour des étudiants. Les discussions entre les deux hommes portent sur les compromis, l’autorité académique et les mécanismes de pouvoir.

Son interprétation de Szelestowski compte parmi les rôles les plus célèbres de Zbigniew Zapasiewicz. Le personnage utilise l’intelligence et l’ironie comme instruments de domination tout en révélant progressivement le fonctionnement d’un système institutionnel fondé sur l’arrangement.

Une collaboration durable avec Zanussi

Zbigniew Zapasiewicz retrouve Krzysztof Zanussi dans plusieurs autres films. Il apparaît notamment dans Le Contrat, satire sociale tournée à la fin des années 1970, puis dans L’Année du soleil calme en 1984.

Il travaille encore avec le réalisateur dans Life for Life: Maximilian Kolbe et dans Persona non grata. Cette dernière collaboration, sortie en 2005, lui confie le rôle de Wiktor Leszczyński, diplomate polonais en poste en Uruguay confronté à la mort de son épouse et aux soupçons qu’il nourrit à propos de son passé.

Pour Persona non grata, Zbigniew Zapasiewicz reçoit le prix du meilleur acteur au Festival du film polonais de Gdynia. Ce personnage de diplomate vieillissant lui donne l’un de ses grands rôles tardifs.

Wajda, Kieślowski et le cinéma polonais

La carrière de Zbigniew Zapasiewicz ne se limite pas aux films de Zanussi. Il tourne également avec Andrzej Wajda dans Sans anesthésie, sorti en 1978, où il interprète un journaliste et universitaire confronté à l’effondrement simultané de sa vie professionnelle et familiale.

Le rôle lui vaut une importante reconnaissance en Pologne et confirme son aptitude à incarner des intellectuels placés face aux pressions sociales ou institutionnelles.

Zbigniew Zapasiewicz apparaît également dans Brève histoire d’amour de Krzysztof Kieślowski, version longue d’un épisode du Décalogue. Il y tient un rôle secondaire au sein du récit consacré à Tomek, jeune homme obsédé par sa voisine.

Il travaille encore avec Robert Gliński dans Życie jako śmiertelna choroba przenoszona drogą płciową, où il interprète un médecin atteint d’une maladie incurable.

Un pédagogue de plusieurs générations

Parallèlement à son activité d’acteur, Zbigniew Zapasiewicz enseigne pendant de nombreuses années à l’Académie de théâtre Aleksander-Zelwerowicz de Varsovie. Il y exerce notamment comme professeur et doyen.

Son enseignement porte sur l’interprétation et sur le travail de la parole. Cette dimension occupe une place essentielle dans son parcours, son jeu étant lui-même particulièrement lié à la précision du texte, au rythme et à l’articulation.

Il poursuit également son activité de metteur en scène, notamment au Teatr Powszechny et dans d’autres institutions varsoviennes. Cette fonction lui permet de transmettre directement aux acteurs les principes développés dans son enseignement.

Les derniers rôles

Au cours des années 2000, Zbigniew Zapasiewicz continue à travailler au théâtre et au cinéma malgré des problèmes de santé. Ses dernières années comprennent encore plusieurs rôles importants.

Il apparaît notamment dans Rewers de Borys Lankosz, film situé dans la Pologne stalinienne du début des années 1950. Le film sort en 2009, l’année de sa mort.

Zbigniew Zapasiewicz meurt à Varsovie le 14 juillet 2009, à l’âge de 74 ans. Il est enterré au cimetière militaire de Powązki. Sa carrière demeure particulièrement associée aux personnages d’intellectuels confrontés aux dilemmes éthiques, politiques ou professionnels du cinéma polonais de l’après-guerre.