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Yul Brynner

Casting Images

Yul Brynner
Naissance
11 juillet 1920
Mort
10 octobre 1985
Âge
65 ans
Autre nom
Iouli Borissovitch Briner
Filmographie
12 films

Biographie

Yul Brynner, né le 11 juillet 1920 à Vladivostok, dans l’Extrême-Orient russe, et mort le 10 octobre 1985 à New York, est un acteur d’origine russe devenu citoyen américain. Il exerce également comme chanteur, musicien, photographe et réalisateur de télévision.

De la musique à la scène américaine

Après la séparation de ses parents, Yul Brynner quitte la Russie avec sa mère et sa sœur. La famille séjourne en Chine avant de s’établir en France au début des années 1930. À Paris, il se produit comme chanteur et guitariste dans des cabarets, puis travaille comme acrobate dans une troupe de cirque. Une blessure interrompt cette activité. En 1940, il part pour les États-Unis avec sa mère.

Installé à New York, Yul Brynner suit l’enseignement de Michael Chekhov et travaille dans la compagnie théâtrale de celui-ci. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est employé par l’Office of War Information américain et participe à des émissions radiophoniques en français destinées à l’Europe occupée. Il obtient la citoyenneté américaine en 1943.

Broadway lui offre un premier rôle important en 1946 dans Lute Song, avec Mary Martin. Yul Brynner travaille aussi pour la télévision à la fin des années 1940, notamment comme réalisateur. Cette activité le place derrière la caméra avant que la scène ne lui apporte le personnage auquel son nom restera le plus étroitement lié.

Le roi de Siam, de Broadway à l’Oscar

En 1951, Yul Brynner crée à Broadway le rôle du roi Mongkut de Siam dans The King and I, comédie musicale de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II. Gertrude Lawrence interprète Anna Leonowens. Pour le personnage, l’acteur se rase le crâne, apparence qu’il conservera ensuite pendant l’essentiel de sa carrière. La première production ouvre au St. James Theatre le 29 mars 1951 et atteint 1 246 représentations.

Cette interprétation vaut à Yul Brynner le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale en 1952. Il reprend le personnage dans l’adaptation cinématographique réalisée par Walter Lang, avec Deborah Kerr. Lors de la cérémonie des Oscars du 27 mars 1957, il reçoit l’Oscar du meilleur acteur pour ce même rôle. Il fait ainsi partie des interprètes récompensés à la fois par un Tony et un Oscar pour le même personnage.

Le roi Mongkut accompagne Yul Brynner pendant plus de trois décennies. Il reprend The King and I lors de tournées et de nouvelles productions à Broadway et à Londres. Le 30 juin 1985, il joue le personnage pour la dernière fois à Broadway. Cette représentation porte à 4 625 le nombre de fois où il l’a interprété sur scène. La même année, un Tony Award spécial lui est décerné pour cette association exceptionnelle avec la comédie musicale.

Une présence immédiatement identifiable à l’écran

L’année 1956 donne à Yul Brynner trois rôles qui contribuent fortement à son image cinématographique. Outre le roi de The King and I, il interprète Ramsès II face à Charlton Heston dans Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille. Il joue également le général Bounine auprès d’Ingrid Bergman dans Anastasia d’Anatole Litvak. Ces personnages exploitent sa voix grave, son crâne rasé et une apparence qui le distingue rapidement parmi les vedettes masculines de Hollywood.

John Sturges lui confie en 1960 le rôle de Chris Adams dans Les Sept Mercenaires. Yul Brynner y dirige le groupe de tireurs recrutés pour défendre un village mexicain. Il reprend Chris Adams six ans plus tard dans Le Retour des sept. En 1973, Michael Crichton l’utilise dans un registre différent avec Mondwest, où il incarne un robot pistolero d’un parc de loisirs futuriste.

Parallèlement à son travail d’acteur, Yul Brynner pratique la photographie pendant plusieurs décennies. Il photographie notamment ses partenaires, ses voyages et les tournages auxquels il participe. Cette activité donne lieu à des publications et constitue une part documentée de son travail artistique en dehors de la scène et des plateaux.

Les dernières représentations et la campagne contre le tabac

Grand fumeur pendant une partie importante de sa vie, Yul Brynner est atteint d’un cancer du poumon. Malgré la maladie, il poursuit en 1985 les représentations de The King and I à Broadway et donne sa dernière représentation le 30 juin. Il meurt à New York le 10 octobre 1985, à 65 ans.

Avant sa mort, Yul Brynner participe à une campagne de prévention contre le tabagisme. Un message enregistré à partir de ses déclarations est diffusé après son décès avec le concours de l’American Cancer Society. Il y demande aux téléspectateurs de ne pas fumer, en faisant directement référence à la maladie qui l’a atteint.

Filmographie

  • La bataille de la Neretva
    Tout public

    Janvier 1943, Deuxième Guerre Mondiale... Les Partisans Yougoslaves sont en lutte contre les troupes fascistes de l'Italie et de l'Allemagne. Hitler, craignant une invasion des alliés dans les Balkans, donne l'ordre à ses troupes stationnées en Yougoslavie, avec l'aide des Italiens et des collaborateurs Oustachis et Tcherniks, d'éliminer les Partisans de Tito. Le Général Lohring et le Colonel Kranger sont chatgés de la tâche. Les Partisans résistent durement et, malgré les 4000 blessés qu'ils ne peuvent abandonner et les incessants bombardements qu'ils subissent, décident d'attaquer. Ils sont encerclés dans la vallée de Neretva; seule issue : le pont. Le Maquisard Vlado décide alors de le faire sauter...

    1969 2h55 Vlado

  • Le Retour des sept
    Tout public

    Le pistolero Chris doit retourner au Mexique : le riche éleveur Lorca a envoyé ses bandits enlever les hommes valides des villages environnants. Parmi eux se trouve Chico, l'ami de Chris. Ils sont contraints de travailler de force dans le ranch de Lorca. Lorca et ses hommes sont finalement acculés ; au cours d'un affrontement final riche en action, « les Sept Mercenaires » libèrent les prisonniers. Mais tous les héros ne survivent pas.

    1966 1h35 Chris Adams

  • Morituri
    Tout public

    En 1942, un cargo allemand transporte une importante cargaison de caoutchouc entre le Japon et la France occupée. L'officier qui le commande, le capitaine Müller, reçoit l‘ordre de détruire le navire en cas d’interception par les alliés. Les services secrets britanniques introduisent à son bord Robert Crain, un allemand anti-nazi qui devra se faire passer pour un SS et aider les britanniques à récupérer la marchandise.

    1965 2h08 Captain Müller

  • Taras Bulba
    Tout public

    Taras, un paysan ukrainien, envoie son fils dans une école polonaise pour qu'il reçoive la meilleure formation chez ceux qui occupent son peuple et qu'il espère un jour renverser. Sur place, tout ne se passe pas comme prévu. Le fils tombe amoureux de la fille d'un noble polonais, une idylle mal perçue des deux familles.

    1962 1h59 Taras Bulba

  • Les Sept Mercenaires
    Tout public

    Un petit village de paysans du nord du Mexique subit les raids incessants de bandits menés par le pilleur Calvera. Accablés par cette situation, les paysans décident d'aller chercher du soutien de l'autre côté de la frontière américaine. Ils le trouvent en la personne de Chris, baroudeur taciturne et excellent tireur. Ensemble, ils recrutent six autres hommes, tous mercenaires, chacun motivé par des raisons personnelles et un sens de l'honneur propre.

    1960 2h08 Chris Adams

  • Le Testament d'Orphée
    Tout public

    Frappé par une balle, le poète Jean Cocteau se retrouve projeté dans le temps. Tandis qu'il tente désespérément de regagner son époque, il a l'étrange surprise de rencontrer ses propres créations : Cégeste, le poète jeune, la Princesse et Heurtebise. Ces deux derniers s'érigent en juges face à leur créateur, contraignant Cocteau à plaider sa cause, en vain. Le voilà condamné à vivre, pour crime d'innocence. Muni d'un talisman, le poète explore la « zone intermédiaire » où vivent les symboles et les divinités diverses qui hantent son œuvre. Il arrive ensuite au palais de Pallas-Athéna, la déesse de la raison, qui habite dans un univers en ruines…

    1960 1h21 L'huissier (non crédité)

  • Les boucaniers
    Tout public

    Fin 1814, le général Andrew Jackson apprend que les Anglais préparent un coup décisif à la Nouvelle-Orléans. De leur quartier général de Barataria, Jean Laffitte et ses boucaniers contrôlent la ville. Jusqu'à présent, le pirate, dont la tête est mise à prix, est parvenu à rester neutre. Il est amoureux d'Annette Claiborne, la fille aînée du gouverneur de l'État qui est victime de ses préjugés de caste et n'ose s'avouer qu'elle aime aussi le pirate français, alors que sa sœur Marie n'hésite pas à suivre l'homme qu'elle aime, Antonio Corona, à bord du Corinthian. Par amour pour Annette, Laffitte donne l'ordre à ses hommes de ne jamais attaquer de bateaux battant pavillon américain. En dépit de cet ordre, le capitaine Brown attaque et coule un navire. Laffitte et son second arrivent trop tard sur les lieux du naufrage…

    1958 1h53 Jean Lafitte

  • La Péniche du bonheur
    Tout public

    À la mort de sa femme dont il s'était éloigné, Tom Winters décide de s'occuper de l'éducation de ses trois jeunes enfants qu'il connaît fort peu. Il les emmène à Washington mais ceux-ci, habitués à la campagne ont du mal à se faire à cette nouvelle vie avec un père qui ne sait pas comment s'y prendre. Un des enfants fait une fugue et est retrouvé par Cinzia, fille d'un célèbre musicien italien. Winters la prend pour une pauvresse et lui propose une place de bonne…

    1958 1h45 Photographe de plateau

  • Les Frères Karamazov
    Tout public

    Le vieux Karamazov, avare envers ses fils mais lui-même porté sur la débauche, fait la cour à la belle Grouchenka. Il lui promet de lui léguer toute sa fortune si elle cède à ses avances. Dmitri, l'aîné des frères Karamazov, voue une haine profonde à son père, qui le prive de l'héritage maternel et le maintient ainsi dans une totale dépendance. Seul un mariage avec la riche Katia pourrait le sauver. Mais lorsqu'il rencontre Grouchenka, il perd la tête. Tourmenté par la jalousie envers son père, il croit un soir que Grouchenka est allée retrouver en secret ce rival supposé. Fou de rage, il fait irruption dans la maison du vieillard...

    1958 2h26 Dmitri Karamazov

  • Anastasia
    Tout public

    Paris, 1928. Russes blancs exilés, le général Bounine et ses complices Chernov et Petrovin projettent de récupérer par tous les moyens la fortune du tsar Nicolas II, bloquée hors de la Russie après l’exécution du souverain et de sa famille par les Bolcheviks, dix ans plus tôt. Comme des rumeurs circulent que la plus jeune de ses filles, la grande-duchesse Anastasia, aurait été épargnée et vivrait sous une identité d’emprunt, ils décident de trouver une jeune fille lui ressemblant afin de la faire passer pour elle. C’est alors que le jour de la Pâque russe, ils empêchent une inconnue de se suicider en sautant d’un quai de la Seine. Amnésique et vaguement ressemblante aux descriptions faites d’Anastasia, la jeune femme nommée Anna Koreff hésite, puis se laisse persuader par Bounine. Elle apprend son rôle d’héritière avec zèle, puis est présentée aux membres de la famille impériale russe, exilés eux aussi à Paris.

    1956 1h45 General Sergei Pavlovich Bounine

  • Les Dix Commandements
    Tout public

    Lorsque le pharaon d'Égypte, craignant l'avènement d'un sauveur, menace de faire tuer tous les enfants juifs, une mère confie son nourrisson à un panier déposé sur les eaux du Nil ; celui-ci finit par arriver entre les mains de la fille du pharaon. Vingt ans plus tard, l'enfant devenu Moïse s'est attiré la haine de Ramsès, le fils du pharaon ; il retourne alors vers son peuple juif pour le conduire vers la Terre promise. C'est là, sur le mont Sinaï, que Moïse reçoit les Tables de la Loi portant les Dix Commandements.

    1956 3h40 Rameses

  • Le Roi et moi
    Tout public

    Au milieu du XIXe siècle, la jeune veuve anglaise Anna Leonowens se rend à la cour du roi de Siam avec son fils Louis pour y instruire les enfants du souverain. Il s'avère rapidement que le roi, adepte de la polygamie, partage peu de points de vue avec Anna. Alors que tous deux rivalisent d'obstination, Anna parvient toutefois à gagner son respect et son affection, tout en exerçant sur lui une influence modératrice.

    1956 2h13 King Mongkut of Siam