Yuki Matsuzaki

Yuki Matsuzaki est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur japonais, né le 24 septembre 1981 à Miyazaki, au Japon. Installé aux États-Unis à partir de la fin de son adolescence, il travaille dans des productions américaines et japonaises et exerce également des activités de casting, de traduction et de direction d’acteurs.

Du théâtre japonais aux rues de New York

Yuki Matsuzaki commence à jouer dès l’âge de sept ans au sein d’une petite troupe théâtrale destinée au jeune public. Il participe pendant son enfance et son adolescence à plus de cinquante représentations dans des théâtres locaux. Après le lycée, il entre à la Japan Academy of Moving Images, devenue depuis la Japan Institute of the Moving Image, mais interrompt sa formation. À dix-huit ans, il part pour New York afin de poursuivre son apprentissage du métier d’acteur.

Peu après son arrivée aux États-Unis en 1999, Yuki Matsuzaki se retrouve sans argent après un vol. Il gagne alors de quoi subsister en se produisant dans les rues de Times Square. Cette période précède ses premiers engagements professionnels américains et son installation ultérieure à Los Angeles.

Le cinéma lui apporte une première participation importante lorsque Edward Zwick l’engage dans The Last Samurai, sorti en 2003, où Yuki Matsuzaki interprète Kanken. Le film lui permet de travailler pour une grande production hollywoodienne quelques années après son arrivée aux États-Unis.

Nozaki dans Letters from Iwo Jima

En 2006, Clint Eastwood confie à Yuki Matsuzaki le rôle du soldat Nozaki dans Letters from Iwo Jima. Tourné principalement en japonais, le film raconte la bataille d’Iwo Jima du point de vue des soldats japonais. Nozaki appartient au groupe de soldats auquel se joint Saigo, interprété par Kazunari Ninomiya.

Cette expérience intervient au moment où Yuki Matsuzaki commence également à travailler régulièrement pour la télévision américaine. Il apparaît notamment dans Heroes, puis obtient des rôles d’invité dans plusieurs séries. Dans The Newsroom, créée par Aaron Sorkin, il interprète Daisuke Tanaka dans l’épisode « Bullies ». Il joue ensuite Nakamura de manière récurrente dans The Man in the High Castle.

Le cinéma américain lui confie parallèlement des personnages plus développés. Dans The Pink Panther 2 en 2009, Yuki Matsuzaki joue Kenji Mazuto, spécialiste japonais de technologie intégré à l’équipe internationale chargée d’assister l’inspecteur Clouseau, interprété par Steve Martin. Deux ans plus tard, il incarne le pirate Garheng dans Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, réalisé par Rob Marshall.

Des rôles en anglais et en japonais

La maîtrise des deux langues permet à Yuki Matsuzaki de travailler des deux côtés du Pacifique. Au Japon, il apparaît notamment dans la série historique de la NHK Ōoka Echizen. Aux États-Unis, Dave Boyle lui confie Tsubasa dans Man from Reno, thriller tourné entre San Francisco et le Japon.

Son travail comprend également l’interprétation vocale. Yuki Matsuzaki prête notamment sa voix à Miyamoto Usagi, personnage créé par Stan Sakai, dans l’univers animé des Teenage Mutant Ninja Turtles. Il participe aussi à des séries d’animation américaines comme We Bare Bears et Glitch Techs.

À ces rôles s’ajoutent des fonctions techniques liées directement à sa connaissance de la langue et de la culture japonaises. Yuki Matsuzaki travaille comme conseiller linguistique, traducteur et coach de dialogues. Il est notamment crédité pour le japonais sur Pacific Rim: Uprising. Il intervient également dans le casting de productions recherchant des interprètes japonais.

Représentation des Japonais à l’écran

Au cours des années 2020, Yuki Matsuzaki prend publiquement position sur la représentation des Japonais et des personnes d’origines asiatiques dans les productions américaines. Il décrit notamment des auditions au cours desquelles son apparence a été jugée insuffisamment conforme aux stéréotypes physiques associés aux Japonais. Lors du tournage d’un épisode de Melissa & Joey en 2011, ses cheveux naturellement bouclés sont lissés à la demande de la production afin de correspondre à l’apparence attendue pour son personnage japonais.

Son expérience du casting lui permet également d’observer les critères employés pour sélectionner des comédiens japonais. Yuki Matsuzaki critique en particulier l’exclusion d’acteurs japonais métis lorsque leur apparence ne correspond pas aux représentations physiques attendues par certaines productions. À partir de 2022, il développe publiquement ce sujet dans des entretiens et des textes consacrés à la diversité des sociétés japonaise et américaine.

Cette réflexion nourrit Mosaic Street, projet dont Yuki Matsuzaki est scénariste, producteur et interprète. Le récit présente un Japon où des personnages d’origines diverses occupent des rôles ordinaires sans que leur présence doive être justifiée par l’intrigue. Le projet réunit notamment des interprètes issus de minorités encore peu représentées dans les productions japonaises.

Travail de production et accompagnement des acteurs

Parallèlement à son activité d’interprète, Yuki Matsuzaki intervient dans des productions japonaises destinées au marché international. Son travail comprend la traduction et l’adaptation de dialogues anglais, la direction de la prononciation ainsi que l’accompagnement des acteurs devant jouer dans une langue étrangère. Il participe également au casting et à l’interprétation simultanée sur les plateaux.

Pour le jeu vidéo Wild Hearts, Yuki Matsuzaki assure la direction des enregistrements de la version anglaise et participe au casting vocal. Il indique avoir sélectionné quarante-six interprètes, parmi lesquels Crystal Kay et Kane Kosugi. Cette activité prolonge son travail consacré aux productions bilingues et à la représentation d’une société japonaise plus diverse dans les œuvres destinées au public international.