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Film Index

Yuen Wah

Casting

Yuen Wah
Nationalité
 Hong Kong
Naissance
2 septembre 1950
Âge
76 ans
Autres noms
元華, Yung Kai-chi, 容繼志
Filmographie
13 films

Biographie

Yuen Wah, né le 2 septembre 1950 à Hong Kong, est un acteur, cascadeur, artiste martial et chorégraphe d’action hongkongais. Formé dès l’enfance à l’opéra de Pékin, il appartient à la génération des Seven Little Fortunes avant de devenir cascadeur puis acteur de caractère dans le cinéma hongkongais.

L’école de Yu Jim-yuen et les Seven Little Fortunes

Enfant, Yuen Wah entre à la China Drama Academy de Hong Kong, école dirigée par le maître d’opéra de Pékin Yu Jim-yuen. L’enseignement y associe acrobatie, arts martiaux et techniques scéniques, avec une discipline physique particulièrement exigeante. Il reçoit alors son nom professionnel comportant « Yuen », comme les autres élèves de son maître.

Yuen Wah fait partie des élèves désignés collectivement sous le nom de Seven Little Fortunes, aux côtés notamment de Sammo Hung et Jackie Chan. Yuen Biao et Corey Yuen appartiennent eux aussi à cette génération formée dans l’établissement. La troupe se produit sur scène et certains de ses membres travaillent déjà enfants devant les caméras.

En 1962, Yuen Wah apparaît ainsi avec plusieurs camarades de l’école dans Seven Little Valiant Fighters. Les jeunes interprètes y exécutent des acrobaties et des scènes de combat issues directement de leur apprentissage de l’opéra.

Son aptitude aux mouvements acrobatiques lui vaut plus tard le surnom de « King of Somersault ». Cette maîtrise physique devient son principal accès à l’industrie cinématographique lorsque les débouchés de l’opéra traditionnel diminuent à Hong Kong.

Doublure de Bruce Lee et cascadeur

Au début des années 1970, Yuen Wah travaille comme cascadeur et doublure. Sa morphologie et sa capacité à reproduire rapidement des mouvements lui permettent notamment de doubler Bruce Lee dans La Fureur de vaincre.

Il participe également à Opération Dragon, où il intervient dans les cascades et apparaît dans plusieurs petits rôles. Ce travail auprès de Bruce Lee lui donne une expérience directe des méthodes de combat destinées à la caméra, alors que plusieurs anciens élèves de Yu Jim-yuen s’imposent eux aussi dans les équipes d’action de Hong Kong.

La carrière de Yuen Wah se développe ensuite dans les studios hongkongais par des emplois de cascadeur, de chorégraphe et d’acteur. Sa formation lui permet aussi bien d’effectuer des mouvements difficiles que d’incarner des adversaires dont la gestuelle constitue une part essentielle du personnage.

Un acteur de caractère auprès de Sammo Hung

Les liens noués à l’école avec Sammo Hung se prolongent professionnellement pendant plusieurs décennies. Dans Eastern Condors, réalisé par Hung en 1987, Yuen Wah interprète un général vietnamien. Le personnage lui offre un rôle d’antagoniste particulièrement visible, appuyé sur ses capacités martiales.

Cette période confirme sa place parmi les acteurs de caractère du cinéma d’action hongkongais. Yuen Wah peut exploiter une silhouette sèche et une grande souplesse dans des personnages menaçants, tout en travaillant parallèlement à la conception des combats. Sa connaissance de ses anciens camarades permet à plusieurs films de réunir des artistes ayant appris ensemble les mêmes disciplines physiques.

En 1988, il participe à la chorégraphie de Painted Faces, évocation cinématographique de Yu Jim-yuen et de la formation des Seven Little Fortunes. Sammo Hung y interprète leur ancien maître, tandis que Yuen Wah intervient derrière la caméra comme chorégraphe d’arts martiaux avec l’équipe de cascadeurs de Hung.

Kung Fu Hustle et le prix du meilleur second rôle

Stephen Chow confie à Yuen Wah l’un de ses rôles les plus reconnus dans Kung Fu Hustle, sorti en 2004. Il interprète le propriétaire de la résidence de Pig Sty Alley, mari du personnage joué par Yuen Qiu. Sous son apparence ordinaire, le propriétaire se révèle être un maître d’arts martiaux retiré.

Le rôle utilise à la fois les capacités physiques et le registre comique de Yuen Wah. Le couple formé avec Yuen Qiu occupe une place importante dans la seconde moitié du film, lorsque leurs personnages révèlent leurs compétences martiales face aux assassins envoyés contre les habitants.

En 2005, cette interprétation vaut à Yuen Wah le Hong Kong Film Award du meilleur acteur dans un second rôle. Il reçoit également le Golden Bauhinia Award dans la même catégorie et obtient une nomination au Golden Horse Award.

Cette récompense intervient après plusieurs décennies durant lesquelles son travail avait souvent été réparti entre cascade, chorégraphie et seconds rôles. Kung Fu Hustle lui apporte une distinction individuelle spécifiquement attribuée à son interprétation.

Une présence maintenue dans le cinéma international

Après cette reconnaissance, Yuen Wah poursuit son activité dans les productions chinoises et hongkongaises tout en apparaissant dans des projets destinés à une diffusion internationale. Son expérience lui permet de continuer à jouer des maîtres d’arts martiaux ou des personnages dont le passé de combattant intervient directement dans le récit.

En 2021, il rejoint l’univers cinématographique Marvel avec Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux. Yuen Wah y interprète Guang Bo, l’un des anciens du village de Ta Lo et maître dans le maniement des armes. Le rôle le place auprès d’une nouvelle génération d’interprètes du cinéma d’arts martiaux, près d’un demi-siècle après ses premiers emplois professionnels de cascadeur.

Cette participation prolonge une carrière commencée avec l’apprentissage collectif des Seven Little Fortunes, dont les anciens membres ont occupé des fonctions d’acteurs, de réalisateurs et de chorégraphes déterminantes dans le développement du cinéma d’action hongkongais.

Filmographie

  • Septet: Hong Kong Stories
    Tout public

    7 réalisateurs, 7 regards, 7 histoires, 1 ville : Hong Kong. Initiateur du projet, Johnnie To accompagné de 6 autres réalisateurs unissent, pour la première fois, leurs talents pour composer une symphonie d'histoires en hommage à leur ville. Entièrement tourné sur pellicule, Johnnie To, Sammo Hung, Ann Hui, Patrick Tam, Yuen Woo-Ping, Ringo Lam et Tsui Hark, nous partagent leurs visions d’une ville fascinante, des années 50 à aujourd’hui.

    2022 1h51 Grandpa Wong (segment "Homecoming")

  • Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux
    Tout public

    Shang-Chi a été entraîné comme assassin dès son plus jeune âge par l'organisation terroriste secrète des Dix Anneaux. Malgré cet entraînement intensif aux arts martiaux, le jeune homme a tenté de se construire une vie normale à San Francisco. Mais alors qu'il pense avoir enfin tourné la page, son passé le rattrape. Avec son amie d'enfance Katy, il est entraîné par son père, le criminel Wenwu, dans un monde impitoyable. Seuls les Dix Anneaux du Mandarin pourront peut-être renverser le cours de la lutte contre le mal.

    2021 2h11 Master Guang Bo

  • Detective Chinatown 2
    Tout public

    Poussé par l’appât du gain, Tang Ren tend un piège à Qin Feng pour l’emmener à New York et l’inciter à participer au World Detective Contest. Après une compétition acharnée, Qin et Tang finissent par découvrir la véritable nature de ce concours.

    2018 2h01 Master Mo

  • Australia
    Tout public

    Fin des années 30. Lady Sarah Ashley, une aristocrate anglaise hautaine et renfermée, arrive au cœur des paysages sauvages du Nord de l'Australie pour y rejoindre son mari qu'elle soupçonne d'adultère, et qui tente - sans succès - de vendre l'immense domaine qu'ils possèdent sur place : Faraway Downs. Elle ne tarde pas à découvrir que l'exploitation est au bord de la ruine et menacée par son propre contremaître, Neil Fletcher, un homme sans scrupules de mèche avec un puissant éleveur, prêt à tout pour précipiter la chute du domaine et s'en emparer. Pour sauver Faraway Downs, Sarah n'a pas d'autre choix que de s'allier à un "cow-boy" local un peu rustre connu sous le seul nom de "Le Drover", et de parcourir avec lui des milliers de kilomètres à travers les terres aussi magnifiques qu'inhospitalières du pays afin de mener jusqu'à Darwin 1.500 têtes de bétail.

    2008 2h38 Sing Song

  • Crazy Kung‐Fu
    Tout public

    Sing, un prétendu gangster, doit surmonter son incapacité à manier le sabre et démontrer qu’il a toutes les qualités requises pour appartenir au prestigieux gang de Axe. Dans le même temps, ce gang veut régner en maître sur le territoire le plus convoité qui est en fait une rue sacrée protégée par une bande de personnages hauts en couleurs. La plupart d’entre eux sont des maîtres du kung fu déguisés en personnes ordinaires. Après plusieurs rencontres avec des voyous et une véritable brute connu sous le nom de « The Beast », Sing parvient à vaincre ses handicaps et réalise qu’il est devenu l’un des plus grands maîtres de kung fu destiné à protéger la rue sacrée.

    2004 1h39 Landlord

  • Police Story 3 : Supercop
    Tout public

    Chia Chu, un policier de Hong Kong, est envoyé en Chine pour démanteler un réseau de trafic de drogue. Après avoir fait évader de prison le frère du chef du cartel, il est conduit à Hong Kong en compagnie d'une autre agente, une belle policière communiste, pour travailler au service de l'organisation criminelle. L'épouse du chef a été arrêtée en Malaisie pour trafic de drogue et risque une exécution imminente ; or, comme elle est la seule à connaître le numéro du compte bancaire suisse où sont déposés les profits du trafic, elle doit impérativement être libérée.

    1992 1h35 Panther

  • The Dragon from Russia
    Tout public

    Yao et May, tous deux orphelins, grandissent dans une famille à Moscou. Plus tard, alors qu'ils grandissent et qu'ils sont encore amoureux l'un de l'autre, ils sont témoins de quelques meurtres exécutés par des tueurs du culte des "800 dragons". Moins tard, Yao est également enlevé à Hong Kong par ce culte, subit un lavage de cerveau, privé de ses souvenirs de May et lui-même formé pour devenir un tueur. May reste derrière, mais peut plus tard s'enfuir en Amérique. Des années plus tard, May et Yao se retrouvent à Hong Kong alors qu'il est en train de commettre un attentat contre un homme d'affaires. May, qui connaît la véritable identité du tueur, doit en fait mourir pour sa connaissance. Mais Yao s'oppose aux règles du culte des "800 dragons", car ses souvenirs de son ancien amour May reviennent lentement. Désormais, les deux sont poursuivis non seulement par les "800 dragons", mais aussi par la police et la Yakuza, avec lesquels Yao s'est disputé peu de temps auparavant.

    1990 1h35 Master Of Death (in train scene)

  • Dragons Forever
    Tout public

    Jackie Lung est un juriste qui défend les intérêts d'une usine de produits chimiques hongkongaises. Mais lorsqu'il tombe amoureux d'une ravissante femme qui veut faire fermer l'usine pour cause de pollution, Jackie se retrouve en plein conflit d'intérêt et demande l'aide de ses deux compères afin de découvrir les réelles intentions des dirigeants de la fabrique.

    1988 1h42 Hua Hsien-Wu

  • Eastern Condors
    Tout public

    Venus de l'enfer des prisons de Saïgon, ils étaient considérés comme la lie de la société… Ces hors-la-loi étaient entraînés par les meilleurs instructeurs de l'armée, car ils étaient leur dernier espoir. Le Pentagone a formé ces volontaires au sein d'une équipe soudée pour la future Suicide Squad. Leur mission : faire exploser une base de missiles américaine souterraine à 480 kilomètres derrière les lignes ennemies !

    1987 1h34 Vietnamese General

  • First Mission
    Tout public

    Lors de son premier jour dans le nouveau commissariat, le policier Ted doit aider son frère handicapé mental Dodo à se sortir du pétrin. Il est soupçonné d'appartenir à un gang de voleurs de bijoux, et se retrouve derrière les barreaux. Ted sait que son frère est innocent. Au lieu d'initier l'inspecteur, il commence à enquêter par lui-même...

    1985 1h38 Ah Tad's SWAT Buddy

  • Le Flic de Hong Kong
    Tout public

    Jackie et Yuen sont des policiers qui ont capturé un flic corrompu, qui peut les amener à un grand criminel au Japon. Mais Yuen est capturé, alors Jackie se cache. Leur inspecteur recrute Sammo pour l'aider à leur porter secours, car ensemble ils ont éliminés un petit gang, une bande de criminels pas très durs car ils ne connaissaient rien en kung fu. Les 2 hommes sont donc choisis pour aller sous couverture aider leur ancien ami Muscle à attraper le criminel.

    1985 1h40 Chief's Thug at Amusement Park

  • Opération Dragon
    Tout public

    Une compétition d'arts martiaux est organisée par un mystérieux Han, derrière lequel se cache un redoutable trafiquant de drogue. Lee, agent de renseignements occidental et spécialiste de kung-fu, tente de démanteler l'organisation criminelle.

    1973 1h35 Tournament Fighter

  • La Fureur de vaincre
    Tout public

    La mort de son maître plonge Cheng dans un profond chagrin. Mais il peine à croire que tout était clair. Il soupçonne les membres de l'école d'arts martiaux rivale d'être responsables de la mort de son maître, n'ayant jamais été doués pour la compétition. Cependant, sa première campagne de vengeance, menée de manière indépendante, ne fournit aucune preuve pour étayer ses soupçons. Le maître japonais exige que Cheng lui soit livré en guise de punition pour sa vengeance. Cheng s'enfuit alors et trouve enfin des preuves solides pour étayer ses soupçons !

    1972 1h46 Man Who Mocks Chen at the Gate (non-crédité)