Yayan Ruhian

Yayan Ruhian est un acteur, chorégraphe de combats et pratiquant d’arts martiaux indonésien, né le 19 octobre 1968 à Tasikmalaya, dans la province de Java occidental, en Indonésie. Spécialiste du pencak-silat, il est notamment connu pour son interprétation de Mad Dog dans The Raid (2011), réalisé par Gareth Evans, ainsi que pour son travail de chorégraphie des scènes de combat au cinéma.

La formation au pencak-silat et l’enseignement des arts martiaux

Yayan Ruhian commence à pratiquer le pencak-silat à l’âge de 13 ans. Il se forme à cet art martial traditionnel indonésien, dont il approfondit notamment les techniques de combat et les exercices de respiration. Son père pratique le karaté, tandis que lui-même s’intéresse également à d’autres disciplines martiales, dont l’aïkido.

En 1988, il commence à enseigner au sein de la Perguruan Silat Tenaga Dasar Indonesia, une école spécialisée dans le pencak-silat et les techniques de respiration destinées au conditionnement physique. Il devient instructeur professionnel et transmet son savoir dans plusieurs villes indonésiennes. Il enseigne également à l’étranger, notamment en France, en Belgique et aux Pays-Bas.

Son activité le conduit à participer au Festival des arts martiaux de Paris-Bercy, au sein d’une équipe de démonstration. Il présente aussi le silek minang, une forme de silat originaire de Sumatra occidental, lors de démonstrations organisées en Europe. En Indonésie, il intervient par ailleurs comme instructeur de techniques de combat rapproché auprès de la police nationale.

La rencontre avec Gareth Evans et la création de Mad Dog

En 2008, Yayan Ruhian rencontre le réalisateur gallois Gareth Evans dans le cadre de la préparation de Merantau. Le cinéaste recherche des spécialistes du silat pour concevoir les affrontements de son premier long métrage d’action indonésien. La maîtrise du silat harimau, inspiré des mouvements du tigre, et du silek minang conduit Yayan Ruhian à rejoindre l’équipe des chorégraphes.

Le réalisateur cherche également un interprète capable de jouer le personnage d’Eric tout en exécutant les combats prévus pour le rôle. Yayan Ruhian passe une audition et obtient le personnage, face à Iko Uwais, acteur principal du film sorti en 2009. Cette première expérience lui permet d’exercer simultanément les fonctions d’acteur et de chorégraphe martial.

La collaboration se poursuit avec The Raid (2011), dans lequel il interprète Mad Dog, un combattant chargé de défendre un immeuble contrôlé par un criminel. Il conçoit les chorégraphies avec Iko Uwais, notamment pour la confrontation finale opposant Mad Dog aux personnages de Rama et Andi, interprétés respectivement par Iko Uwais et Donny Alamsyah.

Dans The Raid 2 (2014), Gareth Evans lui confie un nouveau personnage, Prakoso, un tueur à gages au service de Bangun, chef d’une organisation criminelle. Yayan Ruhian participe également à la chorégraphie des combats, dont celui opposant Prakoso à plusieurs adversaires dans une boîte de nuit. Son personnage occupe une place distincte de Mad Dog dans le récit, avec des scènes consacrées à ses relations familiales.

Une carrière internationale aux côtés de grands noms du cinéma d’action

La reconnaissance acquise avec The Raid ouvre à Yayan Ruhian plusieurs collaborations hors d’Indonésie. Le réalisateur japonais Takashi Miike lui confie le rôle de Kyoken dans Yakuza Apocalypse (2015), un film mêlant action et fantastique. Il rejoint également l’univers de Star Wars dans Le Réveil de la Force (2015), réalisé par J. J. Abrams, où il interprète Tasu Leech, chef du gang Kanjiklub. Il partage plusieurs scènes avec Iko Uwais et Cecep Arif Rahman, eux aussi spécialistes indonésiens des arts martiaux.

En 2019, il retrouve Cecep Arif Rahman dans John Wick : Parabellum, réalisé par Chad Stahelski. Les deux acteurs incarnent des assassins qui affrontent John Wick, interprété par Keanu Reeves. Pour préparer leur confrontation, ils travaillent avec l’équipe américaine de chorégraphie et proposent plusieurs mouvements issus du pencak-silat. Le combat, situé dans une salle aux parois vitrées, nécessite une dizaine de jours de tournage.

Cette séquence utilise notamment le kerambit, une arme traditionnelle d’Asie du Sud-Est à lame courbe. Yayan Ruhian et Cecep Arif Rahman conservent également des répliques en indonésien dans leurs échanges avec Keanu Reeves. Leur participation aux chorégraphies contribue à développer la durée de l’affrontement initialement prévu.

Il travaille par ailleurs avec le réalisateur malaisien Adrian Teh sur Wira (2019), dans lequel il interprète Ifrit et assure la direction des scènes d’action. Sa collaboration avec le cinéma malaisien se poursuit notamment avec Mat Kilau (2022), réalisé par Syamsul Yusof.

La chorégraphie des combats et la transmission du silat

Le travail de Yayan Ruhian au cinéma mobilise les connaissances acquises pendant ses années d’enseignement. Sur The Raid, il développe avec Iko Uwais des chorégraphies privilégiant les techniques de corps à corps du pencak-silat. Les scènes sont préparées en fonction des capacités physiques des interprètes et de l’espace disponible pour les mouvements.

Sa contribution à Beyond Skyline (2017), réalisé par Liam O’Donnell, comprend la chorégraphie des combats. Il y retrouve Iko Uwais et interprète Huana. Il participe également à la préparation des affrontements de 212 Warrior (2018), adaptation cinématographique de la bande dessinée indonésienne Wiro Sableng, réalisée par Angga Dwimas Sasongko.

L’enseignement demeure un aspect important de son rapport aux arts martiaux. Il défend notamment la nécessité d’adapter les techniques traditionnelles aux contraintes du tournage, sans perdre les caractéristiques propres au silat. Lors de la préparation de John Wick : Parabellum, il travaille avec Cecep Arif Rahman sur les formes de saisie et d’immobilisation, intégrées aux mouvements prévus par les coordinateurs américains.

L’exploration de nouvelles techniques de combat

Dans The Furious (2026), réalisé par Kenji Tanigaki, Yayan Ruhian incarne Tak aux côtés de Joe Taslim et Xie Miao. Le film réunit des interprètes pratiquant différentes disciplines martiales, sous la direction de l’équipe de chorégraphie menée par Kensuke Sonomura.

Pour ce personnage, il apprend à utiliser un arc comme arme de combat rapproché. Les mouvements conçus pour les affrontements nécessitent un apprentissage spécifique, éloigné de plusieurs techniques qu’il emploie habituellement en pencak-silat. Le réalisateur lui laisse une certaine liberté dans l’interprétation physique du rôle, tandis que Kensuke Sonomura et son équipe organisent les enchaînements.

La séquence finale réunit quatre combattants dont les techniques doivent être coordonnées dans un même affrontement. Yayan Ruhian participe à cette confrontation avec Joe Taslim, acteur indonésien spécialisé notamment dans le judo. Les répétitions portent sur la synchronisation des mouvements et sur l’intégration des armes à la chorégraphie collective.