Yang Zhanjia

Yang Zhanjia est un chef décorateur et directeur artistique chinois, né en août 1936 à Wuqing, aujourd’hui district de Tianjin, et mort le 25 février 2023 à Pékin.

Sa formation en architecture

Admis en 1958 au département d’art architectural de la Central Academy of Arts and Crafts, Yang Zhanjia étudie la conception architecturale et le dessin technique. Diplômé en 1963, il reste dans l’établissement comme assistant d’enseignement. Il participe également à la préparation graphique des défilés organisés à Pékin pour la fête nationale, en réalisant des vues d’ensemble destinées à représenter la disposition des cortèges.

En 1972, Yang Zhanjia rejoint le Beijing Film Studio et travaille sur la nouvelle version de The Harbor, coréalisée par Xie Tieli et Xie Jin. Sa formation lui permet de traiter les dimensions des décors, leur structure et les matériaux nécessaires à leur construction. Son nom apparaît pour la première fois au générique d’un film avec Hai Xia en 1975, après sa participation à la conception des habitations, des embarcations et des accessoires.

Les plans de décor dessinés par Yang Zhanjia

Sur des feuilles blanches, Yang Zhanjia dessinait les bâtiments avant d’ajouter les cotes et l’échelle de construction. Cette méthode différait de l’usage courant du papier quadrillé dans les départements artistiques chinois. Ses documents précisaient l’organisation des espaces, les éléments porteurs et les matériaux, afin que les ateliers puissent fabriquer les décors à partir d’un même plan.

La préparation de Dream of the Red Chamber conduit Yang Zhanjia et Chen Yiyun à étudier plusieurs ensembles architecturaux, notamment à Qufu et Suzhou. Le Beijing Film Studio réserve ensuite un verger de 20 000 mètres carrés à la construction d’une partie des résidences des familles Jia. Achevé en août 1987, cet ensemble comprend les cours de Jia Zheng et de la matriarche Jia, séparées par une ruelle conçue pour les besoins du tournage.

Habitué au dessin manuel, Yang Zhanjia conserve cette pratique après la généralisation des logiciels de conception. Pendant la production de True Legend en 2010, un assistant intervient toutefois pour effectuer sur ordinateur certaines modifications demandées à ses plans.

Les récompenses obtenues par Yang Zhanjia

En 1990, Yang Zhanjia reçoit avec Chen Yiyun le Coq d’or des meilleurs décors pour Dream of the Red Chamber. Le prix récompense notamment le travail accompli sur les intérieurs et les constructions réalisées dans les studios de Pékin.

Trois ans plus tard, Yang Zhanjia partage avec Tim Yip et Lee Wai-ming le Golden Horse du meilleur décor pour Temptation of a Monk, réalisé par Clara Law. Il travaille également avec Chen Kaige sur Farewell My Concubine et participe à la conception des décors de Crouching Tiger, Hidden Dragon, réalisé par Ang Lee. Pour ce dernier film, il dessine notamment des études consacrées aux toits, à la forêt de bambous et à la falaise liée au personnage de Yu Jiaolong.

Après son départ à la retraite du Beijing Film Studio en 1996, Yang Zhanjia poursuit son activité sur des productions hongkongaises et internationales. Il participe notamment aux départements artistiques de The Forbidden Kingdom et de The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor, deux productions tournées en partie en Chine.

Les archives graphiques de Yang Zhanjia

Publié en 2018 sous la direction de Huo Tingxiao, Yang Zhanjia Film Art Design Works Collection réunit 600 dessins sélectionnés parmi plus de 3 000 documents conservés. Le volume rassemble des plans de construction, des études d’accessoires et des dessins d’atmosphère réalisés au cours de sa carrière. Des originaux de Yang Zhanjia ont également été présentés lors d’expositions organisées à Pékin et Tianjin.

L’ouvrage consacré à Yang Zhanjia, publié par Beijing United Publishing Company, compte 707 pages.