Yang Gil-yeong

Yang Gil-yeong, né le 30 août 1968, est un directeur d’action, chorégraphe de combats, cascadeur, acteur et réalisateur sud-coréen.

Les cascades comme métier principal

Au début des années 1990, Yang Gil-yeong s’installe à Séoul pour travailler dans le domaine des cascades. En 2013, il racontait être arrivé dans la capitale en 1992 avec 20 000 wons et s’être progressivement spécialisé dans la coordination de séquences d’action. Son activité comprend notamment les cascades automobiles, domaine dans lequel la presse sud-coréenne le présente comme un spécialiste reconnu.

Avant de devenir principalement directeur d’action, Yang Gil-yeong apparaît lui-même devant la caméra. Il interprète notamment un personnage dans un film d’arts martiaux sud-coréen sorti en 1993 et tient plus tard des petits rôles dans Champion et Holiday. Cette expérience d’interprète accompagne son passage vers la conception et la supervision des combats pour d’autres acteurs.

À partir des années 2000, ses crédits de directeur d’action deviennent réguliers dans le cinéma sud-coréen. Yang Gil-yeong travaille sur des productions confiées à des réalisateurs différents, avec la responsabilité de préparer les affrontements, d’encadrer les cascadeurs et d’organiser les mouvements nécessaires aux scènes physiques. Cine21 recense notamment son activité de directeur des combats sur plusieurs longs métrages entre 2003 et 2013.

Le combat au marteau d’Old Boy

En 2003, Park Chan-wook confie à Yang Gil-yeong la direction des combats d’Old Boy. Il prépare notamment la célèbre séquence dans laquelle Oh Dae-su, interprété par Choi Min-sik, affronte plusieurs hommes dans un couloir avec un marteau. Le générique du film crédite officiellement Yang comme directeur des arts martiaux.

La scène comprend environ 70 mouvements chorégraphiés. Choi Min-sik la répète pendant deux jours avant le tournage. Yang Gil-yeong a expliqué que l’utilisation d’un long plan continu n’avait pas été arrêtée dès le début de la préparation, la décision ayant été prise sur le plateau avec Park Chan-wook et l’équipe. Le tournage de la séquence occupe ensuite une journée entière.

Ce travail devient l’une des réalisations les plus identifiables de Yang Gil-yeong comme directeur d’action. Il poursuit ensuite cette activité sur The Host de Bong Joon-ho, où il est crédité comme chorégraphe des combats, ainsi que sur plusieurs productions sud-coréennes nécessitant un encadrement spécialisé des cascades.

Une expérience internationale avec Seediq Bale

Le savoir-faire de Yang Gil-yeong l’amène également à travailler hors de Corée du Sud. Il participe à la production taïwanaise Warriors of the Rainbow: Seediq Bale, réalisée par Wei Te-sheng, avec Shim Jae-won. Les deux techniciens sud-coréens assurent la direction des scènes d’action et travaillent avec des équipes de cascadeurs recrutées successivement en Corée, en Chine et à Taïwan pendant cette production de grande ampleur.

Le film est tourné pendant environ dix mois et mobilise plusieurs centaines de techniciens ainsi qu’un grand nombre d’interprètes non professionnels. Yang Gil-yeong et Shim Jae-won sont chargés d’organiser les affrontements nécessaires à cette reconstitution de l’insurrection de Wushe de 1930. Leur travail est nommé aux Golden Horse Awards dans la catégorie de la chorégraphie d’action.

Son activité internationale comprend également Lupin III, adaptation japonaise en prises de vues réelles sortie en 2014. Yang Gil-yeong et Shim Jae-won y assurent la conception des scènes d’action sur un tournage mené notamment au Japon et en Thaïlande.

Le passage à la réalisation avec The Prisoner

Après plusieurs dizaines de films comme directeur d’action, Yang Gil-yeong réalise son premier long métrage avec The Prisoner. Sorti en Corée du Sud le 23 juillet 2020, le film met en scène Oh Ji-ho dans le rôle d’un ancien policier incarcéré qui participe à des combats clandestins organisés à l’intérieur d’une prison.

Yang Gil-yeong avait reçu le scénario avec la proposition de passer lui-même à la mise en scène. Il participe à son adaptation et sollicite Oh Ji-ho pour le rôle principal. Il explique alors avoir depuis longtemps souhaité voir davantage de directeurs d’action sud-coréens accéder à la réalisation, pratique qu’il observait déjà chez certains professionnels étrangers.

The Prisoner repose largement sur les combats à mains nues et utilise directement l’expérience professionnelle accumulée par Yang Gil-yeong dans la coordination de cascades. Cine21 présente le film comme ses débuts de réalisateur après une quarantaine de productions sur lesquelles il avait exercé comme directeur d’action.