Wood Harris
Casting
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 17 octobre 1969 à Chicago (États-Unis)
- Âge
- 57 ans
- Autre nom
- Sherwin David Harris
- Membre de la famille
- Harris
- Filmographie
- 10 films
Biographie
Wood Harris, de son vrai nom Sherwin David Harris, est un acteur et producteur américain né le 17 octobre 1969 à Chicago, dans l’Illinois, aux États-Unis. Il est notamment connu pour son interprétation d’Avon Barksdale dans la série Sur écoute (The Wire).
Une formation théâtrale et des débuts remarqués
Originaire de Chicago, Wood Harris est le fils de John Harris, chauffeur de bus, et de Mattie Harris, couturière et enseignante remplaçante. Son frère aîné, Steve Harris, est également acteur, notamment connu pour son rôle d’Eugene Young dans la série judiciaire The Practice. Durant sa jeunesse, il fréquente la St. Joseph High School, dans la banlieue de Chicago, où il pratique le basket-ball. Il développe également un intérêt pour le dessin et la peinture.
Il étudie ensuite l’art dramatique à la Northern Illinois University, où il obtient un Bachelor of Arts, puis intègre le programme de formation d’acteurs de la Tisch School of the Arts, à l’université de New York, dont il sort titulaire d’un Master of Fine Arts. Sa formation comprend notamment l’interprétation d’œuvres de William Shakespeare et d’August Wilson.
En 1994, alors qu’il poursuit ses études, il fait ses débuts au cinéma dans Above the Rim, un drame sportif réalisé par Jeff Pollack. Il y interprète Motaw, aux côtés du rappeur Tupac Shakur et de Marlon Wayans. Il obtient ensuite des rôles secondaires, notamment dans Pour le pire et pour le meilleur (1997), réalisé par James L. Brooks.
L’année 2000 lui apporte deux rôles importants. Dans le téléfilm Hendrix, il incarne le guitariste Jimi Hendrix, figure majeure du rock des années 1960. Il interprète également Julius Campbell dans Le Plus Beau des combats (Remember the Titans), aux côtés de Denzel Washington. Inspiré de faits réels, ce film de Boaz Yakin retrace l’intégration raciale d’une équipe de football américain dans un lycée de Virginie en 1971. Sa prestation lui vaut des nominations aux NAACP Image Awards et aux Blockbuster Entertainment Awards en 2001.
Avon Barksdale, un personnage marquant de Sur écoute
La série Sur écoute (The Wire), créée par David Simon et diffusée sur HBO entre 2002 et 2008, apporte à Wood Harris l’un de ses rôles les plus célèbres. Il y incarne Avon Barksdale, chef d’une organisation de trafiquants de drogue implantée dans les quartiers ouest de Baltimore.
Le personnage entretient une relation complexe avec son principal associé, Stringer Bell, interprété par Idris Elba. Les deux hommes dirigent ensemble une organisation criminelle, tout en défendant des conceptions différentes de son fonctionnement. Leur rivalité prend une importance croissante au cours des premières saisons. Wood Harris joue un rôle central dans les trois premières saisons et retrouve son personnage dans la cinquième.
Dans Paid in Full (2002), réalisé par Charles Stone III, il interprète Ace, un jeune homme entraîné dans le trafic de drogue à Harlem durant les années 1980. Le personnage est inspiré d’Azie Faison, ancien trafiquant new-yorkais. Cette production réunit notamment Wood Harris et Mekhi Phifer.
Des collaborations et des personnages inspirés de personnalités réelles
L’univers du sport occupe une place régulière dans le travail de Wood Harris. En 2015, il retrouve un personnage d’entraîneur dans Creed : L’Héritage de Rocky Balboa, réalisé par Ryan Coogler. Il incarne Tony « Little Duke » Evers, fils de l’ancien entraîneur d’Apollo Creed, qui travaille avec le boxeur Adonis Creed, interprété par Michael B. Jordan. Il reprend ce rôle dans Creed II (2018) et Creed III (2023).
Son travail comprend également plusieurs interprétations de personnalités du monde du spectacle. Dans The New Edition Story (2017), mini-série consacrée au groupe américain de rhythm and blues New Edition, il joue Brooke Payne, chorégraphe et manager du groupe. Cette prestation lui vaut un Black Reel Award for Television du meilleur acteur dans un second rôle dans un téléfilm ou une mini-série.
Il interprète également le basketteur Spencer Haywood dans Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty, série consacrée à l’équipe des Los Angeles Lakers au début des années 1980. Son interprétation est récompensée en 2022 par un Black Reel Award for Television du meilleur acteur dans un second rôle dans une série dramatique.
Dans la série Forever (2025), adaptation du roman de Judy Blume créée par Mara Brock Akil, il joue Eric Edwards, le père de Justin Edwards, l’un des deux adolescents au centre de l’intrigue. Ce rôle lui vaut un nouveau Black Reel Award for Television en 2025, puis des nominations aux Critics Choice Awards et aux NAACP Image Awards en 2026.
Le retour à Broadway
Parallèlement à son travail à l’écran, Wood Harris conserve des liens avec le théâtre. Il participe notamment à des productions hors Broadway de A Soldier’s Play, de Charles Fuller, et de Troïlus et Cressida, de William Shakespeare.
En 2012, il fait ses débuts à Broadway dans une reprise d’Un tramway nommé Désir (A Streetcar Named Desire), la pièce de Tennessee Williams, mise en scène par Emily Mann au Broadhurst Theatre de New York. Il y interprète Harold Mitchell, dit Mitch, l’ami de Stanley Kowalski qui se rapproche de Blanche DuBois.
Cette production réunit Blair Underwood dans le rôle de Stanley, Nicole Ari Parker dans celui de Blanche et Daphne Rubin-Vega dans celui de Stella. Présentée du 3 avril au 22 juillet 2012, elle propose une distribution majoritairement afro-américaine pour cette œuvre créée en 1947.
Filmographie
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