Woo Jeong-won

Biographie

Woo Jeong-won est une actrice sud-coréenne, née le 27 août 1983 à Suwon, en Corée du Sud. Formée initialement aux beaux-arts, elle construit l’essentiel de sa première carrière au théâtre avant de travailler régulièrement pour la télévision et le cinéma.

Des études de peinture à l’apprentissage de la scène

Woo Jeong-won passe une partie de son enfance à Hongseong avant que sa famille ne s’installe à Sanbon, dans la ville de Gunpo. Enfant réservée, elle étudie le piano puis s’intéresse aux arts plastiques. Ses résultats en dessin la conduisent à poursuivre cette discipline jusqu’à l’université, où elle choisit la peinture coréenne traditionnelle. Elle obtient une licence de peinture coréenne à l’Université Chung-Ang.

La pratique scénique entre dans sa vie universitaire par une activité éloignée de son cursus. Woo Jeong-won rejoint l’équipe de cheerleading d’un festival artistique de son établissement et participe ensuite à des projets d’étudiants en théâtre et en cinéma. Le comédien Choi Seung-ryeol, ancien chanteur qui avait contribué aux chorégraphies de l’équipe, l’encourage à auditionner pour la comédie musicale Line 1. Elle atteint la troisième étape de l’audition sans obtenir le rôle, mais poursuit ensuite le travail d’interprétation.

Son parcours professionnel se structure avec les compagnies théâtrales. Entre 2007 et 2010, Woo Jeong-won est membre adjointe de la troupe théâtrale provinciale du Gyeonggi Arts Center. Elle rejoint ensuite le National Theater Company of Korea, dont elle est membre de saison entre 2015 et 2017.

Le National Theater Company of Korea et The Orphan of Zhao

Au National Theater Company of Korea, Woo Jeong-won travaille notamment sous la direction de Go Sun-woong dans The Orphan of Zhao, Seeds of Revenge, adaptation de la pièce chinoise de Ji Junxiang. Elle y interprète la princesse et reprend le même personnage lors de plusieurs remontages de la production. Les archives de la compagnie documentent sa présence dans le spectacle en 2018, 2020, 2021 et 2023, après ses premières représentations comme membre de saison.

Son répertoire lui permet également d’aborder Henrik Ibsen. Dans A Doll’s House, présenté en 2018 au CJ Towol Theater du Seoul Arts Center, Woo Jeong-won interprète Kristine Linde. Le spectacle associe jeu dramatique et mouvement chorégraphié, alors que l’actrice ne possède pas de formation universitaire en théâtre ou en danse.

Le travail sur scène reste présent après son départ de la troupe permanente du National Theater Company. En 2019, Woo Jeong-won joue dans Betrayal de Harold Pinter avec Yangson Project. Deux ans plus tard, elle interprète C dans The Dressing Room. Sa participation régulière à The Orphan of Zhao, Seeds of Revenge se poursuit parallèlement à ces collaborations.

L’arrivée devant les caméras

La télévision entre dans son activité professionnelle en 2014, lorsque Woo Jeong-won apparaît dans la série Big Man. Les années suivantes lui apportent plusieurs rôles de courte durée. Dans When the Camellia Blooms, elle interprète la version jeune de Kwak Deok-soon, personnage joué à l’âge adulte par Go Doo-shim. Pour son audition, elle prépare elle-même une silhouette de femme enceinte et les accessoires correspondant à la scène demandée.

Cette période lui permet d’alterner les tournages avec une activité théâtrale toujours soutenue. Dans un entretien donné en 2023, Woo Jeong-won distinguait elle-même ses nombreuses années sur les planches d’une carrière devant la caméra commencée sensiblement plus tard.

Le cinéma lui confie également des seconds rôles. Dans A Tour Guide, réalisé par Kwak Eun-mi et sorti en 2023, Woo Jeong-won interprète Chung-ha. Le film est produit dans le cadre de la Korean Academy of Film Arts et suit une transfuge nord-coréenne travaillant comme guide touristique à Séoul.

Go Gwi-in dans Under the Queen’s Umbrella

La série historique Under the Queen’s Umbrella apporte en 2022 à Woo Jeong-won un personnage plus développé avec Go Gwi-in, concubine royale et mère du prince Simso. Elle partage notamment les scènes de la cour avec Kim Hye-soo, qui interprète la reine Hwa-ryeong.

Le rôle demande à l’actrice d’accompagner les transformations de Go Gwi-in au cours des seize épisodes. Son personnage exerce une forte pression sur son fils dans l’espoir de le voir progresser dans la hiérarchie royale, avant que leur relation ne soit modifiée par les conséquences de cette ambition. Woo Jeong-won travaille alors sur les expressions et la posture du personnage afin d’en faire varier le comportement à mesure que son rapport à son fils évolue.

Cette interprétation accroît sa visibilité après plusieurs années de seconds rôles. Lors d’entretiens publiés après la diffusion, Woo Jeong-won évoque notamment son travail avec Kim Hye-soo et l’attention que cette dernière portait aux autres interprètes sur le plateau.

Hwang Ji-ye dans Battle for Happiness

En 2023, Battle for Happiness confie à Woo Jeong-won son premier rôle principal important à la télévision. Elle y interprète Hwang Ji-ye, une employée de banque qui s’installe dans une résidence fréquentée par des familles plus fortunées afin d’offrir un environnement scolaire différent à sa fille. Le personnage développe progressivement une place centrale dans l’intrigue.

Pour distinguer Hwang Ji-ye des autres mères de la résidence, Woo Jeong-won travaille précisément sa gestuelle. Elle courbe davantage les épaules, avance légèrement le cou et utilise le regard ainsi que des hésitations dans la parole pour traduire le sentiment d’infériorité du personnage. Les changements ultérieurs de Ji-ye lui permettent ensuite de modifier ces éléments physiques au cours de la série.

Ce rôle intervient l’année suivant Under the Queen’s Umbrella et donne à Woo Jeong-won un temps de jeu beaucoup plus important que dans ses premières apparitions télévisées. En parallèle, elle continue à retourner au théâtre, notamment dans le rôle de la princesse de The Orphan of Zhao, Seeds of Revenge, attestant la continuité de son activité scénique après sa reconnaissance accrue à l’écran.