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Winston Hibler

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Winston Hibler
Nationalité
 États-Unis
Mort
8 août 1976
Âge
65 ans
Autre nom
Winston Murray Hunt Hibler
Filmographie
20 films

Biographie

Winston Hibler, de son nom complet Winston Murray Hunt Hibler, né le 8 octobre 1910 à Harrisburg, en Pennsylvanie, et mort le 8 août 1976 à Burbank, en Californie, est un scénariste, producteur, réalisateur, parolier et narrateur américain. Collaborateur des studios Walt Disney pendant près de trente-cinq ans, il participe à l’écriture de plusieurs classiques de l’animation, dont Cendrillon (1950), Alice au pays des merveilles (1951) et Peter Pan (1953). Il est particulièrement connu pour son travail sur la collection de documentaires animaliers True-Life Adventures, dont il écrit les commentaires et assure la narration. Il contribue à plus de 150 productions Disney et est associé à neuf Oscars et à un Emmy Award. Il reçoit à titre posthume la distinction de Disney Legend en 1992.

Une formation théâtrale avant Hollywood

Winston Hibler grandit à Harrisburg, capitale de la Pennsylvanie. Attiré par le théâtre dès l’âge de douze ans, il entreprend une formation d’acteur à New York. Il intègre l’American Academy of Dramatic Arts, dont il sort diplômé en 1930.

Il joue ensuite à Broadway, notamment dans la pièce In the Best of Families, et participe à des productions estivales de théâtre professionnel. Ces engagements lui permettent d’acquérir une expérience de l’interprétation et du travail scénique.

En 1931, il s’installe à Hollywood dans l’espoir de poursuivre une carrière cinématographique. Il obtient quelques engagements comme comédien, mais travaille également comme auteur indépendant pour des magazines et des émissions de radio. L’écriture lui procure ainsi une activité régulière pendant ses premières années en Californie.

En 1942, Winston Hibler entre aux studios Walt Disney comme opérateur de prise de vues. Les États-Unis étant alors engagés dans la Seconde Guerre mondiale, Disney réalise de nombreux films destinés aux forces armées et aux administrations fédérales. Il devient rapidement directeur technique sur plusieurs de ces productions pédagogiques et militaires.

Cette expérience lui permet de découvrir les méthodes de fabrication des films d’animation, qui associent étroitement les scénaristes, les dessinateurs, les réalisateurs et les techniciens.

L’écriture des grands dessins animés Disney

Après la guerre, Winston Hibler rejoint les équipes chargées de développer les histoires des longs métrages d’animation.

Il participe d’abord à l’écriture de « Johnny Appleseed », l’un des segments de Mélodie Cocktail (1948). Inspiré de la vie de John Chapman, pionnier américain célèbre pour avoir planté des pommiers dans plusieurs régions des États-Unis, ce récit mêle légende populaire, chansons et animation.

Son travail attire l’attention de Walt Disney, qui lui confie de nouvelles responsabilités dans la préparation des scénarios et des dialogues. Winston Hibler participe notamment à Le Crapaud et le Maître d’école (1949), film composé de deux adaptations littéraires, dont l’une s’inspire du Vent dans les saules, de Kenneth Grahame.

Il travaille ensuite sur Cendrillon, aux côtés d’une équipe de scénaristes comprenant notamment Bill Peet, Ted Sears et Homer Brightman. Leur travail consiste à adapter le conte à la narration cinématographique, en définissant les scènes et les dialogues destinés aux personnages.

Il participe également à l’élaboration d’Alice au pays des merveilles, d’après Lewis Carroll. Cette adaptation exige de relier les différents épisodes du récit original, construit autour des rencontres successives d’Alice avec les habitants du pays des merveilles.

Dans Peter Pan (1953), Winston Hibler intervient à la fois sur le scénario et sur les chansons. Il collabore régulièrement avec Ted Sears, autre auteur des studios Disney, notamment pour les paroles de plusieurs compositions musicales.

Les deux hommes écrivent ainsi « Following the Leader », chanson interprétée par les enfants perdus dans Peter Pan. Ils contribuent également à « I Wonder », chanson d’La Belle au bois dormant (1959), dont la musique est adaptée de celle du ballet de Piotr Ilitch Tchaïkovski.

Ces activités d’écriture associent les techniques du récit, du dialogue et de la composition musicale, qui occupent une place importante dans les longs métrages d’animation Disney de cette période.

La voix des documentaires True-Life Adventures

À partir de la fin des années 1940, Winston Hibler participe à l’une des initiatives les plus importantes de Walt Disney dans le domaine du cinéma documentaire : la collection True-Life Adventures.

Cette série de courts et longs métrages documentaires présente les comportements des animaux dans leur environnement naturel. Walt Disney en confie notamment les prises de vues à des opérateurs spécialisés, parmi lesquels Alfred et Elma Milotte, qui travaillent dans les régions nordiques de l’Amérique.

Le premier film, L’Île aux phoques (1948), observe une colonie de phoques à fourrure dans l’archipel des Pribilof, en Alaska. Winston Hibler en assure la narration, en donnant des explications sur les déplacements, les comportements et les interactions des animaux.

Sa voix calme et familière devient l’une des caractéristiques de la collection. Les commentaires sont conçus pour accompagner les observations zoologiques tout en rendant les images accessibles à un public familial. Ils font parfois appel à l’humour et à des rapprochements avec les comportements humains.

L’Île aux phoques reçoit l’Oscar du meilleur court métrage documentaire en 1949, première récompense d’une longue série pour les films animaliers Disney.

Winston Hibler poursuit cette activité avec La Vallée des castors (Beaver Valley, 1950), consacré à la vie des animaux dans un environnement forestier nord-américain, puis avec Le Désert vivant (The Living Desert, 1953), qui observe notamment les reptiles, les insectes et les mammifères adaptés aux régions désertiques.

Le passage au long métrage documentaire permet de développer des séquences consacrées aux relations entre les espèces et aux variations saisonnières des milieux naturels. Dans La Grande Prairie (The Vanishing Prairie, 1954), les animaux des plaines d’Amérique du Nord sont filmés au cours de différentes étapes de leur existence.

Winston Hibler écrit et interprète les commentaires de plusieurs de ces productions. Il participe ainsi à la construction d’un récit continu à partir d’images animalières prises sur des lieux et à des moments différents.

La réalisation documentaire et les récompenses

Winston Hibler exerce également des fonctions de réalisateur sur plusieurs documentaires consacrés aux milieux naturels et aux activités humaines.

En 1955, il écrit, réalise et commente Men Against the Arctic, qui montre les difficultés rencontrées par les équipes chargées d’assurer des liaisons aériennes et des opérations de soutien dans les régions arctiques. Le film reçoit l’Oscar du meilleur court métrage documentaire en 1956.

Cette production illustre son intérêt pour les relations entre les êtres humains et les environnements difficiles. Il y associe les images de terrain à un commentaire explicatif permettant de comprendre les conditions de travail dans les régions polaires.

Il participe parallèlement à la collection People and Places, consacrée à la découverte de différentes régions du monde, de leurs paysages et de leurs habitants. Il en assure la narration sur plusieurs films.

L’activité documentaire d’Winston Hibler s’étend également à la fabrication des longs métrages de fiction. Il réalise Operation Undersea, émission télévisée consacrée au tournage de Vingt Mille Lieues sous les mers (1954), de Richard Fleischer.

Diffusée dans le cadre de l’émission Disneyland, elle présente notamment les techniques de tournage sous-marin et les difficultés rencontrées pour filmer les scènes aquatiques. Cette production remporte un Emmy Award en 1955, dans la catégorie des meilleures émissions individuelles de l’année.

Au cours de ses années chez Disney, Winston Hibler participe à des productions associées à neuf Oscars et un Emmy Award, dont plusieurs récompenses obtenues par les documentaires auxquels il apporte son travail d’écriture et de narration.

La production de films consacrés aux animaux et à l’aventure

L’expérience de Winston Hibler dans les documentaires animaliers l’amène à prendre en charge la production de longs métrages mêlant observations de la nature et récits de fiction.

Il coproduit notamment Perri (1957), adaptation d’un récit de Felix Salten, l’auteur de Bambi. Le film suit une jeune écureuil et utilise de véritables animaux filmés dans leur environnement naturel. Disney présente cette œuvre comme une True-Life Fantasy, formule associant les techniques du documentaire animalier à une histoire construite selon les conventions de la fiction.

En 1961, Winston Hibler produit Nikki, chien du Nord, réalisé par Jack Couffer et Don Haldane. Inspiré d’un roman de James Oliver Curwood, le film raconte les aventures d’un chien de traîneau dans les régions sauvages du Canada. Les séquences animalières sont intégrées à un récit consacré aux relations entre l’animal et les êtres humains.

Il coproduit également Calloway, le trappeur (1965), réalisé par Norman Tokar, d’après un roman de Paul Annixter. L’histoire met en scène une famille du Vermont qui tente de créer un refuge pour les oies sauvages, malgré l’opposition de certains habitants de la région.

Dans ces productions, les animaux participent directement à la progression de l’intrigue. Les équipes doivent adapter le tournage aux comportements des espèces filmées, tout en conservant les exigences de continuité narrative propres au cinéma de fiction.

L’Île sur le toit du monde et les dernières productions

Au début des années 1970, Winston Hibler continue de produire des films destinés au public familial.

Il travaille notamment sur L’Île sur le toit du monde (1974), réalisé par Robert Stevenson. Ce film d’aventures, adapté du roman The Lost Ones de Ian Cameron, raconte l’expédition d’un aristocrate britannique parti à la recherche de son fils disparu dans l’Arctique.

Le récit mobilise des décors, des maquettes et des effets spéciaux pour représenter les paysages polaires et un dirigeable utilisé par les explorateurs. Les équipes de production développent notamment un aéronef fictif, l’Hyperion, conçu pour les besoins du tournage.

La même année, Winston Hibler produit Les Ours et moi, réalisé par Bernard McEveety. Adapté du livre de Robert Franklin Leslie, le film suit un ancien combattant qui recueille trois oursons dans une région forestière du Canada.

Son travail comprend aussi des productions mettant en scène des animaux dans des récits contemporains, comme Un cow-boy à Hawaï (The Castaway Cowboy, 1974), avec James Garner. Le film raconte l’arrivée d’un cow-boy texan à Hawaï, où ses connaissances de l’élevage bouleversent les méthodes de travail d’une plantation.

Pendant cette période, Winston Hibler demeure l’un des producteurs expérimentés des studios Disney, auxquels il est associé depuis 1942.

Vie familiale et reconnaissance posthume

En 1930, Winston Hibler épouse Dorothy Johnson, également connue sous le prénom de Dottie. Le couple a trois enfants, parmi lesquels Christopher Hibler, qui travaille à son tour comme réalisateur, notamment pour la télévision.

La famille vit en Californie, où Winston Hibler poursuit son activité professionnelle au sein des studios Disney. En 1963, il s’installe avec son épouse à Glendale, dans la région de Los Angeles.

Il meurt le 8 août 1976, à l’âge de 65 ans, en Californie, après plus de trois décennies de collaboration avec Disney.

En 1992, la Walt Disney Company lui attribue à titre posthume la distinction de Disney Legend, créée pour honorer les personnalités ayant contribué à l’histoire de l’entreprise. Son nom figure dans la catégorie consacrée au cinéma, en reconnaissance notamment de son travail sur les films d’animation, les documentaires animaliers et les productions familiales.

Filmographie

  • Maléfique : Le Pouvoir du Mal
    Tout public

    Cinq années après la conjuration de la malédiction qui pesait sur elle depuis son plus jeune âge, la princesse Aurore, qui règne désormais sur le royaume de la Lande, voit sa main demandée par le prince Philippe. Ce dernier s’apprête à hériter du royaume réunifié suite à la mort du père d’Aurore. Maléfique, qui a toujours veillé sur Aurore, s’oppose à cette union.

    2019 1h50 Personnages

  • L'Île sur le toit du monde
    Tout public

    Sir Anthony Ross part en expédition en Antarctique à la recherche de son fils disparu. Il découvre une communauté de Vikings qui, retirée sur une île du bout du monde au milieu des icebergs, a trouvé une nouvelle terre d’accueil et y vit toujours comme il y a plus de mille ans. Pour préserver ce mode de vie, les membres de l’expédition sont destinés à être sacrifiés.

    1974 1h34 Producteur

  • Napoléon et Samantha
    Tout public

    Avec son lion apprivoisé Major McTavish, Napoléon, onze ans, vit chez son grand-père. Lorsque le vieil homme meurt, Napoléon craint d’être expulsé vers un oncle lointain et séparé de Major. Avec sa petite amie Samantha et le lion, le garçon s’enfuit dans les montagnes, où il espère trouver l’ermite Danny.

    1972 1h32 Producteur

  • Les Aristochats
    Tout public

    Au cœur de Paris, une millionnaire généreuse et excentrique lègue toute sa fortune à sa chatte mondaine, Duchesse, et à ses trois chatons. L’aventure commence lorsque le majordome, cupide et maladroit, fait disparaître les chats. C’est alors à Thomas O’Malley, le chat des rues au caractère bien trempé, et à sa bande de Jazz Cats de les retrouver. Avec ses bonus irrésistibles, comme un jeu virtuel pour chats, une chanson touchante et bien d’autres surprises, Les Aristochats est un divertissement pour toute la famille.

    1970 1h21 Producteur

  • Winnie l'ourson dans le vent
    Tout public

    Winnie l’ourson se rend à son lieu de prédilection pour penser mais c’est un jour venteux. Winnie est à peine assis que Grignotin surgit du sol et l’avertit qu’il doit s’en aller à cause du vent violent. Mais Winnie a mal compris son ami et s’en va souhaiter la bonne journée à chacun de ses amis de la forêt des rêves bleusNB 1. Winnie se rend d’abord chez Porcinet qui est s’envole comme un cerf-volant avec son écharpe pour seul fil d’accroche. Winnie tente de maintenir l’écharpe tandis que Grand Gourou et Petit passent à côté de lui. Il leur souhaite le bon jour. Le vent emporte Winnie et Porcinet près de la maison en bâtons de bois de Bourriquet que l’ourson fait tomber en passant. Plus loin Winnie glisse et laboure le champ de carottes de Coco Lapin l’aidant par inadvertance pour sa récolte.

    1968 0h25 Histoire

  • Les îles de l'océan
    Tout public

    Il existe sur Terre quelques îles isolées qui abritent une faune unique. Aux Galápagos, on trouve notamment la tortue géante des Galápagos, capable de vivre jusqu’à 300 ans —, des iguanes, des iguanes marins, le cormoran aptère, le manchot des Galápagos et le fou à pieds bleus, sans oublier la frégate et son magnifique sac gulaire rouge, dont le mâle se sert pour tenter d’impressionner les femelles lors de la saison des amours. L’huîtrier-pie exécute une danse nuptiale et défend ensuite sa progéniture contre les crabes, présents en grand nombre sur les îles. S’ensuit une brève altercation entre deux iguanes marins d’humeur belliqueuse, sous le regard d’une foule de spectateurs.

    1960 0h28 Narrator

  • Mysteries of the Deep
    Tout public

    Bien qu’il ne fasse pas officiellement partie de la série True-Life Adventures, ce court-métrage a accompagné la sortie de The Vanishing Prairie et a été inclus en tant que bonus dans les éditions de la collection True-Life Adventures de la gamme « Walt Disney Legacy Collection ». Il est commenté par Winston Hibler. Le film offre un panorama des animaux peuplant les eaux côtières : dauphins, requins, baleines, crabes, raies et poissons en tout genre.

    1959 0h24 Narrator

  • La Belle au bois dormant
    Tout public

    La sorcière Maléfique jette un sort à la princesse Aurore. Selon la prophétie, Aurore se piquera le doigt au fuseau d’un rouet le jour de ses 16 ans et tombera dans un profond sommeil. Seul un baiser d’amour pourra la réveiller. Aurore vit donc dans les bois avec ses trois marraines, mais quand elle découvre sa véritable identité, elle se rend au château et la prophétie s’accomplit.

    1959 1h15 Chansons Histoire

  • Le Grand Désert Blanc
    Tout public

    Le blanc. Une couleur froide et austère. Et rien ne semble plus austère que le froid glacial de l’Arctique. Pourtant, neuf cinéastes audacieux ont passé trois ans dans cette « étendue blanche » pour prouver qu’elle est tout sauf austère.

    1958 1h12 Narrator

  • Ama Girls
    Tout public

    Une représentation de la vie des plongeuses « ama », des femmes japonaises qui plongent pour récolter des perles.

    1958 0h29 Narrator

  • Les aventures de Perri
    Tout public

    Ce film mêlant réalité et fantastique dépeint la vie de Perri, une écureuil femelle, dans une forêt semée de dangers et de risques. Entre deux fuites pour échapper à son prédateur naturel, la martre, Perri trouve le temps de tomber amoureuse de son prince charmant, un écureuil mâle.

    1957 1h15 Narrator Producteur Scénariste

  • Le Désert vivant
    Tout public

    La survie dans les zones désertiques exige un haut degré d’adaptation des animaux et des plantes. Pendant la journée, la chaleur est insupportable tandis que la nuit frigorifie tout. Après plusieurs semaines de sécheresse suivies de pluies tropicales, les masses d’eau du désert offrent quelques heures de répit à la vie. Le film montre les créatures de la région désertique au début de la saison des pluies, avec une mise en scène efficace des évènements. Tout d’abord, le narrateur explique les origines et les caractéristiques de la surface du désert. Puis, peu à peu, avec le réveil de la flore et de faune, une vie nouvelle profite cette l’apparition de la pluie.

    1953 1h09 Narrator Scénario

  • Peter Pan
    Tout public

    De fantastiques aventures attendent Wendy et ses frères quand Peter Pan, le héros de leurs histoires, les emmène au Pays imaginaire. Après avoir suivi Peter et la fée Clochette au-delà de la «  deuxième étoile à droite et tout droit jusqu’au matin  », ils explorent l’île et la cachette secrète de Peter avec les Garçons perdus et se retrouvent à combattre les infâmes pirates du Capitaine Crochet.

    1953 1h16 Histoire

  • Les Oiseaux Aquatiques
    Tout public

    Le film nous emmène des eaux calmes des lagunes et des marais jusqu’aux vastes étendues sauvages de l’océan, pour nous faire découvrir la beauté et la diversité d’oiseaux majestueux, chacun parfaitement adapté à son habitat.

    1952 0h30 Narrator Scénario

  • La Terre, cette inconnue
    Tout public

    Chaque petit bout de terre, un peu partout sur la planète, déborde de vie. Du fin fond de la forêt au jardin d’à côté, elle est, en effet, partout et toujours, le théâtre de la lutte acharnée des espèces pour vivre ou survivre. Si les oiseaux imaginent toutes sortes de stratagèmes pour nourrir leurs progénitures, les insectes (abeilles, mantes religieuses, fourmis, chenilles, papillons, etc.) ne sont pas en reste…

    1951 0h33 Narrator Scripte

  • Alice au pays des merveilles
    Tout public

    Joignez-vous à Alice alors qu’elle poursuit un lapin blanc dans un monde à l’envers, qui devient de plus en plus curieux au fur et à mesure que ses aventures fantastiques se déroulent. Rencontrez le Chapelier Toqué, le Lièvre de Mars, Tweedledee et Tweedledum, le chat du Chester, la reine de cœur et d’autres personnages inoubliables. Le tout sur un décor magique inoubliable.

    1951 1h15 Histoire

  • La Vallée des Castors
    Tout public

    Le film représente un jeune castor mâle qui doit défendre sa nouvelle famille contre les prédateurs affamés, les loutres de rivière espiègles et la menace toujours imminente de l’hiver.

    1950 0h32 Narrator (voix)

  • Cendrillon
    Tout public

    Les corvées les plus pénibles et les plus ingrates de la maison de sa belle-mère sont les plus dures et les plus salissantes pour la charmante Cendrillon. Son existence misérable est morne jusqu’au jour où une fée marraine la transforme en une princesse. Vêtue d’une robe ravissante et de hauts talons élégants, Cendrillon se rend au bal du roi, où le prince tombe immédiatement amoureux d’elle. Cependant, la magie s’évanouissant à minuit, Cendrillon s’enfuit avant que sa véritable identité ne soit découverte. Dans sa fuite, elle perd une de ses chaussures.

    1950 1h14 Histoire

  • Le Crapaud et le Maître d’école
    Tout public

    Deux histoires inoubliables : La Mare aux Grenouilles et La Légende de la Vallée endormie se rejoignent pour une fabuleuse aventure. Préparez-vous pour une folle virée à bord de la voiture de Crapaud avec ses amis. Puis faites la connaissance d’Ichabod Crane, qui rêve de conquérir la belle Katrina Van Tassel, malgré l’opposition de la brute du village, Brom Bones, qui aime aussi Katrina.

    1949 1h08 Histoire

  • L'Ile Aux Phoques
    Tout public

    Sur une île aux confins de l’Alaska, des phoques males dans la force de l’âge préparent les lieux pour installer, en parfaits polygames, leur harem pour la saison des amours. Dès le mois de juin, les femelles vont en effet non seulement venir y mettre bas mais aussi tomber à nouveau enceinte. Pendant quatre mois, toute la colonie reste ainsi sur l’île : les petits entament leur éducation tandis que les jeunes males célibataires tentent de prendre la place de leurs aînés…

    1948 0h27 Narrator