Aller au contenu
Film Index

William Shakespeare

Écriture

William Shakespeare
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
23 avril 1564
Mort
23 avril 1616
Âge
51 ans
Filmographie
25 films

Biographie

William Shakespeare, né le 23 avril 1564 à Stratford-upon-Avon, en Angleterre, et mort dans cette même ville le 23 avril 1616, est sans doute l’écrivain le plus célèbre de langue anglaise, et l’un des plus influents de toute l’histoire de la littérature.

Dramaturge, poète et acteur, William Shakespeare a laissé une œuvre prolifique qui continue d’être jouée, traduite, adaptée et étudiée plus de quatre siècles après sa mort. Ce n’est pas simplement son style ou son génie qui impressionne, mais sa capacité à sonder, avec une justesse souvent troublante, les recoins les plus intimes de l’âme humaine.

Son œuvre, à la fois enracinée dans l’Angleterre élisabéthaine et étonnamment universelle, couvre tous les registres : comédie, tragédie, drame historique, romance et même par moments farce grotesque. On y croise des rois en chute libre, des amants perdus, des fous lucides, des traîtres élégants, des sorcières, des bouffons, des soldats, des fantômes et des rêveurs. Bref, toute la galerie de la condition humaine.

De Stratford à Londres : un parcours en partie obscur, mais décisif

La biographie de William Shakespeare est étonnamment peu documentée pour un auteur aussi célèbre. On sait qu’il est né dans une famille de commerçants relativement aisée, qu’il a probablement étudié dans une grammar school locale, et qu’il s’est marié à l’âge de 18 ans avec Anne Hathaway, avec qui il a eu trois enfants. Après cela, un long silence — les fameuses “années perdues” — avant qu’il n’apparaisse à Londres à la fin des années 1580.

C’est là que William Shakespeare entame sa carrière théâtrale. Il devient d’abord acteur, puis auteur, puis co-propriétaire du Globe Theatre, où seront jouées plusieurs de ses pièces les plus célèbres. Il s’impose rapidement comme un dramaturge majeur de la scène londonienne, avec un succès qui dépasse les simples cercles littéraires. Ses pièces attirent les foules, mais aussi la cour : Elizabeth Ire, puis Jacques Ier, assistent à ses représentations.

Un dramaturge aux multiples visages : comédies, tragédies et pièces historiques

L'œuvre de William Shakespeare compte environ 39 pièces, 154 sonnets et quelques poèmes narratifs. Elle peut se diviser grossièrement en trois grands genres : comédies, tragédies et pièces historiques, même si les frontières sont souvent poreuses — La Tempête, par exemple, est-elle vraiment une comédie ? Et Le Marchand de Venise ? Mieux vaut ne pas chercher de classement rigide.

Ses tragédies — Hamlet, Othello, Macbeth, King Lear — sont parmi les textes les plus puissants jamais écrits sur la folie, la jalousie, l’ambition, le pouvoir et la perte. William Shakespeare y déploie une maîtrise de la langue et une finesse psychologique inégalées, tout en inventant ou sublimant des archétypes toujours actuels. Hamlet et sa célèbre procrastination existentielle. Lady Macbeth et ses mains tâchées d’un sang invisible. Lear et sa lucidité tardive, qui arrive trop tard.

Ses comédies, souvent fondées sur des quiproquos, des déguisements et des situations amoureuses impossibles, offrent un contrepoint joyeux et satirique. Beaucoup de bruit pour rien, Le Songe d’une nuit d’été, Comme il vous plaira... Des pièces où l’amour triomphe, mais jamais sans avoir traversé les forêts de l’incompréhension, de la jalousie ou du désir mal dirigé. Là aussi, William Shakespeare excelle à jouer sur les mots, à inverser les rôles sociaux, à tourner le monde en dérision.

Enfin, ses drames historiques, de Richard III à Henri V, proposent une lecture très libre des chroniques anglaises, mêlant épopée nationale et réflexion sur le pouvoir, la manipulation politique et la légitimité.

Une langue inventive, entre poésie et invention lexicale

Lire William Shakespeare, c’est entrer dans une langue qui peut sembler parfois étrange, voire obscure. Et pour cause : il écrivait il y a plus de 400 ans, dans une forme d’anglais élisabéthain riche en métaphores, en tournures complexes et en néologismes. Il est souvent crédité de l’invention ou de la diffusion de plus de 1700 mots dans la langue anglaise.

Mais au-delà de la simple invention lexicale, c’est son usage de la métaphore filée, du jeu de mots, de l’allitération et du vers blanc qui donne à ses textes cette musicalité si particulière. Ses monologues, souvent introspectifs, fonctionnent comme des miroirs tendus au spectateur. On n’écoute pas Hamlet seulement parler de lui-même. On l’entend parler de nous.

Et c’est peut-être là le plus grand talent de William Shakespeare : faire en sorte que des personnages du XVIe siècle, vivant dans des cours anglaises ou danoises, deviennent nos contemporains. Peu importe le décor. Ce qui compte, c’est l’émotion, et elle est universelle.

Héritage et immortalité : l’auteur que le monde entier joue encore

L’œuvre de William Shakespeare a traversé les siècles sans jamais prendre la poussière. Elle est traduite dans toutes les langues majeures, jouée sur tous les continents, adaptée au cinéma (Romeo + Juliet, Macbeth, Othello, Hamlet, Ten Things I Hate About You, The Lion King, entre autres), pastichée, réécrite, détournée, enseignée dans les écoles… Il est à la fois canon et terrain de jeu.

Aucun autre auteur classique n’a été aussi présent dans la culture populaire moderne. Il inspire autant les théâtres nationaux que les blockbusters, les pièces expérimentales que les comédies romantiques. Et ce n’est pas par nostalgie, mais parce que son écriture continue à parler à toutes les époques. À chaque reprise, William Shakespeare trouve une nouvelle manière d’être contemporain.

Filmographie

  • West Side Story
    Tout public

    Dans les années 1950, deux bandes de jeunes s'affrontent pour le contrôle d'un quartier défavorisé de l'Upper West Side en pleine gentrification. Il y d'un côté les immigrés portoricains des Sharks, dirigés par Bernardo et de l'autre les Américains des Jets, avec Riff à leur tête. Récemment sorti de prison, Tony, lié aux Jets, en a marre de cette violence quotidienne. Il préfère travailler dans la boutique de Valentina, veuve de Doc. Un jour, lors d'une soirée dansante au lycée, Tony tombe sous le charme de María, la sœur de Bernardo. Cependant, du fait de leur appartenance à ces bandes opposées, il s’agit d’un amour impossible.

    2021 2h36 Histoire originale Histoire originale

  • Macbeth
    Tout public

    Macbeth, thane de Glamis, reçoit d'un trio de sorcières la prophétie selon laquelle il deviendra un jour roi d'Écosse. Dévoré par l'ambition et poussé à l'action par son épouse, Macbeth assassine son roi et s'empare du trône.

    2021 1h45 Pièce de théâtre

  • Le Roi
    Interdit aux moins de 12 ans

    Hal, jeune prince rebelle, tourne le dos à la royauté pour vivre auprès du peuple. Mais à la mort de son père, le tyrannique Henri IV d'Angleterre, Hal ne peut plus échapper au destin qu'il tentait de fuir et est couronné roi à son tour. Le jeune Henri V doit désormais affronter le désordre politique et la guerre que son père a laissés derrière lui, mais aussi le passé qui resurgit, notamment sa relation avec son ami et mentor John Falstaff, un chevalier alcoolique.

    2019 2h20 Histoire originale

  • Ennemis jurés
    Tout public

    Les citoyens de Rome ont faim. Coriolanus, grand héros et soldat aux idées inflexibles, se présente aux élections consulaires mais méprise le peuple. Ses idées extrêmes déclenchent une sanglante révolte de masse. Manipulé et trahi par ses adversaires et sa propre mère, Coriolanus part en exil. Il demande l'aide de l'un de ses pires ennemis pour retourner à la ville et se venger.

    2011 2h02 Pièce de théâtre

  • Gnomeo et Juliette
    Tout public

    Une idylle de gnomes en apparence idyllique : d'un côté de la clôture, les gnomes du comte Zinnoberrot, de l'autre, ceux de la comtesse Blaublut, sont en conflit ouvert et règlent leurs différends par des courses de tondeuses endiablées. Mais lorsqu'une nuit, le gnome bleu aperçoit la gnome rouge Julia, c'est le coup de foudre. Dès lors, ils tentent de semer la paix entre les deux camps. Mais le chemin qui les mène à cet objectif est semé d'embûches : chapeaux pointus arrachés et milliers de tessons de poterie.

    2011 1h24 Auteur

  • La Tempête
    Tout public

    L'adaptation de la pièce éponyme de Shakespeare. La sorcière Prospera vit sur une île en compagnie de sa fille Miranda. Grâce à la magie, elle est maître d'Ariel, esprit positif de l'air et du souffle de vie et de Caliban, être négatif symbolisant la terre, la violence et la mort. Avec leur aide, elle va faire subir à des naufragés diverses épreuves…

    2010 1h50 Pièce de théâtre

  • El sueño de una noche de San Juan
    Tout public

    2005 1h25 Pièce de théâtre

  • Le Marchand de Venise
    Tout public

    En 1596, un riche juif persécuté entreprend une poursuite judiciaire contre un vénitien qui est incapable de rembourser sa dette et qui doit, d'après les règles d'un contrat, payer de sa propre chair.

    2004 2h12 Pièce de théâtre

  • Hamlet
    Tout public

    New York 2000 : le président de la Denmark Corporation est décédé. Son frère Claudius, soupçonné d'être son meurtrier, devient son successeur et épouse la veuve Gertrude après seulement deux mois de deuil. Leur fils Hamlet, qui est lié par un amour interdit à Ophélie, souffre beaucoup de la situation. Lorsqu'il se rend compte qu'il est destiné à venger son père, une série mortelle de découvertes, de mensonges et d'intrigues commence.

    2000 1h52 Auteur

  • Titus
    Tout public

    Titus Andronicus, un empereur romain, veut se marier avec la belle Claudia, fille du dieu Poséïdon qui souhaite que le mari de sa fille soit brave et accomplisse plusieurs devoirs cruels. Titus va devoir tuer les plus braves soldats, les plus mauvaises créatures.

    1999 2h42 Pièce de théâtre

  • 10 bonnes raisons de te larguer
    Tout public

    Au lycée de Padua, Bianca fait craquer tous les garcons, tandis que sa soeur ainée Kat aurait tendance à les faire fuir. Non qu'elle soit d'une laideur repoussante, ce serait plutôt le contraire, mais son caractère irascible et son comportement de rebelle ne la rendent pas très liante. Le père des jeunes filles est très strict quant à leur éducation et leurs sorties. Il accepte que Bianca flirte a condition que Kat en fasse autant. Autant dire que l'affaire n'est pas gagnée... Mais Cameron, qui est tombe amoureux de Bianca, imagine un plan tout simplement diabolique.

    1999 1h34 Pièce de théâtre

  • Hamlet
    Tout public

    Il y a quelque chose de pourri au royaume de Danemark. Peu après la mort soudaine du roi, la reine Gertrude a épousé son beau-frère, Claudius. Une nuit, le prince Hamlet reçoit la visite du spectre de son défunt père ; celui-ci lui révèle les intrigues de la cour et exige vengeance pour son assassinat. Pour accomplir la volonté de son père, Hamlet feint la folie. Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins, quel qu'en soit le prix.

    1996 4h02 Pièce de théâtre

  • Roméo + Juliette
    Tout public

    Aux Etats-Unis, à Verona Beach, deux richissimes familles se livrent une terrible guerre. Tybalt, neveu adoré de lady Capulet, entouré de ses hommes de main, vêtus de noir, affronte régulièrement le clan des Montaigu, dont fait partie Roméo, peu concerné par ces histoires familiales. Il assiste d'ailleurs, masqué, à une fête donnée chez les Capulet. Là, il tombe éperdument amoureux de Juliette, la fille de la maison. Ses sentiments s'avèrent réciproques. Les deux tourtereaux font rapidement appel au frère Laurent pour les marier. Mercutio, un ami de Roméo, se prend de querelle avec Tybalt. Roméo tente de s'interposer, mais ne peut bientôt plus que pleurer la mort de Mercutio et en tirer une éclatante vengeance...

    1996 2h00 Auteur

  • Richard III
    Tout public

    Dans les années 1930, la guerre civile britannique débouche sur la mort du roi. Son successeur, Edward V, monte sur le trône d'Angleterre au détriment de son frère Richard, duc de Gloucester. Ce dernier, né difforme et bossu, ne manque néanmoins pas d'ambition et entreprend d'accéder à la couronne par tous les moyens possibles.

    1995 1h44 Pièce de théâtre

  • Prospero's Books
    Tout public

    Adaptation de la pièce éponyme de William Shakespeare axée essentiellement sur le personnage de Prospero, ex-duc de Milan en exil sur une île, qui, à la lecture d'un de ses livres magiques, invente un plan pour perdre ses ennemis.

    1991 2h06 Pièce de théâtre

  • Hamlet
    Tout public

    Hamlet, prince de Danemark, apprend par le spectre de son défunt père qu'il a été empoisonné par son propre frère, Claudius. Depuis, le meurtrier est monté sur le trône et a épousé la mère d'Hamlet, Gertrude. Bouleversé, Hamlet feint la folie, ce qui pousse Ophélie, la femme qu'il aime, au suicide. Pour démasquer le nouveau roi, Hamlet fait jouer la scène du meurtre par une troupe de comédiens itinérants, déclenchant ainsi une tragédie.

    1990 2h15 Auteur

  • Henry V
    Interdit aux moins de 12 ans

    Deux ans après son avènement, le roi d'Angleterre Henri V, alors âgé de vingt-huit ans, convainc son conseil de soutenir une campagne militaire contre la France afin de faire valoir par la force ses prétentions à la couronne française (guerre de Cent Ans). En août 1415, il débarque avec son armée près de l'estuaire de la Seine. Deux mois plus tard, à Azincourt, à 40 kilomètres au nord-est de Crécy-en-Ponthieu —, 13 000 soldats anglais épuisés affrontent une armée française de chevaliers trois fois plus nombreuse. Miraculeusement, Henri V parvient à mettre l'ennemi en déroute et à occuper le nord de la France. Il obtient la couronne française et épouse Catherine de Valois. Toutefois, il doit également faire face à des comploteurs au sein de ses propres rangs...

    1989 2h17 Pièce de théâtre

  • Otello
    Tout public

    Otello, c'est l'histoire d'une sombre machination ourdie par vengeance. Otello, esclave affranchi devenu général de l'armée vénitienne et gouverneur de Chypre, revient sur l'île après avoir vaincu les Turcs. Il promeut Cassio, son enseigne, au rang de capitaine à la place d'Iago. Pour se venger, Iago imagine des stratagèmes pour faire croire à Otello que Cassio veut lui voler sa femme, Desdemona. Cassio et Desdemona subiront les foudres d'un Otello fou de jalousie, ce qui mènera à une fin tragique et sanglante comme on en trouve souvent dans les pièces de Shakespeare... ou à l'opéra!

    1986 1h58 Pièce de théâtre

  • Ran
    Interdit aux moins de 16 ans

    Dans le Japon du XVIème siècle, le seigneur Hidetora Ichimonji décide de se retirer et de partager son domaine entre ses trois fils, Taro, Jiro et Saburo. Mais la répartition de cet héritage va déchirer la famille.

    1985 2h42 Pièce de théâtre

  • Falstaff
    Tout public

    L’Angleterre au début du 15ème siècle. Henry Bolingbroke, devenu le roi Henry IV après le meurtre de Richard II, est attristé par la conduite de son fils Harry, qui, plutôt que de penser aux affaires du royaume, passe son temps à boire et à s’amuser en compagnie du truculent Falstaff. Quand une rébellion menace la légitimité d’Henry IV, Harry décide de regagner la confiance de son père en montrant sa valeur au combat. Mais pour devenir roi, Harry devra aussi sacrifier ses amitiés d’antan, à commencer par celle de Falstaff…

    1965 1h55 Pièce de théâtre

  • West Side Story
    Tout public

    À New York, dans les années 1950, deux gangs de rue rivaux, les Jets (Américains d'origine polonaise, irlandaise et italienne) et les Sharks (immigrés d'origine portoricaine), font la loi dans le quartier du West Side. Ils se provoquent sans cesse, et s'affrontent à l'occasion. Tony, ancien chef des Jets qui a maintenant pris ses distances avec le gang, et Maria, la sœur du chef des Sharks, tombent amoureux, mais le couple doit subir les forces opposées de leurs clans respectifs.

    1961 2h31 Histoire originale

  • Le Château de l'araignée
    Tout public

    Grâce aux efforts des deux capitaines, Washizu et Miki, une rébellion contre le seigneur Tsuzuki est réprimée. Sur le chemin du château de Tsuzuki, dans la Forêt de la Toile d'Araignée, ils rencontrent une apparition mystérieuse qui prophétise que Washizu deviendra bientôt seigneur du château, tout comme le fils de Miki plus tard. Après quelques doutes initiaux, d'autres aspects de la prophétie se réalisent, plongeant Washizu dans un conflit intérieur entre sa loyauté et ses ambitions. Poussé par sa femme, il finit par assassiner Tsuzuki. Il devient seigneur du Château de la Toile d'Araignée, mais est aussi de plus en plus rongé par les peurs et les doutes…

    1957 1h50 Pièce de théâtre

  • Othello
    Tout public

    Othello, un général maure renommé, épouse secrètement Desdémone, provoquant la colère de son père et attisant la haine d'Iago, un homme envieux. Envoyé à Chypre, les victoires d'Othello sont assombries par les manœuvres d'Iago : ce dernier accuse Desdémone d'infidélité avec Cassio, le lieutenant d'Othello. Rongé par la jalousie, Othello assassine sa femme. Découvrant trop tard la trahison d'Iago, il se suicide tandis que Chypre apprend l'amère vérité.

    1955 1h47 Pièce de théâtre

  • Roméo et Juliette
    Tout public

    Version russe d'un ballet inspirée de la tragédie de Shakespeare racontant l'histoire d'amants maudits issus de deux familles italiennes de la Renaissance en conflit.

    1955 1h32 Auteur du livre

  • Othello
    Tout public

    Othello, général vénitien distingué et à la peau sombre, a épousé en secret Desdémone, fille d'un riche citoyen vénitien. Son fidèle Iago, au courant de ce secret, l'exploite avec malice lorsqu'Othello promeut un autre homme à sa place. Rongé par un orgueil blessé et une soif de vengeance, Iago trahit Brabantio, le père de Desdémone, en le livrant au mariage de sa fille avec Othello. Mais la trahison ne s'arrête pas là. Les fausses accusations d'Iago, qui attisent la jalousie d'Othello, ont des conséquences encore plus graves. Une prétendue preuve de l'infidélité de Desdémone conduit finalement à la catastrophe. Fou de rage, le général précipite sa vie et celle de son amante innocente dans la ruine.

    1951 1h33 Pièce de théâtre