William Schallert

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 6 juillet 1922
Mort: 8 mai 2016
Âge: 93 ans
Autre nom: William Joseph Schallert
Filmographie: 15 films

Biographie

William Schallert, né le 6 juillet 1922 à Los Angeles et mort le 8 mai 2016 à Los Angeles, est un acteur américain.

Théâtre, guerre et formation de William Schallert

Fils d’Edwin Francis Schallert, critique dramatique au Los Angeles Times, et d’Elza Emily Schallert, autrice et animatrice de radio, William Schallert grandit dans un environnement lié aux arts et à la presse culturelle. Il commence à jouer pendant ses études à l’Université de Californie à Los Angeles, puis interrompt son parcours universitaire pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir dans l’Army Air Corps.

Après la guerre, William Schallert reprend ses études à UCLA et obtient son diplôme en 1946. La même année, il participe à la fondation du Circle Theatre à Los Angeles avec Sydney Chaplin et d’autres étudiants. Cette expérience scénique précède une carrière d’écran très longue, mais elle donne déjà une place nette au travail collectif, aux rôles de troupe et à une pratique régulière du métier d’acteur.

William Schallert et la télévision américaine

La télévision devient le principal territoire professionnel de William Schallert. À partir des années 1950, il apparaît dans un grand nombre de séries, souvent dans des rôles invités ou récurrents. Son visage accompagne ainsi plusieurs décennies de fiction américaine, du western au sitcom, avec une capacité particulière à rendre immédiatement crédible un professeur, un médecin, un fonctionnaire ou un notable.

Le rôle de Martin Lane dans The Patty Duke Show reste son emploi le plus célèbre. Diffusée entre 1963 et 1966, la série lui confie le père du personnage joué par Patty Duke, ainsi que le frère jumeau de Martin Lane dans certains épisodes. Avant cela, William Schallert avait déjà marqué The Many Loves of Dobie Gillis dans le rôle de Leander Pomfritt, professeur dont l’autorité reposait autant sur la diction que sur une patience parfois mise à rude épreuve.

Un acteur familier des genres populaires

La carrière de William Schallert traverse une large part de la télévision de genre américaine. Il apparaît dans Gunsmoke, Perry Mason, The Rifleman, The Twilight Zone, Get Smart, The Andy Griffith Show, The Wild Wild West, The Waltons, Matlock, How I Met Your Mother, True Blood et 2 Broke Girls. Ces participations relèvent d’un métier d’acteur de composition où la reconnaissance tient souvent à une scène, un ton ou une présence immédiatement identifiables.

L’univers Star Trek occupe une place particulière dans ses crédits. William Schallert interprète Nilz Baris dans l’épisode The Trouble with Tribbles de Star Trek, puis Varani dans Sanctuary, épisode de Star Trek: Deep Space Nine. Ce retour dans la franchise à plusieurs décennies d’intervalle rattache son nom à deux périodes différentes de la science-fiction télévisée américaine.

William Schallert au cinéma

Le cinéma emploie William Schallert dans de nombreux seconds rôles. Il apparaît notamment dans The Man from Planet X, The Tarnished Angels, Pillow Talk, In the Heat of the Night, Speedway, The Jerk, Teachers, Innerspace et Gremlins. Ces rôles s’inscrivent dans des films très différents, avec une présence souvent brève mais utile à la texture sociale ou comique des scènes.

Dans In the Heat of the Night, William Schallert joue le maire Schubert. Plus tard, il apparaît aussi dans la série télévisée In the Heat of the Night, ce qui le place dans les deux versions d’un même univers policier. Cette fidélité involontaire à Sparta, ville fictive peu reposante, donne à son parcours un discret effet de retour sans qu’il soit nécessaire d’en faire une légende.

Voix, publicité et animation pour William Schallert

La voix de William Schallert fait partie de son identité professionnelle. Il travaille pour la publicité, l’animation et plusieurs productions vocales. La Television Academy mentionne notamment son activité de voix autour de Milton the Toaster, personnage publicitaire resté associé à son timbre.

L’animation et les séries pour enfants figurent aussi dans ses crédits. William Schallert prête sa voix dans The Smurfs, The Real Adventures of Jonny Quest, What’s New, Scooby-Doo? et d’autres productions. Ce travail vocal prolonge une qualité déjà présente dans ses rôles filmés, une articulation nette et une autorité douce, facilement utilisables pour installer un personnage en quelques mots.

William Schallert au Screen Actors Guild

L’engagement professionnel de William Schallert dépasse son activité d’acteur. Il est président du Screen Actors Guild de 1979 à 1981. Pendant cette période, le syndicat traverse une grève importante liée aux rémunérations provenant de la vidéo domestique et de la télévision payante.

Après sa présidence, William Schallert demeure actif dans les instances liées aux acteurs. Il participe notamment aux travaux du syndicat et reçoit le Ralph Morgan Award en 1993 pour son service auprès du Guild. Son action comprend aussi la création d’un comité consacré aux interprètes en situation de handicap.

Vie personnelle de William Schallert

William Schallert épouse Leah Waggner en 1949. Le couple a quatre fils. Leur mariage dure jusqu’à la mort de Leah Waggner en 2015.

La dernière apparition télévisée de William Schallert date de 2014, dans 2 Broke Girls. Sa carrière à l’écran s’étend ainsi sur plus de six décennies, avec une continuité rare dans les rôles de soutien, les personnages d’autorité et les voix immédiatement reconnaissables.

Filmographie

Harvey
Tout public

Elwood P. Dowd, un héros improbable. Ce célibataire discret mais excentrique vit depuis des années en compagnie d'Harvey, un lapin de près de deux mètres que lui seul peut voir. Tout se déroule sans accroc jusqu'à ce que Veta, la sœur ambitieuse d'Elwood, et sa fille adolescente, Myrtle Mae, viennent s'installer chez lui, craignant que son comportement étrange ne compromette leurs ambitions. Lorsqu'Elwood perturbe le premier thé des dames en présentant la riche tante Ethel Chauvenet à Harvey, Veta comprend qu'il faut agir immédiatement. Elle emmène Elwood, docile, à la maison de retraite Chumley, le laissant dans la voiture pendant qu'elle raconte toute l'histoire d'Elwood et d'Harvey au docteur Sanderson. Ce dernier conclut que c'est Veta qui est psychotique et la fait interner. Pendant ce temps, Elwood est traité avec respect et dignité, compte tenu de l'état mental de sa sœur. Lorsque le docteur Chumley, directeur de la maison de retraite, revient et entend parler de l'affaire, il en tire la conclusion inverse : Elwood est en réalité victime d'hallucinations.

1996 2h00 Judge Gaffney
Beethoven 2
Tout public

Beethoven, Saint-Bernard heureux chez les Newton, tombe amoureux de Missy. Ils sont rapidement séparés par la méchante maîtresse de la chienne. Celle-ci veut en effet utiliser Missy comme outil de négociation dans son divorce. Son avidité est attisée lorsque la chienne met au monde 4 adorables chiots. Mais les enfants Newton ne l'entendent pas de cette oreille et vont tout faire pour sauver les chiens.

1993 1h24 Steve - M.C. at Pet & Owner Burger Binge (non-crédité)
L'Aventure intérieure
Tout public

Une aventure tout à fait singulière. Réduit à une taille microscopique, le valeureux pilote d'essai Tuck Pendleton doit explorer l'intérieur du corps d'un cobaye. Malheureusement, une injection le propulse dans le postérieur de Jack Putter, un homme d'une nature très craintive. S'ensuit une course contre la montre effrénée : traqué par des espions industriels sanguinaires, Jack a la désagréable impression que l'homme miniature circulant dans son sang est sur le point de retrouver sa taille normale…

1987 2h00 Dr. Greenbush
Ras les profs !
Tout public

La John Fitzgerald Kennedy High School est dans une passe plutôt difficile. Les enseignants préoccupés uniquement par leur salaire semblent avoir perdu toute vocation, tandis que l'administration, obsédé par les taux de réussite, tourne le dos à la réalité et trafique les résultats des examens. Un étudiant analphabète se voit ainsi gratifié d'un diplôme. Ses parents intentent un procès à l'école...

1984 1h47 Horn
Gremlins
Tout public

Rand Peltzer offre à son fils Billy un étrange animal : un mogwai. Son ancien propriétaire l'a bien mis en garde : il ne faut pas l'exposer à la lumière , lui éviter tout contact avec l'eau , et surtout, surtout, ne jamais le nourrir après minuit… Sinon…

1984 1h45 Father Bartlett (non-crédité)
Tuez Charley Varrick !
Tout public

L'aviateur-cascadeur Charley Varrick, sa femme Nadine et un complice, Harman, attaquent une modeste banque du Nouveau-Mexique. À leur grande surprise, ils découvrent qu'ils ont volé une fortune. Seul Charley comprend : ils viennent de dérober l'un des trésors secrets de la mafia, que l'établissement bancaire devait blanchir. Charley, bien conscient du risque de se voir pris en chasse par les sbires de la mafia, veut restituer la somme à la banque…

1973 1h51 Bill Horton
Dans la chaleur de la nuit
Tout public

Dans une petite ville du Mississippi, un crime vient d'être commis. L'adjoint du shérif arrête un inconnu assis dans le hall de la gare. Il est directement accusé du meurtre: il est Noir et a beaucoup d'argent sur lui. Après vérification de son identité, il s'avère que cet homme est Virgil Tibbs, un policier, membre de la brigade criminelle de Philadelphie. Il est alors relâché sans un mot d'excuse. Son supérieur lui ordonne alors de rester à Sparta et de collaborer avec le shérif Gillepsie pour retrouver le meurtrier en question. Tibbs est hostile à cette idée, car il sait que les habitants de la ville se montrent méfiants à son égard. Mais il accepte et commence son enquête.

1967 1h49 Mayor Schubert
Seuls sont les indomptés
Tout public

Au Nouveau-Mexique, Jack Burns, authentique cowboy perdu dans notre monde moderne, retourne volontairement en prison pour aider son ami Paul à s'échapper. Mais comme celui-ci a décidé de purger sa peine jusqu'au bout, Jack s'évade tout seul mais est poursuivi par le shérif Johnson...

1962 1h47 Harry
Confidences sur l'oreiller
Tout public

Brad Allen, compositeur, et Jan Morrow, décoratrice, partagent la même ligne téléphonique sans s'être jamais rencontrés. Jan est exaspérée par Brad qui monopolise la ligne pour charmer ses conquêtes. Un jour, Brad la reconnait et se fait passer pour un autre, tandis qu'elle ignore sa véritable identité.

1959 1h50 Hotel Clerk
Comme un torrent
Tout public

Au cours de l'été 1948, Dave Hirsch quitte l'armée tout auréolé d'un glorieux passé guerrier. Romancier en devenir, mais noceur invétéré, il déboule un beau matin en autocar à Parkman, sa ville natale de l'Indiana. Il est suivi par Ginnie Moorehead, une fille en fanfreluches dont il se souvient à peine, relique de sa soirée bien imbibée de la veille. Dave retrouve sa famille et notamment son frère et son contraire: Frank, très conventionnel, bien rangé et prospère. Tandis que Dave se lie d’amitié avec un homme de son milieu, Bama Dillert, joueur professionnel désabusé, son frère lui présente Gwen French, une institutrice aussi séduisante que stricte. Celle-ci éveille en Dave les velléités d'un établissement respectable à l'image de son frère. Mais il ignore encore que Ginnie l'aime éperdument et lui est totalement dévouée corps et âme. Il va également découvrir qu'elle a été pistée par Raymond, son soupirant fou de jalousie et de rage…

1958 2h17 Al (Jewelry Store Clerk) (non-crédité)
La Dernière Torpille
Tout public

Durant la Deuxième Guerre mondiale. Doyle, le commandant d'un sous-marin américain, pourchasse un destroyer japonais. La femme et le l'enfant de Doyle sont prisonniers du bâtiment nippon, où ils servent de bouclier humain contre les attaques du sous-marin.

1958 1h38 Captain of the Bluefin
La Loi du Seigneur
Tout public

La famille Birdwell vit dans l'Indiana en 1862, alors que la guerre de Sécession fait rage. Jess, son épouse Eliza et leurs trois enfants (Mathilde, Josh et Nicolas), sont quakers. En tant que quakers, ils ont interdiction de recourir à toute forme de violence (physique ou verbale) alors qu'ils sont en pleine guerre de Sécession. Il se doivent d'aimer leur prochain, de le tutoyer et s'opposent à l'esclavage. Leur religion leur interdit également la musique, la danse et les jeux d'argent. La foire de la ville est le lieu des choix et des tentations : Jess converse avec un musicien, tandis que Mathilde danse avec Gard, un soldat méthodiste. Quant à leur fils Josh, il est provoqué par des adolescents mais refuse de se battre. Nicolas le plus jeune prend part à un jeu d'argent. Très séduisant, Josh a beaucoup de succès auprès des trois filles de la veuve Hudspeth. Quand l'arrivée des sudistes est annoncée, Gard doit partir combattre mais promet à Mathilde de l'épouser à son retour...

1957 2h17 Young Husband (non-crédité)
Les Révoltés de la cellule 11
Tout public

Plusieurs prisonniers de la cellule 11 du centre pénitentiaire de Folsom, Californie, profitent de l'inattention d'un gardien pour lancer une mouvement de révolte contre leurs conditions de détention.

1954 1h20 Reporter
Chantons sous la pluie
Tout public

Les films muets laissent place aux films parlants - et le danseur devenu chanteur est lui aussi pris dans cette transition compliquée, tout comme son ami, sa petite amie et sa désagréable co-star.

1952 1h43 Messenger on Screen (non-crédité)
La Charge victorieuse
Tout public

Au printemps 1862, alors que la Guerre Civile fait rage, le 304ème Régiment de l’armée de l’Union se morfond ; multipliant les exercices inutiles, rendus inquiets par le manque d’informations sur les évènements et s’ennuyant à mourir à force de ne pas avoir à se battre, les jeunes volontaires n’ont qu’une hâte, partir au front. Pour certains comme Henry Fleming (Audie Murphy), ce sera le baptême du feu ; tout en étant impatient d’en découdre en livrant sa première bataille, lorsque le moment fatidique arrive la peur s’empare de lui. Lors du second assaut des Confédérés dévalant d’une colline avec force cris, le soldat prend ses jambes à son cou et, tournant le dos à l’ennemi, s’enfuit à perdre haleine. Il se cache dans des fourrés et tarde un peu à reprendre ses esprits ; il croise d’interminables colonnes de blessés qui s’éloignent du front et, parmi eux, l’un de ses camarades qui meurt dans ses bras. Il ne s’en met pas moins à envier ses derniers qui ne retourneront pas combattre...

1951 1h09 Union Soldier (non-crédité)