William Jackson Harper
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Détails
| Autre nom | William Fitzgerald Harper |
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| Âge |
|
Nationalité |
| Filmographie | 3 films |
États-Unis
Biographie
William Jackson Harper est un acteur et dramaturge américain, né le 8 février 1980 à Dallas (Texas).
Jeunesse et formation
Né sous le nom de William Fitzgerald Harper, William Jackson Harper grandit au Texas, principalement à Garland, où il étudie au Lakeview Centennial High School. Il poursuit ensuite des études supérieures au College of Santa Fe, dont il sort diplômé en 2003. Ces premières années s’inscrivent dans un parcours qui le conduit rapidement vers le théâtre et les arts de la scène, avant ses débuts à l’écran.
Lorsqu’il s’enregistre auprès de l’Actors’ Equity Association, il adopte le nom de scène William Jackson Harper, en conservant son prénom et son patronyme, et en intégrant « Jackson », nom de jeune fille de sa mère, comme élément central de son identité professionnelle. Ce choix accompagne ses premiers pas dans le théâtre new-yorkais puis dans la télévision américaine, où ce nom devient associé à des rôles de plus en plus visibles.
Théâtre et écriture dramatique de William Jackson Harper
Avant de s’imposer à la télévision, William Jackson Harper fait ses armes sur scène. Il fait ses débuts sur la scène new-yorkaise en 2006 dans Full Bloom, produit par le Vital Theatre Company, puis rejoint la distribution de Ruined de Lynn Nottage, présenté par le Manhattan Theatre Club, une pièce récompensée ensuite par le prix Pulitzer du théâtre. Il participe également aux tournées de la Public Theater Mobile Unit, interprétant notamment Measure for Measure puis Titus Andronicus de Shakespeare, ce qui l’inscrit durablement dans le paysage du théâtre new-yorkais contemporain.
Au début des années 2010, il tient le rôle de Marty Boy dans la création de la comédie musicale The Total Bent au Public Theater, puis fait ses débuts à Broadway dans All the Way de Robert Schenkkan, où il incarne l’activiste des droits civiques Stokely Carmichael. Il retrouve ensuite la scène off-Broadway dans des productions comme Placebo au Playwrights Horizons, You Got Older ou After the Blast, avant de porter en 2023 le rôle principal de Kenneth dans Primary Trust au Roundabout Theatre Company, performance saluée par la critique.
Comme auteur, William Jackson Harper signe notamment la pièce Travisville, créée en 2018 à l’Ensemble Studio Theatre. Ce texte s’inspire d’événements survenus dans une communauté noire de Dallas confrontée aux pressions immobilières et à la transformation urbaine, et s’inscrit dans un théâtre qui s’intéresse aux dynamiques sociales et politiques des États-Unis. L’écriture dramatique devient ainsi un versant distinct de sa carrière, parallèlement à ses rôles au cinéma et à la télévision.
William Jackson Harper à la télévision
À la télévision, William Jackson Harper apparaît dès la fin des années 2000 dans plusieurs séries américaines. Il incarne Danny Rebus dans la série éducative The Electric Company, produite pour PBS Kids Go!, où il figure au générique de plus de cinquante épisodes entre 2009 et 2011. Il multiplie par ailleurs les apparitions dans des séries dramatiques et policières comme Law & Order: Criminal Intent, Law & Order, Mercy ou encore Person of Interest et The Blacklist, qui jalonnent sa filmographie de seconds rôles récurrents.
La notoriété internationale de William Jackson Harper est fortement associée à son interprétation de Chidi Anagonye dans la comédie de NBC The Good Place, diffusée de 2016 à 2020. Ce rôle de professeur de philosophie, qu’il tient sur quatre saisons, lui vaut une nomination aux Primetime Emmy Awards en 2020 dans la catégorie meilleur second rôle masculin dans une série comique. Par la suite, il tient le rôle de Marcus Watkins dans la deuxième saison de la série anthologique Love Life sur HBO Max, puis celui de Royal dans la minisérie The Underground Railroad, produite par Amazon, pour laquelle il est nommé aux Critics’ Choice Television Awards.
Après ces succès, William Jackson Harper poursuit une activité soutenue sur le petit écran. Il tient notamment le rôle principal de Noah dans la série à énigme The Resort diffusée sur Peacock, et prête sa voix à divers personnages dans des séries d’animation comme American Dad! ou Dogs in Space. Il apparaît aussi dans des productions comme Jack Ryan, A Man in Full ou le programme spécial Death to 2021, ce qui renforce la présence de son nom dans des genres variés, de la comédie au thriller politique.
William Jackson Harper au cinéma et dans les médias audio
Au cinéma, William Jackson Harper se fait d’abord remarquer dans des seconds rôles avant de tenir des premiers plans. Il apparaît notamment dans Paterson de Jim Jarmusch, où il donne la réplique au personnage principal interprété par Adam Driver, puis tient le rôle de Keith dans le film de science-fiction They Remain. Cette période marque la consolidation d’une filmographie qui alterne projets indépendants et productions de studios.
En 2019, il interprète Josh dans Midsommar d’Ari Aster et James Ross dans le thriller juridique Dark Waters de Todd Haynes, deux films salués par la critique où il occupe des rôles importants au sein de distributions d’ensemble. Il apparaît ensuite dans Landscape with Invisible Hand et rejoint l’univers cinématographique Marvel en incarnant Quaz dans Ant-Man and the Wasp: Quantumania, ce qui l’inscrit dans une franchise à forte visibilité.
En parallèle de ces rôles à l’image, William Jackson Harper intervient dans des formats audio. Il prête sa voix à John Mercer Langston dans la première saison du podcast narratif 1865, consacré à la période suivant l’assassinat d’Abraham Lincoln, et participe à la série audio Black Panther: Sins of the King produite sous licence Marvel. Ces projets prolongent sa présence dans la fiction au-delà des supports visuels, en exploitant sa voix dans des récits historiques ou super-héroïques.
Distinctions et reconnaissance
La carrière de William Jackson Harper est régulièrement soulignée par des nominations et récompenses. Pour The Good Place, il est nommé à plusieurs reprises aux Critics’ Choice Television Awards dans la catégorie meilleur second rôle masculin dans une série comique, puis aux Primetime Emmy Awards en 2020. Sa prestation dans The Underground Railroad lui vaut une nomination supplémentaire aux Critics’ Choice dans la catégorie meilleur second rôle masculin dans une minisérie ou un téléfilm.
Sur scène, William Jackson Harper reçoit en 2023 l’Obie Award for Outstanding Performance pour son interprétation de Kenneth dans Primary Trust. L’année suivante, il est nommé à plusieurs prix new-yorkais, dont les Drama Desk Awards, les Lucille Lortel Awards et les Outer Critics Circle Awards, et obtient une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une pièce pour son interprétation du docteur Astrov dans Uncle Vanya au Vivian Beaumont Theatre. Ces distinctions installent son nom parmi les interprètes marquants de sa génération, à la croisée du théâtre new-yorkais, de la télévision américaine et du cinéma contemporain.
Filmographie
