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Film Index

William Frankfather

Casting

William Frankfather
Nationalité
 États-Unis
Mort
28 décembre 1998
Âge
54 ans
Autre nom
Billy Joe Frankfather
Filmographie
7 films

Biographie

William Frankfather, né Billy Joe Frankfather le 4 août 1944 à Kermit, au Texas, et mort le 28 décembre 1998 à Los Angeles, est un acteur, metteur en scène et producteur de théâtre américain. Formé à la littérature anglaise et à l’art dramatique, il partage sa carrière entre la scène californienne, Broadway et des rôles secondaires au cinéma comme à la télévision.

Des études littéraires à la formation d’acteur

William Frankfather obtient une licence puis une maîtrise de littérature anglaise à l’université d’État du Nouveau-Mexique. Il poursuit ses études à l’université Stanford, où il reçoit un Master of Fine Arts consacré à l’interprétation. Cette formation universitaire précède une activité professionnelle particulièrement liée au théâtre, qu’il pratique comme comédien avant d’y exercer aussi des responsabilités de direction et de production.

La scène new-yorkaise accueille William Frankfather dans la distribution originale de Children of a Lesser God, pièce de Mark Medoff créée à Broadway en mars 1980. Il y interprète Orin Dennis, avocat sourd et militant, dans une production menée par John Rubinstein et Phyllis Frelich. Le spectacle reste à l’affiche jusqu’en mai 1982 et reçoit le Tony Award de la meilleure pièce.

Whitey Jackson, une première apparition presque muette

Le premier rôle cinématographique de William Frankfather est celui de Whitey Jackson dans Drôle d’embrouille, réalisé par Colin Higgins en 1978. Le personnage, un tueur aux cheveux blancs surnommé « l’Albinos », poursuit l’héroïne incarnée par Goldie Hawn. Son apparence et son silence donnent à cette composition une place particulière dans une comédie policière où Chevy Chase joue le lieutenant Tony Carlson.

William Frankfather n’était pas albinos et devait son apparence dans le film au maquillage. Sa haute stature, IMDb la donne à 1, 96 mètre, contribue ensuite à plusieurs emplois d’hommes imposants ou de représentants de l’autorité. Dans Baby Boom, il incarne Merle White, associé de l’entreprise où travaille le personnage de Diane Keaton. La mort vous va si bien lui confie plus tard M. Franklin, le propriétaire de la demeure convoitée par Madeline Ashton.

Une présence régulière dans les productions américaines

Les rôles de William Frankfather comprennent des policiers, des militaires, des magistrats et des responsables politiques. Joe Johnston le dirige dans Les Aventures de Rocketeer, où il joue un représentant du gouvernement présent lors des événements liés au prototype de fusée. Dans La Souris, premier long métrage de Gore Verbinski, il interprète M. Texas, acheteur potentiel de la maison héritée par les frères Smuntz.

À la télévision, William Frankfather apparaît dans deux épisodes de Star Trek: Deep Space Nine sous les traits d’un Métamorphe rencontré par Odo sur la planète des Fondateurs. Il joue aussi le juge David Johnson dans Melrose Place. Ses nombreuses prestations épisodiques l’amènent à travailler sur des séries policières et des comédies de situation jusqu’en 1998.

La carrière à l’écran de William Frankfather s’étend de 1976 à 1998. Ses derniers crédits comprennent le policier Joe dans Rough Draft, thriller sorti l’année de sa mort. Son registre demeure principalement celui du second rôle, parfois réduit à quelques scènes, avec des personnages identifiés par leur fonction au sein du récit.

Vingt-cinq ans au sein de Theatre 40

À Beverly Hills, William Frankfather appartient pendant vingt-cinq ans à Theatre 40, compagnie professionnelle installée sur le campus de Beverly Hills High School. Il en devient directeur artistique et conserve cette fonction pendant cinq ans, jusqu’en juin 1998. La troupe lui permet de poursuivre conjointement l’interprétation, la mise en scène et la production.

Sous sa direction, Theatre 40 présente notamment des textes de Mark Medoff et de Sam Shepard. William Frankfather joue l’avocat Joseph Smith dans la création californienne de The Homage That Follows en 1994. L’année suivante, il interprète Jeeter Lester et met en scène Tobacco Road, adaptation théâtrale du roman d’Erskine Caldwell.

Son activité théâtrale lui vaut six Drama-Logue Awards pour son travail d’acteur et de producteur. William Frankfather meurt à l’UCLA Medical Center le 28 décembre 1998, à l’âge de 54 ans, des complications d’une maladie du foie. Il laisse son épouse Elizabeth et leur fils Richard.

Filmographie

  • Journal intime d'un tueur en série
    Tout public

    Un écrivain indépendant en difficulté, enquêtant sur le milieu nocturne travesti, tombe sur un tueur en série en flagrant délit. Les deux forment alors une alliance étrange pour documenter les motivations et les actes du tueur, tandis qu'un détective tourmenté par ses propres démons tente de résoudre les crimes.

    1998 1h35 Officer Joe

  • La mort vous va si bien
    Tout public

    Après que sa rivale Madeleine lui a volé le très convoité chirurgien esthétique Ernest, Helen ourdit une vengeance. Des années plus tard, l'occasion se présente : tandis que Madeleine dépérit lentement, Helen, restée belle grâce à un élixir magique, revendique ses droits sur Ernest. Ensemble, elles complotent un meurtre. Mais Madeleine, elle aussi, a découvert la fontaine de jouvence qui la rend immortelle, même si elle a le cou brisé ou la tête fracassée contre son torse.

    1992 1h39 Mr. Franklin

  • Cool World
    Tout public

    C'est l'action à l'état pur pour le dessinateur Jack Deebs lorsqu'il se retrouve soudain dans son monde de dessin animé, « Cool World ». C'est là qu'ils vivent, les enfants fous des fantasmes secrets de Jack, dont la simple apparition laisse leur créateur sans voix. Surtout la séduisante Hollie Would, à qui Jack doit son incroyable voyage vers « Cool World ». Même le dessinateur le plus talentueux ne peut résister à son pouvoir de persuasion. Jack connaît la règle la plus importante de « Cool World » : les humains ne couchent pas avec les personnages, sinon le désastre est inévitable…

    1992 1h37 Cop

  • Bigfoot et les Henderson
    Tout public

    La famille Henderson fait une hallucinante découverte lors d'une ballade en forêt: Bigfoot, une créature géante entièrement recouverte de poils. Ils la ramènent chez eux, pensant qu'elle est morte. Mais Bigfoot est vivant. Lorsqu'il se réveille, il séduit tout de suite les Henderson. Mais Bigfoot va s'enfuir de sa nouvelle demeure...

    1987 1h50 Schwarz

  • Pennies from Heaven
    Tout public

    1981 1h48 Pool Player

  • Rendez-vous chez Max's
    Tout public

    Après une tentative de suicide ratée lui laisse partiellement paralysé, Rory commence à dépenser beaucoup de temps dans un bar de quartier plein de Misfits intéressants. Quand Jerry le barman se retrouve tout à coup à jouer au basket pour les Golden State Warriors, Rory et le reste des habitués du bar espèrent son succès fournira un ascenseur à leurs esprits affaissés. Est-ce que Jerry oublier ses amis? Qu'en est-il de sa petite amie junkie Hooker et son proxénète?

    1980 1h53 Fryer

  • Drôle d'embrouille
    Tout public

    Jeune divorcée vivant à San Francisco, Gloria Mundy mène une existence tranquille, jusqu'au jour où elle rencontre une série d'étranges évènements. Suivie par divers individus peu rassurants, elle se croit d'abord menacée de mort... Mais avec l'aide du séduisant agent fédéral Tony Carlson, elle va petit à petit découvrir qu'elle est malgré elle mêlée à une conspiration d'assassinat contre le Pape. Une course contre la montre débute pour eux afin de déjouer ce terrible complot...

    1978 1h56 Whitey Jackson