William C. Mellor

William C. Mellor est un directeur de la photographie américain, né le 29 juin 1903 dans le Missouri et mort le 30 avril 1963 à Los Angeles, en Californie.

William C. Mellor et les débuts derrière la caméra

William C. Mellor commence sa carrière au cinéma comme cadreur au début des années 1930. À ce titre, il participe notamment à plusieurs productions de Cecil B. DeMille, dont Cleopatra, sorti en 1934, avec Claudette Colbert dans le rôle-titre.

Son passage à la direction de la photographie intervient progressivement au cours des années 1930. William C. Mellor travaille alors sur des films de studios, dans un système hollywoodien où la maîtrise technique de l’image, de la lumière et du mouvement de caméra constitue une spécialité essentielle, souvent moins visible que les visages placés devant l’objectif.

Les années 1940 de William C. Mellor

En 1940, William C. Mellor signe la photographie de The Great McGinty, réalisé par Preston Sturges. Le film marque l’un de ses premiers crédits importants comme directeur de la photographie dans une production associée à un cinéaste majeur de la comédie américaine.

Durant les années 1940, William C. Mellor travaille sur des films comme Wake Island, Road to Morocco, Lady in the Dark, Murder, He Says, Calcutta, Dear Ruth et Too Late for Tears. Cette décennie l’inscrit dans des registres variés, du film de guerre à la comédie, du film noir au divertissement de studio.

William C. Mellor et les films de George Stevens

La collaboration de William C. Mellor avec George Stevens occupe une place centrale dans sa carrière. Il est directeur de la photographie sur A Place in the Sun, sorti en 1951, film pour lequel il reçoit l’Oscar de la meilleure photographie en noir et blanc.

William C. Mellor retrouve ensuite George Stevens sur Giant, sorti en 1956, puis sur The Diary of Anne Frank, sorti en 1959. Pour ce dernier film, il reçoit un second Oscar de la meilleure photographie en noir et blanc. La même association se poursuit sur The Greatest Story Ever Told, tourné au début des années 1960.

Les grands titres hollywoodiens de William C. Mellor

Dans les années 1950, William C. Mellor signe la photographie de plusieurs films importants du cinéma américain. Il travaille notamment sur Westward the Women, The Naked Spur, Bad Day at Black Rock, Giant, Love in the Afternoon, Peyton Place, Compulsion et The Best of Everything.

Avec The Naked Spur, réalisé par Anthony Mann, William C. Mellor participe à l’un des westerns majeurs du tandem formé par Mann et James Stewart. Avec Bad Day at Black Rock, réalisé par John Sturges, il travaille sur un récit de tension situé dans un décor désertique, où la composition de l’espace devient un élément aussi parlant que les dialogues, ce qui arrange toujours un directeur de la photographie.

Les nominations et Oscars de William C. Mellor

William C. Mellor reçoit l’Oscar de la meilleure photographie en noir et blanc pour A Place in the Sun en 1952, puis pour The Diary of Anne Frank en 1960. Ces deux récompenses font de lui l’un des directeurs de la photographie distingués à plusieurs reprises par l’Académie des arts et sciences du cinéma.

Il reçoit également des nominations aux Oscars pour Peyton Place et The Greatest Story Ever Told. Cette dernière nomination est posthume et partagée avec Loyal Griggs, qui termine le travail photographique du film après la mort de William C. Mellor pendant la production.

Dernières années et décès de William C. Mellor

Dans les dernières années de sa carrière, William C. Mellor continue de travailler pour de grandes productions hollywoodiennes. Il signe notamment la photographie de State Fair et Mr. Hobbs Takes a Vacation, tous deux sortis en 1962.

William C. Mellor meurt le 30 avril 1963 à Los Angeles, à l’âge de 59 ans, alors qu’il travaille sur The Greatest Story Ever Told. Son parcours demeure associé à la photographie hollywoodienne classique, aux studios Paramount, MGM et 20th Century Fox, ainsi qu’à plusieurs films majeurs de George Stevens, Anthony Mann, Billy Wilder et John Sturges.