William Brent

William Brent est un acteur et réalisateur américain, né le 15 octobre 1995 dans le comté de Palm Beach, en Floride, aux États-Unis. Il se fait connaître du jeune public avec le rôle de Chase Davenport dans la série Disney XD Les Bio-Teens (Lab Rats, 2012-2016). Il reprend ce personnage dans Les Bio-Teens : Forces spéciales (Lab Rats: Elite Force, 2016), série à partir de laquelle il utilise professionnellement le nom de William Brent.

Une enfance en Floride et des débuts précoces

Fils de William Unger et de Karley Pence, William Brent grandit en Floride avec ses frères et sœurs, parmi lesquels Eric Unger, également acteur. En 2006, sa famille s’installe à Los Angeles, où il commence à passer des auditions pour des productions cinématographiques et télévisuelles. Âgé de onze ans lors de ses premiers engagements, il travaille sous le nom de Billy Unger.

Il pratique dès l’enfance la gymnastique et les arts martiaux, deux disciplines qui lui permettent de participer à des scènes physiques et d’exécuter certaines de ses propres cascades. Il acquiert également une expérience du tournage utilisant la capture de mouvement.

En 2007, il interprète Charles Gates enfant dans Benjamin Gates et le Livre des secrets, film d’aventures réalisé par Jon Turteltaub avec Nicolas Cage. Son personnage apparaît dans les séquences consacrées à l’histoire familiale du héros. Ce premier engagement dans une importante production hollywoodienne intervient peu après son installation en Californie.

La même période est marquée par plusieurs apparitions dans des séries américaines. Il joue notamment dans Scrubs, comédie médicale créée par Bill Lawrence, et participe à Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor, série de science-fiction prolongeant l’univers cinématographique de Terminator. Il intervient également dans Médium, dont les intrigues reposent sur les visions d’une consultante travaillant avec les autorités judiciaires.

Chase Davenport, le rôle qui le fait connaître

En 2012, William Brent obtient le rôle de Chase Davenport dans Les Bio-Teens (Lab Rats), série créée par Chris Peterson et Bryan Moore pour Disney XD. La fiction met en scène Leo Dooley, adolescent qui découvre dans le sous-sol de sa nouvelle maison trois jeunes êtres humains dotés d’implants bioniques leur conférant des capacités extraordinaires.

Chase est présenté comme le plus jeune des trois adolescents bioniques, aux côtés d’Adam, interprété par Spencer Boldman, et de Bree, jouée par Kelli Berglund. Doté d’une intelligence exceptionnelle et de sens particulièrement développés, il possède également une personnalité alternative appelée Spike, qui se manifeste dans certaines situations de tension.

Le personnage entretient une rivalité comique régulière avec Adam, son frère aîné, dont la force physique contraste avec ses capacités intellectuelles. Leur relation constitue l’un des ressorts récurrents de la série, tandis que Leo, interprété par Tyrel Jackson Williams, découvre progressivement les secrets de leur créateur, Donald Davenport, joué par Hal Sparks.

Diffusée sur Disney XD à partir du 27 février 2012, la série connaît quatre saisons et se termine en février 2016. William Brent interprète Chase dans 98 épisodes. Les séquences d’action lui permettent notamment de mettre à profit sa formation en gymnastique et en arts martiaux.

Le personnage apparaît également en 2015 dans un épisode commun avec Mighty Med, Super Urgence, autre série de Disney XD. Ce rapprochement entre deux univers de fiction prépare la création d’une nouvelle série réunissant leurs principaux héros.

Un changement de nom professionnel et une expérience de réalisation

En février 2016, William Brent abandonne le nom de scène Billy Unger au profit de ses deux premiers prénoms. Ce changement apparaît dans la promotion de Les Bio-Teens : Forces spéciales, nouvelle série de Disney XD, dont la diffusion commence le 2 mars 2016.

Créée par Chris Peterson et Bryan Moore, cette production réunit Chase et Bree Davenport à plusieurs personnages de Mighty Med, Super Urgence. Après la destruction de leur hôpital pour super-héros, Kaz, Oliver et Skylar Storm rejoignent les deux adolescents bioniques afin de former une équipe chargée de lutter contre de nouvelles menaces.

William Brent reprend le personnage de Chase aux côtés de Kelli Berglund, Bradley Steven Perry, Jake Short et Paris Berelc. La série compte 16 épisodes, diffusés entre mars et octobre 2016.

Cette production lui permet également d’aborder la réalisation. En 2016, il dirige un épisode de Les Bio-Teens : Forces spéciales, sa première expérience officiellement créditée comme réalisateur. Il participe ainsi à la mise en scène d’une série dans laquelle il interprète lui-même l’un des personnages principaux.

Les récompenses obtenues pendant l’enfance

Avant son engagement dans Les Bio-Teens, William Brent reçoit plusieurs distinctions pour ses interprétations d’enfant et d’adolescent. En 2009, il remporte un Young Artist Award pour son rôle de Robby North dans Marlowe, le chien policier (Cop Dog), film familial réalisé par John Murlowski. Il y incarne un garçon qui reçoit l’aide du fantôme de son chien pour élucider les circonstances de la mort de son père.

L’année suivante, il obtient un deuxième Young Artist Award, dans la catégorie du meilleur jeune acteur invité dans une série télévisée, pour son interprétation de Conor Stephens dans Mental. Il apparaît dans l’épisode Manic at the Disco (2009), consacré à un adolescent souffrant de troubles psychiatriques, dont le traitement est assuré par le docteur Jack Gallagher, incarné par Chris Vance.

En 2011, il est de nouveau récompensé aux Young Artist Awards pour sa participation à Encore toi ! (You Again, 2010), comédie réalisée par Andy Fickman. Il y interprète Ben, le jeune frère de Marni, personnage joué par Kristen Bell. Le film réunit également Jamie Lee Curtis et Sigourney Weaver.

Sa prestation dans Ghost Whisperer lui vaut une autre nomination aux Young Artist Awards en 2011. Ces distinctions sont décernées par la Young Artist Foundation, organisation américaine créée pour récompenser le travail des jeunes interprètes dans les productions audiovisuelles.

La pratique musicale et les jeux vidéo

En dehors de son travail devant la caméra, William Brent pratique la guitare et le chant. Ses activités musicales comprennent également la participation à un groupe, parallèlement aux tournages de ses séries.

Il travaille aussi comme comédien de voix. Dans le film d’animation Le Voyage extraordinaire de Samy (2010), réalisé par Ben Stassen, il prête sa voix à Samy lorsqu’il vient d’éclore, dans la version anglophone. Le film suit les aventures d’une tortue marine à travers les océans.

En 2011, il participe au jeu vidéo Uncharted 3: L’Illusion de Drake, développé par Naughty Dog pour PlayStation 3. Il interprète la version adolescente de Nathan Drake, personnage principal de la franchise, dont la voix adulte est assurée par Nolan North. Son intervention concerne les séquences situées dans la jeunesse du héros, notamment à Carthagène, en Colombie, où celui-ci rencontre Victor Sullivan.

Le personnage du jeune Nathan Drake réapparaît à travers les enregistrements originaux dans Uncharted: The Nathan Drake Collection (2015), compilation des trois premiers jeux de la série publiée sur PlayStation 4.