Will Sharpe

Will Sharpe, né le 22 septembre 1986 à Camden, à Londres, est un acteur, scénariste et réalisateur britannique d’ascendance japonaise. Il travaille aussi bien comme interprète que comme auteur et metteur en scène pour le cinéma et la télévision. Son rôle de Rodney Yamaguchi dans Giri/Haji lui vaut en 2020 le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle.

Une enfance au Japon et les Footlights de Cambridge

Will Sharpe passe ses premières années à Tokyo, où il vit jusqu’à l’âge de huit ans, avant que sa famille ne s’installe dans le Surrey. Il parle couramment japonais. Son frère cadet, Arthur Sharpe, devient compositeur et collaborera plus tard à plusieurs de ses réalisations.

À l’université de Cambridge, Will Sharpe étudie les lettres classiques et participe aux activités des Footlights, la troupe de comédie de l’université, dont il préside la revue. Diplômé en 2008, il rejoint la Royal Shakespeare Company pour la saison 2008-2009. Ses premiers engagements professionnels concernent principalement le théâtre et la télévision.

Black Pond, un premier film fabriqué indépendamment

Avec Tom Kingsley, Will Sharpe entreprend ensuite de réaliser Black Pond sans financement institutionnel initial. Les deux cinéastes réunissent eux-mêmes l’argent nécessaire, constituent l’équipe puis assurent une grande partie de la postproduction sur leurs ordinateurs. Will Sharpe cosigne le scénario et la réalisation, tout en interprétant Tim Tanaka.

Sorti en 2011, le film vaut à Will Sharpe, Tom Kingsley et la productrice Sarah Brocklehurst une nomination au BAFTA 2012 du meilleur premier film britannique d’un scénariste, réalisateur ou producteur. Cette reconnaissance intervient alors que Black Pond a été distribué de manière indépendante.

Flowers et une écriture très personnelle

En 2016, Will Sharpe crée Flowers pour Channel 4. Il écrit et réalise la série, tout en y interprétant Shun, illustrateur japonais installé auprès de la famille Flowers. Julian Barratt et Olivia Colman incarnent Maurice et Deborah Flowers. La fiction aborde notamment la dépression et les troubles psychiques à travers une comédie sombre.

La première saison obtient en 2017 une nomination au BAFTA de la meilleure comédie scénarisée, attribuée à Will Sharpe avec Naomi de Pear, Diederick Santer et Jane Featherstone. Une deuxième saison est diffusée en 2018.

Le projet permet aussi à Will Sharpe de collaborer avec son frère Arthur, qui compose la musique de la série. Cette relation professionnelle se poursuit ensuite sur plusieurs de ses réalisations.

Rodney Yamaguchi et le BAFTA pour Giri/Haji

Dans Giri/Haji, diffusée en 2019, Will Sharpe interprète Rodney Yamaguchi, jeune homme d’origine japonaise vivant à Londres. Le personnage rencontre le policier Kenzo Mori, joué par Takehiro Hira, venu enquêter en Grande-Bretagne sur la disparition de son frère.

Cette interprétation vaut à Will Sharpe le BAFTA Television Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2020. Il reçoit le prix face à Stellan Skarsgård, Joe Absolom et Josh O’Connor. Dans son discours de remerciement, il souligne notamment l’importance pour lui d’avoir pu interpréter un personnage à moitié japonais.

Landscapers et la réalisation dramatique

Après Flowers, Will Sharpe poursuit son travail de réalisateur avec des projets où la mise en scène occupe une place centrale. Il réalise les quatre épisodes de Landscapers, minisérie écrite par Ed Sinclair avec Olivia Colman et David Thewlis. Le récit est inspiré d’une affaire criminelle britannique et associe scènes réalistes et dispositifs visuels qui exposent la subjectivité des personnages.

Pour ce travail, Will Sharpe est nommé en 2022 au BAFTA Television Craft Award de la meilleure réalisation de fiction. Landscapers reçoit cette année-là trois autres BAFTA techniques, pour sa musique originale, sa photographie et ses décors.

Il réalise également The Electrical Life of Louis Wain, consacré à l’artiste britannique Louis Wain, interprété par Benedict Cumberbatch. Le film réunit à nouveau Will Sharpe et Olivia Colman après leur collaboration sur Flowers.

Ethan Spiller dans The White Lotus

En 2022, Will Sharpe rejoint la deuxième saison de The White Lotus dans le rôle d’Ethan Spiller. Le personnage séjourne dans un hôtel sicilien avec son épouse Harper, interprétée par Aubrey Plaza, et un couple d’amis joué par Theo James et Meghann Fahy.

Son interprétation lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle en 2023, ainsi qu’une nomination au Primetime Emmy Award dans la même catégorie dramatique. Ces distinctions interviennent trois ans après son BAFTA obtenu pour Giri/Haji.

Will Sharpe partage sa vie avec l’actrice Sophia Di Martino, avec laquelle il a deux enfants.