Will Jordan

Will Jordan, né le 27 juillet 1927 dans le Bronx, à New York, et mort le 6 septembre 2018 à Manhattan, est un acteur, humoriste et imitateur américain.

Les débuts d’imitateur de Will Jordan

Élevé dans le quartier de Flushing, dans le Queens, Will Jordan étudie l’art dramatique à l’American Academy of Dramatic Arts de Manhattan. Il commence sa carrière professionnelle à la fin des années 1940 et développe un numéro d’imitations destiné aux clubs et aux émissions de variétés.

Son répertoire comprend Bing Crosby et Jack Benny. Will Jordan imite également Groucho Marx, dont il reprend la démarche et le débit comique dans ses spectacles.

Will Jordan, interprète d’Ed Sullivan

L’imitation d’Ed Sullivan devient la spécialité de Will Jordan. Il accentue la posture raide de l’animateur, ses épaules relevées et sa prononciation particulière du mot anglais « show ». La formule « really big shew », souvent reprise ensuite par d’autres imitateurs, reste étroitement liée à son numéro.

Ed Sullivan accueille Will Jordan à plus de quinze reprises dans The Ed Sullivan Show. L’imitateur exécute son numéro devant l’homme dont il reproduit les gestes et la voix, avec l’accord de celui-ci.

La comédie musicale Bye Bye Birdie utilise dès 1960 la voix enregistrée de Will Jordan pour représenter Ed Sullivan. Lors de la reprise jouée à Broadway entre 2009 et 2010, il interprète directement l’animateur sur scène.

Un même personnage dans plusieurs reconstitutions historiques

Les productions consacrées à la culture populaire américaine font régulièrement appel à Will Jordan pour incarner Ed Sullivan. Dans I Wanna Hold Your Hand, réalisé par Robert Zemeckis en 1978, il apparaît lors de la venue des Beatles à l’émission de télévision. La même année, The Buddy Holly Story lui confie à nouveau ce personnage.

Oliver Stone dirige Will Jordan dans The Doors, sorti en 1991, pour une séquence inspirée du passage du groupe de Jim Morrison dans l’émission de Sullivan. L’acteur reprend encore ce rôle dans Down with Love en 2003, dont l’action se situe dans le New York du début des années 1960.

En 1983, Will Jordan apparaît comme Ed Sullivan dans le clip de Tell Her About It, chanson de Billy Joel mise en scène sous la forme d’une émission télévisée ancienne.

Les autres apparitions de Will Jordan

Woody Allen confie à Will Jordan son propre rôle dans Broadway Danny Rose, sorti en 1984. Réuni avec d’autres artistes dans le Carnegie Deli, il participe aux souvenirs consacrés à l’agent de spectacles interprété par Allen.

Son activité à Broadway comprend également Wait Until Dark en 1966, où Will Jordan joue un policier et assure la doublure de deux personnages. La même année, il est engagé comme remplaçant pour le rôle de Charles dans We Have Always Lived in the Castle.

Will Jordan meurt à son domicile de Manhattan à l’âge de 91 ans.