Wil Wheaton

Biographie

Richard William Wheaton III, connu sous le nom de Wil Wheaton, est un acteur, auteur, narrateur et animateur américain, né le 29 juillet 1972 à Burbank, en Californie.

Gordie Lachance, le premier rôle marquant de Wil Wheaton

Engagé comme acteur dès l’enfance, Wil Wheaton apparaît en 1981 dans le téléfilm A Long Way Home, avec Timothy Hutton et Rosanna Arquette. L’année suivante, il prête sa voix à Martin Brisby dans Brisby et le Secret de NIMH, adaptation animée du roman de Robert C. O’Brien.

Rob Reiner lui confie en 1986 le rôle de Gordie Lachance dans Stand by Me. Adapté de la nouvelle Le Corps de Stephen King, le film suit quatre adolescents partis à la recherche du cadavre d’un garçon disparu. Wil Wheaton interprète le narrateur du groupe, un enfant endeuillé par la mort de son frère aîné, aux côtés de River Phoenix.

Wesley Crusher et l’univers de Star Trek

À partir de 1987, Wil Wheaton joue Wesley Crusher dans Star Trek : La Nouvelle Génération. Fils du médecin Beverly Crusher, interprétée par Gates McFadden, Wesley voyage à bord de l’Enterprise commandé par Jean-Luc Picard. Le personnage devient enseigne après avoir accompagné l’équipage pendant plusieurs saisons.

Wil Wheaton quitte la distribution régulière en 1990, puis revient dans plusieurs épisodes. Il reprend Wesley Crusher dans Star Trek : Nemesis, où son apparition est largement retranchée de la version diffusée en salles, puis dans la deuxième saison de Star Trek : Picard.

L’acteur entretient ensuite un rapport parodique avec cette identité publique. Dans The Big Bang Theory, Wil Wheaton interprète une version fictionnelle de lui-même, d’abord présentée comme l’adversaire de Sheldon Cooper. Il apparaît dans dix-sept épisodes diffusés entre 2009 et 2019.

L’écriture autobiographique de Wil Wheaton

Un blog personnel ouvert au début des années 2000 permet à Wil Wheaton de publier des récits consacrés à son enfance professionnelle, à sa relation avec Star Trek et à sa vie d’adulte. Plusieurs de ces textes sont réunis dans Dancing Barefoot, publié en 2003.

L’ouvrage Just a Geek paraît en 2004. Wil Wheaton y raconte son départ de Star Trek : La Nouvelle Génération, ses difficultés professionnelles ultérieures et son activité d’auteur sur Internet. Il reprend ce livre en 2022 dans Still Just a Geek, édition annotée qui ajoute de nouveaux essais à son texte initial.

Le jeu occupe également une place régulière dans ses écrits et ses activités publiques. Wil Wheaton anime TableTop entre 2012 et 2017, émission consacrée aux jeux de société dans laquelle il accueille des auteurs, des comédiens et des créateurs autour d’une partie filmée.

La narration audio pratiquée par Wil Wheaton

Wil Wheaton enregistre de nombreux livres audio, notamment des romans de John Scalzi et Ernest Cline. Il assure la narration de Ready Player One, dont le texte fait référence à son propre rôle dans la culture populaire. Son interprétation du roman The Collapsing Empire de John Scalzi lui vaut un Audie Award en 2018.

L’animation lui confie aussi plusieurs personnages récurrents. Wil Wheaton prête sa voix à Aqualad dans Teen Titans et à Cosmic Boy dans La Légende des super-héros. Il interprète Richard Burns dans plusieurs jeux de la série Grand Theft Auto.

Dans le documentaire I Am Not Okay with This, diffusé par Project UROK en 2016, Wil Wheaton parle de la dépression chronique et du trouble anxieux généralisé dont il est atteint. Il intervient ensuite publiquement dans plusieurs programmes consacrés à la santé mentale, dont une rencontre organisée en 2022 par le Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior de l’université de Californie à Los Angeles.