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Film Index

Wally Pfister

Casting Images Réalisation

Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 juillet 1961
Âge
65 ans
Autre nom
Walter C. Pfister
Filmographie
15 films

Biographie

Wally Pfister est un directeur de la photographie et réalisateur américain, né le 8 juillet 1961 à Chicago, dans l’Illinois.

La caméra de reportage dans les débuts de Wally Pfister

Le premier rapport professionnel de Wally Pfister à l’image passe par la télévision et le reportage. Après le lycée, il travaille comme assistant de production à WMDT-TV, station de télévision située à Salisbury, dans le Maryland, puis devient cadreur. Il rejoint ensuite un service d’actualités basé à Washington, où il filme notamment des sujets liés au Congrès des États-Unis, à la Maison-Blanche et à l’actualité politique.

Cette pratique du terrain précède son entrée dans une formation de cinéma. Wally Pfister étudie à l’AFI Conservatory, dans le programme consacré à l’image. Durant cette période, il collabore au court métrage Senzeni Na?, nommé à l’Oscar du meilleur court métrage en prises de vues réelles en 1991. Ce passage par l’American Film Institute l’inscrit dans un réseau professionnel où figurent aussi Janusz Kamiński et Phedon Papamichael.

Wally Pfister et la photographie de cinéma

Les premiers longs métrages photographiés par Wally Pfister appartiennent au cinéma indépendant et à des productions de série B. Il travaille notamment avec Roger Corman et signe l’image de films à budgets resserrés, avant d’être associé à des projets plus visibles à la fin des années 1990.

The Hi-Line, présenté au festival de Sundance, fait partie des titres qui précèdent sa rencontre professionnelle avec Christopher Nolan. La photographie de Wally Pfister s’y développe dans un cadre de production modeste, où l’organisation du tournage exige une efficacité précise. Cette expérience nourrit ensuite un travail plus largement reconnu, sans effacer l’importance de ses années de formation sur des films rapides et techniquement contraints.

La collaboration entre Wally Pfister et Christopher Nolan

La collaboration entre Wally Pfister et Christopher Nolan commence avec Memento, sorti en 2000. Le film, construit autour d’une mémoire défaillante et d’une narration fragmentée, donne à son travail de directeur de la photographie une visibilité critique importante. Wally Pfister devient ensuite le chef opérateur régulier de Christopher Nolan jusqu’à The Dark Knight Rises.

Cette relation professionnelle comprend Insomnia, Batman Begins, The Prestige, The Dark Knight et Inception. La trilogie consacrée à Batman donne à Wally Pfister l’occasion de travailler sur une échelle de production beaucoup plus ample, notamment avec l’usage de caméras IMAX sur The Dark Knight. Dans Inception, l’image associe décors réels, effets mécaniques et formats de pellicule larges, dans un film où les espaces mentaux prennent souvent la forme de lieux très concrets.

Les récompenses obtenues par Wally Pfister

La reconnaissance de Wally Pfister se concentre principalement sur son travail de chef opérateur. Il reçoit quatre nominations à l’Oscar de la meilleure photographie, pour Batman Begins, The Prestige, The Dark Knight et Inception. Il remporte la statuette en 2011 pour Inception.

L’American Society of Cinematographers distingue également son travail. Wally Pfister remporte l’ASC Award pour Inception et reçoit plusieurs nominations de la même organisation. Il est membre de l’American Society of Cinematographers et de la British Society of Cinematographers, deux associations professionnelles majeures dans le domaine de l’image cinématographique.

Le passage de Wally Pfister à la réalisation

Après sa carrière de directeur de la photographie, Wally Pfister passe à la réalisation avec Transcendence, sorti en 2014. Le film met en scène Johnny Depp dans un récit de science-fiction centré sur l’intelligence artificielle et le transfert de conscience. Christopher Nolan y est crédité comme producteur exécutif.

La réalisation de Wally Pfister se poursuit ensuite dans la publicité et la télévision. Il réalise des épisodes de séries comme Flaked et The Tick. Cette activité prolonge son travail avec l’image dans un cadre où la mise en scène, le découpage et la direction des acteurs remplacent le rôle exclusif de chef opérateur.

Vie familiale de Wally Pfister

La vie personnelle documentée de Wally Pfister comprend trois enfants, dont l’actrice Claire Julien. Son père, Walter J. Pfister Jr., travaille dans l’information télévisée, notamment à CBS-TV puis à ABC News.

Ce lien familial avec la télévision appartient aux éléments connus de son environnement d’origine. Chez Wally Pfister, le passage par le reportage, la formation à l’AFI et la photographie de cinéma s’inscrit dans une relation continue à la fabrication des images, d’abord pour l’actualité, puis pour la fiction.

Filmographie

  • Transcendance
    Tout public

    Le Dr Will Caster est un spécialiste de l'IA travaillant sur la conscience. Il prédit lors d'une conférence que si un tel ordinateur pouvait exister, cela créerait une singularité technologique ou, selon ses propres termes, une "transcendance". Mais à la sortie de cette conférence, le groupe extrémiste RIFT (un groupe révolutionnaire contre les dangers de l'IA) tire sur Will avec une balle qui l'empoisonne au polonium. Pas plus d'un mois à vivre n'est donné au chercheur. Alors qu'ils apprennent que les derniers travaux concernent l'implantation de la conscience d'un chimpanzé dans un ordinateur quantique, Evelyn, en désespoir de cause, lui propose l'impensable…

    2014 1h59 Réalisateur

  • La révolution digitale
    Tout public

    Depuis l'invention du cinéma, le format standard d'enregistrement des images en mouvement est la pellicule. Ces deux dernières décennies, une nouvelle forme de cinéma numérique a émergé, marquant une évolution révolutionnaire du médium. Keanu Reeves explore l'évolution du cinéma et l'impact du numérique à travers des entretiens approfondis avec des maîtres hollywoodiens tels que James Cameron, David Fincher, David Lynch, Christopher Nolan, Martin Scorsese, George Lucas, Steven Soderbergh et bien d'autres.

    2012 1h39 Self

  • The Dark Knight Rises
    Tout public

    Afin que l'image de l'ex-procureur Harvey Dent reste un modèle du genre pour les citoyens de Gotham City, Batman a endossé les crimes de ce dernier et a été chassé de la ville par les autorités. Huit ans plus tard, alors que Gotham City est de nouveau sûre, le commissaire Gordon tombe sur un complot qui vise à détruire la ville de l'intérieur. Il fait appel à Batman. Ce dernier devra faire face à la mystérieuse Selina Kyle et à Bane, un adversaire mortel, qui veut mettre en pièce le symbole Batman.

    2012 2h44 Directeur de la photographie Cadreur

  • Le Stratège
    Tout public

    Voici l’histoire vraie de Billy Beane, un ancien joueur de baseball prometteur qui, à défaut d’avoir réussi sur le terrain, décida de tenter sa chance en dirigeant une équipe comme personne ne l’avait fait auparavant… Alors que la saison 2002 se profile, Billy Beane, le manager général des Oakland Athletics, est confronté à une situation difficile : sa petite équipe a encore perdu ses meilleurs joueurs, attirés par les grands clubs et leurs gros salaires. Bien décidé à gagner malgré tout, il cherche des solutions qui ne coûtent rien et auxquelles personne n’aurait pensé avant… Il va s’appuyer sur des théories statistiques et engager Peter Brand, un économiste amateur de chiffres issu de Yale. Ensemble, contre tous les principes, ils reconsidèrent la valeur de chaque joueur sur la base des statistiques et réunissent une brochette de laissés-pour-compte oubliés par l’establishment du baseball.

    2011 2h13 Directeur de la photographie

  • Inception
    Tout public

    Dom Cobb est un voleur expérimenté, le meilleur dans l'art dangereux de l'extraction, voler les secrets les plus intimes enfouis au plus profond du subconscient durant une phase de rêve, lorsque l'esprit est le plus vulnérable. Les capacités de Cobb ont fait des envieux dans le monde tourmenté de l'espionnage industriel alors qu'il devient fugitif en perdant tout ce qu'il a un jour aimé. Une chance de se racheter lui est alors offerte. Une ultime mission grâce à laquelle il pourrait retrouver sa vie passée mais uniquement s'il parvient à accomplir l'impossible inception.

    2010 2h28 Directeur de la photographie

  • The Dark Knight : Le Chevalier noir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Batman aborde une phase décisive de sa guerre contre le crime à Gotham City. Avec l'aide du lieutenant de police Jim Gordon et du nouveau procureur Harvey Dent, il entreprend de démanteler les dernières organisations criminelles qui infestent les rues de la ville. L'association s'avère efficace, mais le trio se heurte bientôt à un nouveau génie du crime qui répand la terreur et le chaos dans Gotham : le Joker. On ne sait pas d'où il vient ni qui il est. Ce criminel possède une intelligence redoutable doublé d'un humour sordide et n'hésite pas à s'attaquer à la pègre locale dans le seul but de semer le chaos.

    2008 2h32 Directeur de la photographie

  • Le Prestige
    Tout public

    Londres, au début du siècle dernier… Robert Angier et Alfred Borden sont deux magiciens surdoués, promis dès leur plus jeune âge à un glorieux avenir. Une compétition amicale les oppose d'abord l'un à l'autre, mais l'émulation tourne vite à la jalousie, puis à la haine. Devenus de farouches ennemis, les deux rivaux vont s'efforcer de se détruire l'un l'autre en usant des plus noirs secrets de leur art. Cette obsession aura pour leur entourage des conséquences dramatiques…

    2006 2h10 Directeur de la photographie

  • Batman Begins
    Tout public

    Alors que le souvenir de ses parents assassinés le hante, Bruce Wayne, désemparé, erre à travers le monde cherchant les moyens de combattre l'injustice et ses propres peurs. Avec l'aide de son dévoué majordome et homme de confiance Alfred, de l'inspecteur Jim Gordon et de son allié Lucius Fox, Wayne revient à Gotham City et révèle son alter ego: Batman, un justicier masqué qui utilise sa force, son intelligence et une batterie d'armes high-tech pour combattre les forces sinistres qui menacent la ville…

    2005 2h20 Directeur de la photographie

  • Braquage à l'italienne
    Tout public

    Le plan audacieux et sans défaut, le braquage exécuté de main de maître, la fuite à travers les canaux de Venise nette et sans bavure... Charlie Croker, son mentor John Bridger et leurs hommes n'auraient pas assez d'une vie pour savourer les fruits amplement mérités de ce casse historique. Mais la bande hébergeait à son insu un traître, qui ruina d'un coup tout ses espoirs: tombant le masque, Steve Frezelli abattit froidement Bridger et s'enfuit avec les lingots tout juste extraits d'un coffre vénitien. Le hold-up du siècle s'achevait dans le sang. Quelques mois plus tard, Charlie retrouve la piste de Frezelli en Californie et persuade Stella, la fille de Bridger experte en coffres-forts, de venger avec lui la mort de son père. La bande se recompose alors pour se réapproprier l'or de Venise et faire de Los Angeles le théâtre du plus gigantesque embouteillage de son histoire...

    2003 1h51 Directeur de la photographie

  • Laurel Canyon
    Tout public

    Un étudiant en médecine à la vie très rangée déménage à Los Angeles avec sa fiancée pour habiter chez sa mère. Mais celle-ci vit sa liberté au rythme du rock'n roll. Productrice de disques, affranchie et indépendante, elle cherche à lancer un groupe de rock dont elle couche avec le chanteur...

    2003 1h43 Directeur de la photographie

  • Insomnia
    Tout public

    Will Dormer, un policier expérimenté et désabusé, est envoyé en Alaska pour enquêter sur le meurtre sordide d'une adolescente. Lui et ses hommes montent une embuscade et repèrent le tueur, mais celui-ci parvient à s'enfuir. Will le prend en chasse mais le perd de vue dans l'opaque brouillard. Il voit une ombre qui pointe une arme à feu et tire. Lorsqu'il s'approche du corps, il découvre qu'il vient de tuer Hap, son partenaire. Instinctivement, il prend le pistolet qu'a auparavant laissé tomber le tueur dans sa fuite et le place près de Hap pour dissimuler sa culpabilité. Walter Finch, le meurtrier, a vu faire Will. Il le menace de le dénoncer s'il ne ferme pas rapidement le dossier en accusant l'ancien petit ami de la victime d'être responsable des deux meurtres. Will ne peut laisser Walter s'en tirer aussi facilement. Cependant, l'absence de sommeil l'empêche d'avoir les idées claires.

    2002 1h59 Directeur de la photographie

  • Memento
    Interdit aux moins de 12 ans

    Leonard Shelby ne porte que des costumes de grands couturiers et ne se déplace qu’au volant de sa Jaguar. En revanche, il habite dans des motels miteux et règle ses notes avec d’épaisses liasses de billets. Leonard n’a qu’une idée en tête: traquer l’homme qui a violé et assassiné sa femme afin de se venger. Sa recherche du meurtrier est rendue plus difficile par le fait qu’il souffre d’une forme rare et incurable d’amnésie. Bien qu’il puisse se souvenir de détails de son passé, il est incapable de savoir ce qu’il a fait dans le quart d’heure précédent, où il se trouve, où il va et pourquoi. Pour ne jamais perdre son objectif de vue, il a structuré sa vie à l’aide de fiches, de notes, de photos, de tatouages sur le corps. C’est ce qui l’aide à garder contact avec sa mission, à retenir les informations et à garder une trace, une notion de l’espace et du temps.

    2000 1h56 Directeur de la photographie

  • Stuart Little
    Tout public

    Snowbell le chat n'en croit pas ses vibrisses. Le nouveau venu dans la famille Little n'est rien moins que Stuart, une souris. Le petit animal trouve bientôt sa place entre les jouets de George, le jeune fils, et les dangers de la maison. Pourtant, malgré sa gentillesse, Stuart n'arrive pas a séduire définitivement George qui a du mal à admettre qu'une souris puisse être son frère jusqu'au jour où Stuart a l'occasion de prouver sa bravoure. C'est alors au tour de Snowbell de sombrer dans la jalousie. Le félin complote alors dans l'ombre pour se débarrasser du souriceau.

    1999 1h21 Cadreur

  • Les liens du souvenir
    Tout public

    1962. Malgré les précautions prises par son père Sid, le jeune Steven apprend que sa mère Selma n'a plus que quelques mois à vivre. Il se refugie dans la maison magique de ses deux excentriques oncles, Danny et Arthur. Quand il revient au sein de sa famille, c'est pour accumuler photos, reliques et films de sa mère tant aimée.

    1995 1h33 Cadreur

  • Amityville : Darkforce
    Tout public

    Artiste photographe, Keyes Terry se voit offrir un curieux miroir par un S.D.F. rencontré dans la rue. Une fois chez lui, d'étranges événements commencent à se produire et une série de morts mystérieuses lui fait prendre conscience que ce miroir est possédé par l'esprit de son défunt père, Franklin Bonner. Ce dernier avait en effet assassiné toute sa famille à coups de fusil dans la maison d'Amityville.

    1993 1h32 Directeur de la photographie

Récompenses

4

nominations

1

victoire

  1. 1

    2011

  2. 1

    2009

  3. 1

    2007

  4. 1

    2006