Vladimír Menšík

Vladimír Menšík, né Vladislav Menšík le 9 octobre 1929 à Ivančice, en Tchécoslovaquie (aujourd’hui en République tchèque), et mort le 29 mai 1988 à Brno, est un acteur, humoriste et animateur tchécoslovaque. Il participe à plus de 120 longs métrages et mène une carrière à la télévision, où il se fait connaître pour ses récits humoristiques et ses improvisations. Il tourne avec plusieurs représentants du cinéma tchécoslovaque, dont Miloš Forman, Vojtěch Jasný et Karel Kachyňa.

Une formation théâtrale à Brno

Issu d’une famille ouvrière de Moravie, Vladimír Menšík participe dès sa jeunesse à des troupes de théâtre amateur et à un ensemble de chants et de danses dirigé par Adolf Pištělák. Il apprend à jouer du piano, de la clarinette et de la mandoline. Après des études dans une école technique de Brno, achevées en 1949, il travaille dans l’industrie mécanique.

Il entreprend ensuite une formation d’acteur à l’Académie Janáček des arts du spectacle de Brno, dont il sort diplômé en 1953. Il rejoint le Vesnické divadlo, compagnie itinérante qui se produit dans les régions rurales.

En 1954, le metteur en scène Emil František Burian l’engage dans son théâtre pragois, où Vladimír Menšík travaille jusqu’en 1958. Il quitte ensuite cette troupe pour rejoindre l’ensemble des acteurs des studios Barrandov, à Prague.

Les collaborations avec les cinéastes tchécoslovaques

Après une première apparition comme figurant dans Veliká příležitost (1949), Vladimír Menšík obtient un rôle remarqué dans Dědeček automobil (1956), d’Alfréd Radok. Le film lui ouvre une carrière régulière au sein des studios tchécoslovaques.

Il travaille avec Miloš Forman sur Les Amours d’une blonde (1965), où il interprète un réserviste participant à une soirée dansante. Il apparaît ensuite dans Marketa Lazarová (1967), de František Vláčil, adaptation du roman historique de Vladislav Vančura.

En 1968, Vojtěch Jasný lui confie le rôle de Jořka Pyřk dans Chronique morave (Všichni dobří rodáci), consacré aux bouleversements politiques et sociaux d’un village tchèque après la Seconde Guerre mondiale. Le film reçoit le prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 1969.

Le travail avec Karel Kachyňa

Vladimír Menšík entretient une collaboration suivie avec le réalisateur Karel Kachyňa, qui lui confie des personnages dramatiques et populaires. Dans Lásky mezi kapkami deště (1979), il incarne Vincenc Bursík, un cordonnier vivant dans le quartier pragois de Žižkov pendant l’entre-deux-guerres.

Il travaille avec le même cinéaste pour des productions télévisées, dont Zlatí úhoři (1979), adaptation d’un récit de l’écrivain Ota Pavel. Il y interprète le père du jeune protagoniste, marchand de poissons et passionné de pêche.

Ces engagements s’ajoutent à ses collaborations avec des réalisateurs de comédies, parmi lesquels Václav Vorlíček et Jiří Menzel. Ce dernier lui confie le rôle du chanteur et artiste de cabaret Jára Šlapeta dans Báječní muži s klikou (1978), film consacré aux pionniers du cinéma tchèque.

Les récits humoristiques à la télévision

À partir des années 1960, Vladimír Menšík devient une personnalité régulière de la télévision tchécoslovaque. Il participe à des émissions de divertissement, où il raconte des anecdotes inspirées de sa vie quotidienne et improvise devant les caméras.

Il présente l’émission d’entretiens Křeslo pro hosta (« Un fauteuil pour l’invité ») et intervient dans de nombreux programmes de variétés. Ses participations aux émissions spéciales de la Saint-Sylvestre, particulièrement pendant les années 1970, connaissent une large diffusion.

Parallèlement, il tient des rôles dans des séries télévisées. Il joue Majer dans Arabela (1980), série fantastique réalisée par Václav Vorlíček, puis apparaît dans Návštěvníci (1983), une production de science-fiction réalisée par Jindřich Polák.

Reconnaissance et vie familiale

En 1974, Vladimír Menšík reçoit le titre d’artiste émérite de Tchécoslovaquie, puis celui d’artiste national en 1978. Il est élu acteur le plus populaire lors de plusieurs consultations du public tchécoslovaque, en particulier en 1969, 1973, 1974 et 1978.

Marié deux fois, il est père de quatre enfants. Sa fille Martina Menšíková, née de son second mariage avec Olga Strnadová, devient actrice et animatrice de télévision.

Souffrant d’asthme, Vladimír Menšík meurt à Brno à l’âge de 58 ans. Il est inhumé au cimetière d’Olšany, à Prague. En 1999, une exposition permanente consacrée à sa carrière ouvre dans sa ville natale d’Ivančice.