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Film Index

Virginia Capers

Casting

Virginia Capers
Nationalité
 États-Unis
Mort
6 mai 2004
Âge
78 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Virginia Capers, née le 22 septembre 1925 à Sumter, en Caroline du Sud, et morte le 6 mai 2004 à Los Angeles, est une actrice et chanteuse américaine. Elle mène une longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, et devient en 1974 la première actrice afro-américaine à remporter le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale.

Une formation musicale avant la scène

Élevée à Harlem, Virginia Capers étudie à la Juilliard School de New York, où elle reçoit une formation de chanteuse classique. Elle commence sa carrière professionnelle comme chanteuse avant de s’orienter progressivement vers le théâtre musical et le métier de comédienne.

Son travail vocal reste important dans ses premiers engagements. Elle se produit dans des clubs et sur scène, puis rejoint des productions théâtrales qui lui permettent d’associer chant et interprétation. Cette double formation devient l’un des fondements de son parcours à Broadway.

Raisin et le Tony Award de 1974

La principale reconnaissance théâtrale de Virginia Capers intervient avec Raisin, adaptation musicale de la pièce A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry. Créée à Broadway en 1973, la comédie musicale lui confie le rôle de Lena Younger, dite Mama.

Pour cette interprétation, Virginia Capers reçoit en 1974 le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Elle devient alors la première femme afro-américaine récompensée dans cette catégorie. Raisin obtient également cette année-là le Tony Award de la meilleure comédie musicale.

Une carrière régulière à l’écran

Après cette consécration à Broadway, Virginia Capers poursuit une activité soutenue devant la caméra. Elle interprète souvent des personnages de mères, de parentes ou de figures d’autorité, dans des productions destinées aussi bien au cinéma qu’à la télévision.

Parmi ses rôles les plus connus figure Florence, la mère de Curtis Taylor Jr., dans Dreamgirls lors d’une production scénique ultérieure, ainsi que plusieurs apparitions dans des séries américaines populaires. Au cinéma, elle travaille notamment dans Ferris Bueller’s Day Off, où elle incarne l’infirmière de l’école, et dans What’s Love Got to Do with It, consacré à Tina Turner.

La Lafayette Players West

Virginia Capers ne se limite pas à l’interprétation. Elle fonde à Los Angeles la compagnie Lafayette Players West, destinée à promouvoir le travail de comédiens afro-américains et à monter des pièces offrant des rôles substantiels à des artistes noirs.

Cette activité de direction théâtrale s’inscrit dans la continuité de son expérience de Broadway et de sa volonté de développer des espaces de création pour des interprètes souvent moins représentés dans les grandes institutions théâtrales américaines.

Dernières années et reconnaissance

Au cours des années 1980 et 1990, Virginia Capers reste active à la télévision et au cinéma. Elle apparaît notamment dans The Fresh Prince of Bel-Air et poursuit parallèlement son engagement théâtral à Los Angeles.

Elle meurt le 6 mai 2004, à l’âge de 78 ans, des complications d’une pneumonie. Son Tony Award de 1974 reste l’un des jalons majeurs de sa carrière et de l’histoire des actrices afro-américaines à Broadway.

Filmographie

  • Beethoven 2
    Tout public

    Beethoven, Saint-Bernard heureux chez les Newton, tombe amoureux de Missy. Ils sont rapidement séparés par la méchante maîtresse de la chienne. Celle-ci veut en effet utiliser Missy comme outil de négociation dans son divorce. Son avidité est attisée lorsque la chienne met au monde 4 adorables chiots. Mais les enfants Newton ne l'entendent pas de cette oreille et vont tout faire pour sauver les chiens.

    1993 1h24 Chemistry Teacher

  • Tina
    Tout public

    Le musicien et producteur Ike Turner découvre la jeune chanteuse Tina. Ils se marient et Ike fait d'elle une des plus grandes stars de la pop. Mais Ike a du mal à gérer la célébrité de Tina et découvre chez elle des tendances violentes. Face à l'escalade de la violence, Tina tente de se libérer de son mari et mentor.

    1993 1h50 Choir Mistress

  • Howard… une nouvelle race de héros
    Tout public

    Howard est tranquillement installé chez lui, sur la Planète des Canards, un cigare à la main, devant la télévision. Soudain, il est propulsé à travers l'espace. Un peu plus tard, il atterrit dans son fauteuil, cette fois-ci sur Terre, dans le jardin d'un bar punk de Cleveland. Le canard intelligent est moins surpris par le changement de lieu que par les « singes sans poils » qui semblent un peu arriérés. Ce n'est que lorsque la chanteuse de rock Beverly apparaît qu'Howard commence à apprécier les humains. Mais il souhaite désespérément retourner sur sa Planète des Canards. Le scientifique Dr Jenning, dont l'expérience ratée est responsable de la venue d'Howard sur Terre, est censé le renvoyer là-bas avec son canon laser. Mais quelque chose tourne mal. Au lieu d'atterrir dans son fauteuil, Howard se retrouve nez à nez avec un monstre.

    1986 1h51 Coramae

  • La Folle Journée de Ferris Bueller
    Tout public

    Par une belle journée de printemps, peu avant ses examens finaux, Ferris Bueller cède à son besoin irrésistible de sécher les cours et de flâner dans le centre-ville de Chicago avec sa petite amie et son meilleur ami, faisant du tourisme, profitant d'une journée de liberté et prouvant qu'à 17 ans, la vie peut être faite d'un peu de débrouillardise, de courage et surtout de beaucoup de plaisir au volant d'une Ferrari rouge !

    1986 1h43 Florence Sparrow

  • Ras les profs !
    Tout public

    La John Fitzgerald Kennedy High School est dans une passe plutôt difficile. Les enseignants préoccupés uniquement par leur salaire semblent avoir perdu toute vocation, tandis que l'administration, obsédé par les taux de réussite, tourne le dos à la réalité et trafique les résultats des examens. Un étudiant analphabète se voit ainsi gratifié d'un diplôme. Ses parents intentent un procès à l'école...

    1984 1h47 Landlady

  • Lady Sings the Blues
    Tout public

    Ce récit retrace l'ascension et la chute de la légendaire chanteuse de blues Billie Holiday, en commençant par sa jeunesse traumatique. L'histoire dépeint ses débuts dans la chanson et son accession à la célébrité, ainsi que sa relation tumultueuse avec Louis McKay, son compagnon et imprésario. Toutefois, la grave dépendance de la chanteuse aux drogues assombrit même ses moments de gloire, menaçant de mettre un terme aussi bien à sa carrière qu'à sa vie.

    1972 2h24 Mama Holiday