Vincent Kok Tak-Chiu

Biographie

Vincent Kok Tak-Chiu est un réalisateur, scénariste, acteur et producteur hongkongais né le 15 août 1966 à Hong Kong. Formé au cinéma auprès de Clifton Ko avant de devenir l’un des scénaristes associés aux comédies hongkongaises des années 1990, il collabore étroitement avec Stephen Chow puis développe sa propre carrière de réalisateur.

Formation à Vancouver et apprentissage auprès de Clifton Ko

Après sa scolarité à la St. Joseph’s Anglo-Chinese School, Vincent Kok Tak-Chiu part au Canada et étudie à la Simon Fraser University, à Vancouver, où il choisit la communication comme discipline principale et l’économie comme matière secondaire. Son entrée dans le cinéma intervient en 1988, lorsque Clifton Ko vient au Canada tourner It’s a Mad, Mad, Mad World II. Kok interrompt temporairement ses études pour suivre le tournage pendant un semestre et y acquérir une première expérience pratique.

Une fois diplômé, Vincent Kok Tak-Chiu retourne à Hong Kong et travaille auprès de Clifton Ko. Il participe au scénario de Beyond’s Diary et exerce également comme assistant réalisateur et scripte. Il s’oriente rapidement vers l’écriture comique, intervenant au début des années 1990 sur plusieurs productions de Ko et de son entourage.

All’s Well, End’s Well, sorti en 1992, constitue une étape importante de cette période. Vincent Kok Tak-Chiu travaille notamment sur les personnages interprétés par Stephen Chow et Maggie Cheung. Il raconte plus tard que cette production, réunissant également Leslie Cheung et Teresa Mo, lui donne l’occasion d’écrire directement pour plusieurs des grandes vedettes du cinéma hongkongais de l’époque.

Une collaboration régulière avec Stephen Chow

À partir de 1993, Vincent Kok Tak-Chiu travaille régulièrement avec Stephen Chow comme scénariste. Il participe à l’écriture de Flirting Scholar, puis à celle de Love on Delivery et de From Beijing with Love en 1994. Leur collaboration repose notamment sur un travail de répétition et d’improvisation pendant lequel de nombreuses variantes comiques sont testées avant le tournage.

En 1996, les deux hommes coréalisent et coécrivent Forbidden City Cop. Stephen Chow y incarne Ling Ling-fat, garde impérial dépourvu de talents martiaux mais passionné d’inventions, tandis que Vincent Kok Tak-Chiu apparaît lui-même dans un petit rôle de médecin. Le film réunit également Carina Lau et Carman Lee.

La même année, Vincent Kok Tak-Chiu participe au scénario de The God of Cookery. Sa collaboration avec Chow se prolonge ensuite sous d’autres formes. Il apparaît brièvement dans Shaolin Soccer et rejoint l’équipe de production de CJ7, dont il est également coscénariste.

CJ7 est nommé au Hong Kong Film Award du meilleur film en 2009. Vincent Kok Tak-Chiu figure officiellement parmi les producteurs associés à cette nomination, aux côtés notamment de Stephen Chow, Chui Po-chu et Han San-ping.

Johnnie To et le passage à la réalisation

Le passage de Vincent Kok Tak-Chiu à la réalisation s’effectue avec l’aide de Johnnie To. Son premier long métrage comme réalisateur, Only Fools Fall in Love, sort en 1995 avec Lau Ching-wan et Jacklyn Wu dans les rôles principaux. To produit le film et accompagne personnellement Kok pendant cette première expérience de mise en scène.

Après Forbidden City Cop, Vincent Kok Tak-Chiu poursuit sa carrière derrière la caméra avec Cause We Are So Young en 1997. Son travail de réalisateur reste particulièrement lié à la comédie romantique et à la comédie populaire hongkongaise, genres dont il avait déjà acquis les mécanismes comme scénariste.

En 1999, il dirige Gorgeous, avec Jackie Chan, Shu Qi et Tony Leung Chiu-wai. Vincent Kok Tak-Chiu participe également au scénario et apparaît devant la caméra dans un rôle secondaire. Le projet, initialement construit autour d’une intrigue romantique, intègre ensuite des séquences d’action correspondant au registre cinématographique de Jackie Chan.

Il poursuit ensuite la réalisation de comédies avec Marry a Rich Man, My Lucky Star et Dragon Loaded 2003. D’autres films suivent, parmi lesquels Super Model, All’s Well, End’s Well 2009 et Mr. & Mrs. Incredible. Cette production régulière maintient Vincent Kok Tak-Chiu parmi les réalisateurs associés à la comédie commerciale hongkongaise après la rétrocession.

Une activité parallèle d’acteur

L’écriture et la réalisation n’empêchent pas Vincent Kok Tak-Chiu d’apparaître fréquemment devant la caméra. Dès ses collaborations avec Stephen Chow, il tient de petits personnages dans les films auxquels il participe en coulisses. Cette pratique devient ensuite une composante régulière de son parcours, aussi bien dans ses propres réalisations que dans celles d’autres cinéastes.

Mabel Cheung lui confie notamment un rôle dans City of Glass en 1998, aux côtés de Leon Lai, Shu Qi et Daniel Wu. Il apparaît également dans Lavender de Riley Ip, sorti en 2000, avec Takeshi Kaneshiro, Kelly Chen et Eason Chan.

Cette activité d’acteur se poursuit parallèlement à ses réalisations et scénarios. Elle repose souvent sur des rôles comiques secondaires, Vincent Kok Tak-Chiu ayant conservé une présence à l’écran depuis les productions de Stephen Chow jusqu’à des films hongkongais de générations ultérieures.

Transmission et émissions consacrées au spectacle

Les professionnels auprès desquels Vincent Kok Tak-Chiu a commencé occupent une place importante dans son récit de carrière. Il cite Clifton Ko comme le cinéaste qui l’a initié à l’écriture, Johnnie To comme celui qui l’a accompagné lors de ses débuts de réalisateur, ainsi que James Wong, dont il conserve des ouvrages annotés et des conseils de travail.

À partir de 2020, il intervient également dans plusieurs programmes de la chaîne ViuTV. Vincent Kok Tak-Chiu participe comme juge à King Maker III, puis à la finale de King Maker IV. En 2022 et 2023, il anime The Popcorn Show, émission fondée sur des entretiens avec des personnalités du spectacle hongkongais.

Dans ces émissions, Vincent Kok Tak-Chiu travaille notamment avec des interprètes appartenant à une génération entrée dans le métier plusieurs décennies après lui. Il explique cette activité par les conseils qu’il avait lui-même reçus de professionnels plus âgés lorsqu’il débutait auprès de Clifton Ko, Johnnie To et James Wong.