Victoria Vetri

Victoria Vetri, née le 26 septembre 1944 en Californie, est une actrice et mannequin américaine, également connue sous le nom d’Angela Dorian.

Des études artistiques aux premiers tournages

Issue d’une famille d’origine italienne, Victoria Vetri grandit à Los Angeles. Sa mère est originaire de Rome et son père de Sicile. Elle étudie l’art au Los Angeles City College avant de commencer une carrière d’actrice au début des années 1960.

Ses premiers engagements sont principalement télévisés. En 1962, Victoria Vetri apparaît dans Going My Way, série avec Gene Kelly. Son physique méditerranéen lui vaut alors plusieurs personnages présentés comme amérindiens ou latino-américains, pratique courante dans les productions américaines de cette période.

Le cinéma lui confie en 1963 un rôle dans Les Rois du soleil (Kings of the Sun), avec Yul Brynner. Elle interprète ensuite une Mexicaine dans le western Chuka, sorti en 1967.

Angela Dorian et Playboy

Pour son activité de mannequin, Victoria Vetri utilise le nom d’Angela Dorian. Sous ce pseudonyme, elle devient Playmate du mois de septembre 1967 dans Playboy, puis reçoit le titre de Playmate of the Year 1968.

Cette distinction s’accompagne d’un prix de 20 000 dollars et d’une automobile AMC AMX spécialement peinte en rose. L’image d’Angela Dorian acquiert alors une importante visibilité aux États-Unis.

Une photographie d’elle connaît également une histoire singulière liée au programme spatial américain. Avant le départ d’Apollo 12 en novembre 1969, des membres de l’équipe au sol glissent à l’insu des astronautes des photographies de Playmates dans leurs carnets de procédures portés au poignet lors des sorties lunaires. Une image d’Angela Dorian figure parmi elles.

Terry dans Rosemary’s Baby

En 1968, Victoria Vetri apparaît sous le nom d’Angela Dorian dans Rosemary’s Baby de Roman Polanski. Elle interprète Terry Gionoffrio, jeune femme recueillie par Roman et Minnie Castevet, les voisins des personnages joués par Mia Farrow et John Cassavetes.

Terry rencontre Rosemary Woodhouse dans la buanderie de l’immeuble. Peu après, Rosemary découvre son corps devant le bâtiment après sa chute mortelle. Le personnage intervient ainsi au début du récit et constitue l’un des premiers éléments qui entourent le mystère des Castevet.

Le film introduit un jeu inhabituel avec l’identité de l’actrice. Lorsque Rosemary rencontre Terry, elle lui dit qu’elle ressemble à Victoria Vetri, alors même que Vetri interprète le personnage sous son pseudonyme Angela Dorian.

Sanna chez Hammer

En janvier 1969, Victoria Vetri signe un contrat portant sur plusieurs films avec Warner Bros.-Seven Arts. Elle obtient ensuite le rôle principal féminin de Quand les dinosaures dominaient le monde (When Dinosaurs Ruled the Earth), production Hammer écrite et réalisée par Val Guest.

Elle y interprète Sanna, jeune femme destinée à être sacrifiée par son peuple lors d’une cérémonie célébrant l’apparition d’une nouvelle lune. Elle échappe au sacrifice et rejoint une autre tribu. Le film fait largement appel à l’animation image par image pour donner vie aux créatures préhistoriques.

Sorti au Royaume-Uni en 1970, Quand les dinosaures dominaient le monde bénéficie du travail d’effets spéciaux de Jim Danforth, qui obtient une nomination à l’Oscar des meilleurs effets visuels. Victoria Vetri y est cette fois créditée sous son véritable nom professionnel plutôt que comme Angela Dorian.

Une dernière période dans le cinéma de genre

Au début des années 1970, Victoria Vetri poursuit son activité dans des productions indépendantes. En 1973, elle tient l’un des principaux rôles de Invasion of the Bee Girls, film de science-fiction réalisé par Denis Sanders. Elle y interprète Julie Zorn auprès de William Smith.

Le film met en scène une série de morts mystérieuses dans une ville où des expériences scientifiques transforment des femmes en créatures aux caractéristiques d’abeilles. Il constitue l’un des derniers longs métrages auxquels Victoria Vetri participe avant de s’éloigner du métier d’actrice.

Ses apparitions devant la caméra deviennent ensuite très rares. Sa carrière à l’écran reste concentrée principalement entre le début des années 1960 et le milieu des années 1970.

Condamnation et incarcération

Sous le nom légal de Victoria Rathgeb, Victoria Vetri est arrêtée en octobre 2010 après avoir tiré sur son mari, Bruce Rathgeb, dans l’immeuble où le couple habite à Hollywood. Celui-ci survit à ses blessures.

Initialement poursuivie pour tentative de meurtre, elle plaide ensuite no contest à une accusation réduite de tentative d’homicide volontaire. En 2011, elle est condamnée à neuf ans de prison.

Victoria Vetri est libérée sous condition en avril 2018, après plusieurs années d’incarcération.