Vas Blackwood

Vas Blackwood est un acteur, scénariste et comédien de doublage britannique, né le 19 octobre 1962 à St Pancras, Londres, en Angleterre. Il est principalement connu pour son interprétation de Rory Breaker dans Arnaques, Crimes et Botanique (1998), réalisé par Guy Ritchie, ainsi que pour ses collaborations avec les humoristes Lenny Henry et David Jason à la télévision britannique.

Les premiers rôles et la collaboration avec Lenny Henry

Vas Blackwood commence sa carrière professionnelle au début des années 1980. Il obtient sa carte de membre du syndicat britannique des acteurs Equity en 1980, à l’âge de dix-huit ans. En 1982, il interprète Noel Brown dans trois épisodes de la série judiciaire Crown Court, diffusée sur ITV. Il travaille également dans plusieurs productions dramatiques britanniques, notamment Angels, série consacrée au personnel infirmier.

En 1986, il apparaît dans un épisode de Only Fools and Horses, sitcom créée par John Sullivan. Il y interprète Lennox Gilbey, surnommé « The Shadow », un braqueur qui retient les personnages de Del Boy et Rodney Trotter dans un supermarché. L’épisode, intitulé The Longest Night, lui permet de jouer aux côtés de David Jason et Nicholas Lyndhurst. Vas Blackwood reviendra sur cette expérience dans plusieurs entretiens, évoquant notamment les répétitions avec David Jason et l’accueil reçu au sein de l’équipe.

Sa collaboration avec Lenny Henry constitue un autre engagement important de cette période. Dans The Lenny Henry Show, diffusé sur la BBC à partir de 1987, il interprète Winston, compagnon du personnage de Delbert Wilkins joué par Henry. Il participe à douze épisodes entre 1987 et 1988. La série utilise des personnages récurrents pour développer les sketches de son acteur principal, et Winston intervient directement dans les situations comiques construites autour de Delbert Wilkins.

Au début des années 1990, Vas Blackwood tient également le rôle de Dexter dans Spatz, une sitcom britannique destinée au jeune public et située dans un restaurant de restauration rapide. Il poursuit parallèlement sa collaboration avec la série médicale Casualty, dans laquelle il interprète notamment David Sinclair entre 1996 et 1997. Il avait déjà participé à la première saison du programme dans le rôle de Bob.

Rory Breaker, un personnage marquant chez Guy Ritchie

En 1998, Vas Blackwood interprète Rory Breaker dans Arnaques, Crimes et Botanique (Lock, Stock and Two Smoking Barrels), premier long métrage de Guy Ritchie. Le film suit quatre jeunes Londoniens entraînés dans une affaire criminelle après une partie de poker dont les conséquences échappent à leur contrôle. Rory Breaker est un trafiquant de drogue redouté, impliqué dans les règlements de comptes qui relient les différentes intrigues.

Le personnage partage notamment plusieurs scènes avec Nick « the Greek », interprété par Stephen Marcus. Son apparence, caractérisée par une coiffure afro volumineuse et des vêtements sombres, accompagne une interprétation dans laquelle la colère de Rory Breaker peut surgir brusquement. Une séquence dans un pub, au cours de laquelle le personnage raconte les conséquences d’un incident provoqué par un spectateur ayant perturbé une retransmission de football, compte parmi ses interventions les plus connues.

Guy Ritchie dirige alors une distribution comprenant Jason Statham, Vinnie Jones et Jason Flemyng. Le cinéaste, qui signe également le scénario, réunit plusieurs intrigues criminelles autour d’un quartier londonien et de personnages issus de milieux sociaux différents. Vas Blackwood participe à ce premier long métrage après avoir déjà travaillé pendant près de deux décennies dans la comédie et la fiction télévisuelle britanniques.

L’acteur a raconté que son agent lui avait annoncé son engagement dans le film après son audition. Il connaissait certains des comédiens avant le tournage et a décrit le sérieux avec lequel les interprètes abordaient leurs scènes. Il a également expliqué que Guy Ritchie avait puisé dans des personnalités rencontrées dans la vie réelle pour élaborer Rory Breaker.

Le succès du film contribue à faire connaître Vas Blackwood auprès d’un public international. Son personnage demeure étroitement associé à son image d’acteur, et il participe régulièrement à des entretiens consacrés au tournage et à la collaboration avec Guy Ritchie.

Le jeu de caractère et les personnages criminels

La carrière de Vas Blackwood comprend plusieurs personnages évoluant dans des univers criminels britanniques. Dans Carton rouge (Mean Machine, 2001), réalisé par Barry Skolnick, il interprète Massive, un détenu qui participe à une équipe de football constituée dans une prison. Le personnage joue aux côtés de Vinnie Jones, qui incarne Danny Meehan, ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre condamné à une peine de prison.

L’acteur retrouve un univers policier dans Rollin' with the Nines (2006), réalisé par Julian Gilbey. Il y interprète Finny, membre d’un groupe impliqué dans le trafic de drogue, dans une intrigue dont l’action se déroule à Londres. Il travaille également avec le réalisateur Gabe Turner sur The Guvnors (2014), où il incarne Bill, personnage appartenant au milieu des anciens gangs londoniens.

Son registre comprend également des productions mêlant violence et fantastique. Dans Creep (2004), réalisé par Christopher Smith, Vas Blackwood joue George, un agent d’entretien du métro londonien. Le film suit une jeune femme interprétée par Franka Potente, enfermée pendant la nuit dans le réseau souterrain de la capitale britannique.

Au fil de ces engagements, il travaille notamment avec des acteurs tels que Scott Adkins et Billy Murray, régulièrement présents dans le cinéma d’action britannique. Il participe aussi à Offender (2012), réalisé par Ron Scalpello, dans lequel il interprète le détective Boaz.

Le théâtre et le travail vocal

Vas Blackwood possède une expérience de la scène acquise dans des productions théâtrales britanniques. Il a notamment interprété Shakespeare au National Theatre de Londres et participé à des pièces consacrées à la culture jamaïcaine présentées au Hackney Empire, salle de spectacle située dans l’est de Londres.

Son activité comprend également le doublage et l’enregistrement de voix destinées aux productions audiovisuelles. En 2008, il participe au jeu vidéo Fable II, développé par Lionhead Studios et publié par Microsoft Game Studios. Il prête sa voix à plusieurs personnages de cet univers fantastique situé dans le royaume fictif d’Albion.

Il intervient ensuite dans la série d’animation Thunderbirds Are Go, nouvelle version de la franchise britannique créée par Gerry et Sylvia Anderson. Entre 2016 et 2019, il interprète vocalement Pirate Reece dans trois épisodes.

Il travaille par ailleurs pour la publicité radiophonique et télévisuelle. En 2013, il participe notamment à une campagne publicitaire de Tesco diffusée au Royaume-Uni. Vas Blackwood développe une activité spécialisée dans les voix de personnages et enregistre des démonstrations professionnelles destinées aux studios de production.

L’écriture et les activités autour de l’histoire criminelle londonienne

Parallèlement à son métier de comédien, Vas Blackwood travaille à l’écriture de scénarios. Il développe également Vastaman.com, un projet de publication en ligne consacré à ses activités et à ses créations. Son site professionnel lui permet notamment de présenter ses expériences d’acteur et de scénariste.

Il participe aussi à des visites guidées consacrées à l’histoire criminelle de l’est de Londres. Ces parcours, organisés notamment dans les quartiers de Whitechapel et de l’East End, abordent l’histoire des frères Kray, Ronnie et Reggie, deux figures du crime organisé londonien dans les années 1950 et 1960.

En octobre 2022, il anime une visite consacrée au milieu criminel de l’East End, avec un rendez-vous fixé au 337 Whitechapel Road. Son intervention porte notamment sur les lieux associés aux gangs londoniens et sur les rapports entre cette histoire locale et sa représentation cinématographique.

L’acteur consacre également du temps à l’accompagnement de jeunes comédiens. Lors d’un entretien accordé en mai 2022 au journaliste Fred Richani pour The Sports Courier, il évoque son travail de mentorat et l’importance de la préparation aux auditions.