Vanessa Taylor

Vanessa Taylor, née le 24 septembre 1970 à Boulder, dans le Colorado, est une scénariste et productrice américaine. Elle travaille d’abord principalement pour la télévision avant d’écrire pour le cinéma. Sa collaboration avec Guillermo del Toro sur The Shape of Water lui vaut en 2018 une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original.

De la scène à l’écriture pour la télévision

Dans son enfance, Vanessa Taylor écrit déjà des contes et s’intéresse à l’interprétation et au chant à partir de l’âge de douze ans. Elle fréquente l’Interlochen Center for the Arts, dans le Michigan, puis rejoint pendant deux ans la troupe d’improvisation The Groundlings.

À la fin des années 1990, elle s’oriente vers l’écriture télévisuelle. Vanessa Taylor travaille notamment sur Alias, créée par J. J. Abrams, puis sur Everwood. En 2004, elle participe à la création de Jack & Bobby, série centrée sur l’adolescence de deux frères dont l’un deviendra président des États-Unis. Elle exerce parallèlement des fonctions de production sur plusieurs de ces séries.

Cette expérience la conduit ensuite vers Game of Thrones. Pendant les deuxième et troisième saisons, Vanessa Taylor est coproductrice exécutive et signe trois épisodes. Son travail de productrice sur la série lui vaut deux nominations aux Primetime Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure série dramatique, en 2012 et 2013.

Le passage au long métrage avec Hope Springs

Après plusieurs années consacrées à la télévision, Vanessa Taylor écrit un scénario original qui devient Hope Springs, réalisé par David Frankel et sorti en 2012. Meryl Streep et Tommy Lee Jones y interprètent un couple marié depuis plusieurs décennies qui entreprend une thérapie conjugale auprès d’un spécialiste joué par Steve Carell. Taylor souhaitait traiter une relation amoureuse déjà installée plutôt que la rencontre qui constitue habituellement le point de départ d’une comédie romantique.

Hope Springs est son premier scénario de long métrage effectivement porté à l’écran. Vanessa Taylor avait auparavant écrit plusieurs scénarios spéculatifs sans qu’ils soient produits. Elle expliquera que le passage de la télévision au cinéma s’était révélé difficile malgré son expérience acquise dans les séries.

Elle cosigne ensuite avec Evan Daugherty le scénario de Divergent, adaptation du roman de Veronica Roth sortie en 2014. Le film transpose au cinéma l’univers dystopique imaginé par l’écrivaine et marque l’entrée de Taylor dans une production de grande ampleur destinée à un public international.

La collaboration avec Guillermo del Toro

Pour The Shape of Water, Guillermo del Toro sollicite Vanessa Taylor après avoir déjà élaboré une première version du projet. Le cinéaste avait travaillé pendant environ deux ans sur son histoire avant de rechercher une coscénariste capable de poursuivre le développement du scénario. Taylor rejoint alors le projet et travaille avec lui sur la construction des personnages et du récit.

Le film, sorti en 2017, raconte la relation entre Elisa, employée muette d’un laboratoire gouvernemental interprétée par Sally Hawkins, et une créature amphibienne retenue captive. Vanessa Taylor et Guillermo del Toro sont crédités ensemble pour le scénario, tandis que l’histoire originale est attribuée à del Toro.

Leur travail est nommé à l’Oscar du meilleur scénario original lors de la 90e cérémonie des Oscars en 2018. The Shape of Water remporte cette année-là quatre Oscars, dont ceux du meilleur film et de la meilleure réalisation pour Guillermo del Toro. Le scénario reçoit également une nomination au Golden Globe.

Des adaptations après The Shape of Water

Vanessa Taylor poursuit ensuite son travail de scénariste sur des adaptations littéraires. Elle participe au scénario de Hillbilly Elegy, réalisé par Ron Howard et sorti en 2020, d’après le récit autobiographique de J. D. Vance. Elle adapte également Uglies, roman de Scott Westerfeld porté à l’écran en 2024.

Son parcours reste ainsi partagé entre l’écriture originale et l’adaptation. Après ses années consacrées aux séries télévisées, Vanessa Taylor a notamment travaillé avec des univers déjà constitués, qu’ils proviennent de romans, de franchises ou de projets développés avec d’autres auteurs, tout en conservant une activité de productrice liée à certains de ses scénarios.