Uli Latukefu

Taliaʻuli Latukefu, connu sous le nom de Uli Latukefu, est un acteur et chanteur australien d’origine tongienne, né le 2 août 1983 en Australie.

Du chant à la formation dramatique

Avant ses débuts comme acteur, Uli Latukefu participe en 2004 à la deuxième saison du concours télévisé Australian Idol. Son parcours dans l’émission s’arrête avant la sélection des douze finalistes. Il étudie ensuite l’art dramatique au National Institute of Dramatic Art de Sydney.

Ses premiers rôles répertoriés datent de 2014. Dans la minisérie Devil’s Playground, Uli Latukefu interprète le père Matteo, religieux employé dans une école catholique de Sydney. La même année, il joue Kool Kris dans Jonah from Tonga, série créée par Chris Lilley autour d’un adolescent tongien scolarisé en Australie.

Byamba dans Marco Polo

La série historique Marco Polo confie à Uli Latukefu le personnage de Byamba, fils de Kubilai Khan et guerrier de l’armée mongole. Il appartient à la distribution principale des deux saisons diffusées entre 2014 et 2016, aux côtés de Benedict Wong et Lorenzo Richelmy.

Byamba entretient une relation avec Khutulun, interprétée par Claudia Kim, et participe aux campagnes militaires conduites au nom de son père. Ce rôle donne à Uli Latukefu une présence régulière dans une production internationale tournée notamment en Malaisie, au Kazakhstan et en Italie.

Ridley Scott le dirige ensuite dans Alien: Covenant, sorti en 2017. Uli Latukefu y incarne Cole, membre de la mission envoyée pour établir une colonie humaine sur une planète éloignée. Le personnage apparaît également dans le court prologue Last Supper, conçu pour présenter l’équipage avant les événements du long métrage.

L’expérience australienne et tongienne à l’écran

Entre 2017 et 2019, Uli Latukefu joue Darren Ngata dans Doctor Doctor. Ce policier de la ville fictive de Whyhope devient le compagnon de Hayley, interprétée par Chloe Bayliss. L’acteur participe à treize épisodes répartis sur trois saisons.

Dans Danger Close: The Battle of Long Tan, réalisé par Kriv Stenders, Uli Latukefu interprète le bombardier Ray Ngatai. Le film retrace la bataille de Long Tan, affrontement livré en août 1966 par des soldats australiens et néo-zélandais pendant la guerre du Viêt Nam.

Son premier grand rôle au cinéma arrive avec The Legend of Baron To’a, comédie d’action néo-zélandaise sortie en 2020. Uli Latukefu incarne Fritz, un Tongien qui retourne dans son ancien quartier après la mort de son père et tente de récupérer une ceinture de lutte volée. Le récit utilise la lutte professionnelle et les rapports familiaux au sein d’une communauté du Pacifique.

Dwayne Johnson dans Young Rock

À partir de 2021, Uli Latukefu interprète Dwayne Johnson entre la fin de son adolescence et le début de l’âge adulte dans Young Rock. La série, inspirée par la jeunesse de Johnson, répartit le personnage entre plusieurs acteurs correspondant à différentes périodes de sa vie. Adrian Groulx joue sa version enfant, tandis que Bradley Constant incarne l’adolescent plus jeune.

La préparation impose à Uli Latukefu un travail physique destiné à reproduire la carrure de Johnson pendant ses années de football américain à l’université de Miami. L’acteur rencontre également Johnson, qui participe à la série sous son propre nom et en assure la production exécutive.

Diffusée pendant trois saisons, Young Rock aborde notamment les années universitaires du futur catcheur, son passage dans la Ligue canadienne de football et ses débuts dans le catch professionnel. Uli Latukefu joue aussi aux côtés de Stacey Leilua, qui incarne Ata Johnson, et de Joseph Lee Anderson dans le rôle de Rocky Johnson.

Sportifs, combattants et figures du Pacifique

Dans Black Adam, sorti en 2022, Uli Latukefu interprète Hurut, fils du personnage joué par Dwayne Johnson. Hurut reçoit les pouvoirs des anciens sorciers de Kahndaq et devient le héros connu sous le nom de Champion avant de les transmettre à son père.

Taika Waititi le choisit ensuite pour jouer Nicky Salapu dans Une équipe de rêve. Gardien de but de la sélection des Samoa américaines, Salapu avait participé au match perdu 31 à 0 contre l’Australie en 2001. Le film suit les efforts de l’équipe pour se reconstruire sous la direction de l’entraîneur Thomas Rongen, interprété par Michael Fassbender.

Dans Red, White & Brass, Uli Latukefu incarne Maka, responsable d’une fanfare tongienne créée afin que ses membres puissent assister à un match de la Coupe du monde de rugby organisée en Nouvelle-Zélande. Le film s’inspire de la création réelle du Wellington Tongan Male Choir et associe son personnage à une histoire collective issue de la diaspora tongienne.

Vie familiale

Uli Latukefu épouse Pamela Savieti en novembre 2014. Le couple vit en Australie et a des enfants.