Ukee Washington

Ulysses Samuel Washington III, dit Ukee Washington, est un journaliste, présentateur de télévision et acteur américain, né le 20 août 1958 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il exerce l’essentiel de sa carrière dans l’information télévisée à Philadelphie, où il rejoint KYW-TV en 1986.

Une enfance entre Philadelphie, le sport et le chant choral

Élevé dans l’ouest de Philadelphie, Ukee Washington fréquente ensuite la Dover High School, dans le Delaware. Il s’y distingue comme sportif. La musique occupe également une place importante pendant son enfance puisqu’il appartient à la Philadelphia Boys Choir, avec laquelle il participe à des tournées internationales. Le chœur se produit notamment en Russie et dans plusieurs pays d’Europe du Nord.

Ukee Washington poursuit ses études à l’université de Richmond, en Virginie. Son père, Ulysses S. Washington, enseigne à Delaware State University et y exerce également comme entraîneur de football américain. Après l’université, le futur présentateur s’oriente vers le journalisme sportif télévisé.

Ses premiers postes le conduisent hors de Pennsylvanie. Ukee Washington travaille comme présentateur sportif pour WBBH-TV à Fort Myers, en Floride, puis pour WSB-TV à Atlanta. Ces expériences précèdent son retour professionnel dans la région où il a grandi.

Quarante ans à KYW-TV

En juillet 1986, Ukee Washington rejoint KYW-TV, chaîne de Philadelphie affiliée à CBS, comme présentateur sportif. Il reste pendant environ dix ans au service des sports. Parmi ses reportages figurent des compétitions scolaires de la région et les débuts de jeunes sportifs, dont Kobe Bryant lorsqu’il joue pour Lower Merion High School.

Le sport le conduit également hors des États-Unis. Ukee Washington couvre pour la chaîne les Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano, au Japon. Sa formation musicale lui permet parallèlement de présenter des retransmissions consacrées au Philadelphia Orchestra.

Au milieu des années 1990, son activité se déplace vers l’information générale. Ukee Washington rejoint le bureau des présentateurs et prend en charge les journaux du matin et de midi. La chaîne situe cette transition en 1996, après une décennie consacrée principalement au sport.

En juillet 2015, il devient présentateur des éditions du soir. Ukee Washington couvre à ce titre plusieurs événements majeurs survenus ou organisés à Philadelphie, dont la visite du pape François en 2015 et la Convention nationale démocrate de 2016. Il avait auparavant assuré la couverture de l’ouragan Sandy en 2012.

Des entretiens et des émissions au-delà du journal télévisé

Le travail de Ukee Washington ne se limite pas à la présentation des journaux. Il anime également Talk Philly avec Pat Ciarrocchi, programme quotidien mêlant information et divertissement. L’émission reste à l’antenne jusqu’en 2015.

Ses fonctions lui permettent de mener des entretiens avec des responsables politiques et des personnalités du spectacle. Il anime notamment un forum consacré aux candidats à la mairie de Philadelphie en 2015. Une autre de ses interviews le conduit en prison pour rencontrer un ancien camarade de lycée condamné à mort.

Entre 2013 et 2016, Ukee Washington intervient à trois reprises comme coprésentateur invité de The Talk, émission nationale diffusée par CBS. Ces participations lui donnent une visibilité dépassant le marché télévisuel de Philadelphie, alors qu’il conserve son activité quotidienne à KYW-TV.

Des apparitions au cinéma liées à son métier

Le métier de présentateur fournit à Ukee Washington plusieurs petits rôles au cinéma. Dans Incassable, réalisé par M. Night Shyamalan et sorti en 2000, il prête sa voix à un annonceur radio. Deux ans plus tard, Signes, du même réalisateur, utilise de nouveau sa voix comme présentateur de télévision hors champ.

Il apparaît aussi comme journaliste dans Un crime dans la tête de Jonathan Demme en 2004, puis comme présentateur de télévision dans Shooter en 2007. Ukee Washington retrouve l’univers de M. Night Shyamalan avec Split en 2016 et Glass en 2019, où il interprète un présentateur de journal télévisé.

Cette proximité avec le cinéma possède également une dimension familiale. Ukee Washington est un cousin de l’acteur Denzel Washington et l’a lui-même interviewé dans le cadre de son travail pour CBS.

Une reconnaissance durable à Philadelphie

La longévité de Ukee Washington dans l’audiovisuel régional lui vaut plusieurs distinctions professionnelles. En 2008, il entre au Philadelphia Broadcast Pioneers Hall of Fame. Sept ans plus tard, la Pennsylvania Association of Broadcasters l’intègre à son propre Hall of Fame.

En 2017, le conseil municipal de Philadelphie le désigne comme « Living Legend » lors de ses célébrations du Black History Month. Cette reconnaissance intervient plus de trente ans après son arrivée à KYW-TV.

La Philadelphia Association of Black Journalists accueille à son tour Ukee Washington dans son Hall of Fame en 2024, lors du gala organisé pour le cinquantième anniversaire de l’association. Il figure parmi les premiers professionnels honorés dans ce nouveau panthéon de l’organisation.

Le 9 juillet 2026, KYW-TV célèbre officiellement ses quarante années au sein de la chaîne. Ukee Washington y aura exercé successivement comme journaliste sportif puis comme présentateur d’information, après avoir commencé sa carrière télévisée à Fort Myers et Atlanta.