Tullio Carminati

Tullio Carminati, né le 21 septembre 1894 à Zara, alors dans l’Empire austro-hongrois et aujourd’hui Zadar en Croatie, et mort en février 1971 à Rome, est un acteur italien de théâtre et de cinéma. Vedette du cinéma muet italien, il poursuit ensuite une importante carrière aux États-Unis, sur les scènes de Broadway et à Hollywood.

Des compagnies italiennes au vedettariat du cinéma muet

Tullio Carminati commence très jeune au théâtre. Après une première tournée en Dalmatie, il arrive à Rome en 1909 et travaille au Teatro Argentina. Emma Gramatica contribue à lui faire obtenir des rôles plus importants, puis Ermete Novelli l’engage dans sa compagnie en 1912. Il rejoint ensuite la Compagnia stabile du Teatro Manzoni de Milan, où il joue notamment aux côtés de Tina Di Lorenzo et d’Armando Falconi.

Le cinéma lui ouvre de nouvelles possibilités à partir de 1914. Tullio Carminati tourne La mia vita per la tua sous la direction d’Emilio Ghione, puis travaille pour Ambrosio Film. Pendant la Première Guerre mondiale, il devient l’une des figures populaires du cinéma italien. Son visage est alors reproduit sur des cartes postales et des affiches publicitaires. En 1919, il fonde à Rome sa propre société de production, Carminati Film, qui réalise plusieurs films avant d’être liquidée peu après.

Aux côtés d’Eleonora Duse

Revenu au théâtre, Tullio Carminati travaille avec Alda Borelli avant d’être engagé en 1921 par Eleonora Duse. Il devient directeur et premier acteur de sa compagnie, avec Ruggero Lupi et Memo Benassi. Dans Così sia de Tommaso Gallarati Scotti, il interprète un rôle écrit spécialement pour lui.

Au cours de cette période, Joseph Schenck, dirigeant de United Artists, lui propose déjà de travailler aux États-Unis. Tullio Carminati décline alors l’offre afin de poursuivre son engagement auprès de Duse. Après le départ de celle-ci pour l’Amérique, il rejoint la Compagnia degli Italiani de Lucio D’Ambra et Mario Fumagalli. Il participe notamment à la création scénique du Giuoco delle parti de Luigi Pirandello au Teatro Eliseo de Rome.

Broadway et Hollywood

En 1925, Tullio Carminati part finalement pour les États-Unis. Il signe un contrat avec United Artists et tourne l’année suivante The Bat de Roland West. Après plusieurs productions hollywoodiennes, il se tourne vers la scène new-yorkaise lorsque le cinéma parlant modifie les conditions de travail des acteurs étrangers. Son accent italien devient alors un élément caractéristique de ses rôles américains.

À Broadway, il interprète le comte Di Ruvo dans Strictly Dishonorable de Preston Sturges, créé en 1929. La pièce reste à l’affiche jusqu’en 1931. Tullio Carminati joue ensuite Christophe Colomb dans Christopher Comes Across en 1932 et Bruno Mahler dans la comédie musicale Music in the Air de Jerome Kern et Oscar Hammerstein II.

Le succès théâtral lui permet de reprendre une activité importante à Hollywood. En 1934, il partage l’affiche de One Night of Love avec Grace Moore et interprète le maestro Giulio Monteverdi, professeur de chant de l’héroïne. Le film associe intrigue sentimentale et musique lyrique et devient l’un de ses rôles les plus connus aux États-Unis.

Retour en Europe et rôles de caractère

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tullio Carminati revient en Italie. Après 1945, il reprend une activité théâtrale et cinématographique, notamment sous la direction de Luchino Visconti dans Antigone de Jean Anouilh et de Roberto Rossellini dans Jeanne au bûcher.

À l’écran, son âge et son élégance l’orientent désormais vers des personnages de diplomates, d’aristocrates ou de dignitaires. Dans Vacances romaines de William Wyler, sorti en 1953, Tullio Carminati joue le général Provno, membre de l’entourage de la princesse Ann interprétée par Audrey Hepburn. Il apparaît ensuite dans Guerre et Paix de King Vidor et travaille encore avec des réalisateurs tels que René Clair et Otto Preminger.

Cette seconde partie de carrière se poursuit jusqu’au début des années 1960. Tullio Carminati meurt à Rome en février 1971, après plus d’un demi-siècle d’activité professionnelle sur les scènes européennes et américaines et dans le cinéma muet puis parlant.