Trey Parker

Trey Parker est un acteur, réalisateur, scénariste, producteur, animateur et compositeur américain, né le 19 octobre 1969 à Conifer, dans le Colorado, aux États-Unis. Il est principalement connu pour avoir créé, avec Matt Stone, la série d’animation satirique South Park, diffusée depuis 1997, ainsi que la comédie musicale The Book of Mormon, présentée à Broadway en 2011.

Une formation musicale et la rencontre avec Matt Stone

Trey Parker grandit dans le Colorado auprès de son père Randy Parker, géologue, et de sa mère Sharon Parker, courtière en assurances. Il a une sœur aînée, Shelley. Attiré très jeune par la musique et le spectacle, il apprend le piano durant son enfance et réalise ses premières expériences théâtrales pendant sa scolarité. Il fréquente notamment l’Evergreen High School avant de poursuivre des études musicales au Berklee College of Music, à Boston.

À l’université du Colorado à Boulder, il étudie la musique et le japonais. C’est dans cet établissement qu’il rencontre Matt Stone, avec lequel il noue une collaboration artistique durable. Les deux étudiants travaillent ensemble sur plusieurs courts métrages, tandis que Trey Parker développe ses compétences en réalisation et en animation. En 1993, il obtient avec Chris Graves une médaille d’argent aux Student Academy Awards pour leur court métrage d’animation American History.

Parmi leurs premières réalisations figure Cannibal ! The Musical, long métrage indépendant inspiré de l’histoire d’Alferd Packer, un prospecteur du Colorado accusé de cannibalisme au XIX^e siècle. Trey Parker en assure la réalisation et tient le rôle principal. Le film associe une intrigue macabre à des séquences musicales humoristiques, un procédé qu’il réemploiera dans plusieurs créations ultérieures.

Le producteur Brian Graden commande ensuite à Trey Parker et Matt Stone une vidéo animée destinée à être diffusée comme carte de Noël. Intitulé The Spirit of Christmas, le court métrage réalisé en 1995 met en scène des personnages qui préfigurent ceux de South Park. Sa circulation contribue à attirer l’attention de l’industrie télévisuelle sur le duo.

South Park et la satire américaine

Le 13 août 1997, Trey Parker et Matt Stone lancent South Park sur la chaîne américaine Comedy Central. La série suit quatre enfants, Stan Marsh, Kyle Broflovski, Eric Cartman et Kenny McCormick, dans une petite ville fictive du Colorado. Son animation reprend l’apparence de personnages découpés dans du papier, tandis que ses scénarios abordent régulièrement la politique américaine et les controverses culturelles contemporaines.

Trey Parker participe à l’écriture et à la réalisation de nombreux épisodes, tout en prêtant sa voix à plusieurs personnages principaux. Il interprète notamment Stan Marsh et Eric Cartman, ainsi que Randy Marsh, le père de Stan. Il compose également des chansons utilisées dans la série, dont les séquences musicales occupent une place importante dans son travail d’auteur.

Le succès de South Park conduit à la réalisation du long métrage South Park, le film : Plus long, plus grand et pas coupé (South Park: Bigger, Longer & Uncut), sorti en 1999. Trey Parker en est le réalisateur et participe à son scénario avec Matt Stone et Pam Brady. Le film développe particulièrement la dimension musicale de la série. Sa chanson « Blame Canada », écrite par Trey Parker et Marc Shaiman, reçoit une nomination à l’Oscar de la meilleure chanson originale en 2000.

La collaboration avec Matt Stone se poursuit avec Team America: World Police (2004), satire politique entièrement interprétée par des marionnettes. Trey Parker réalise le film, cosigne son scénario et assure plusieurs voix. Les personnages utilisent des marionnettes manipulées à fils, dans un dispositif inspiré des anciennes productions télévisées de Gerry Anderson.

South Park remporte plusieurs Primetime Emmy Awards et reçoit un Peabody Award en 2006. La série permet également à ses créateurs de développer des productions dérivées, notamment dans le domaine du jeu vidéo. Trey Parker participe ainsi à l’écriture de South Park : Le Bâton de la vérité, sorti en 2014. En 2026, il est intronisé au Television Academy Hall of Fame aux côtés de Matt Stone.

The Book of Mormon et les récompenses à Broadway

La musique occupe une place centrale dans les créations de Trey Parker, qui compose régulièrement des chansons pour ses films et ses productions animées. Cette activité prend une nouvelle dimension avec The Book of Mormon, comédie musicale conçue avec Matt Stone et Robert Lopez, compositeur et parolier notamment connu pour Avenue Q.

Présenté pour la première fois à Broadway le 24 mars 2011, au Eugene O’Neill Theatre de New York, le spectacle raconte le voyage de deux jeunes missionnaires mormons envoyés en Ouganda. Trey Parker participe à l’écriture du livret, des paroles et de la musique. Il partage également la mise en scène avec le chorégraphe Casey Nicholaw.

La production remporte neuf Tony Awards en 2011, dont celui de la meilleure comédie musicale. Trey Parker est personnellement récompensé pour le meilleur livret, la meilleure partition originale et la meilleure mise en scène d’une comédie musicale, prix qu’il partage avec ses collaborateurs respectifs. Il figure également parmi les producteurs distingués au titre de la meilleure comédie musicale.

L’enregistrement de la distribution originale de The Book of Mormon reçoit ensuite le Grammy Award du meilleur album de théâtre musical en 2012. Le spectacle est également présenté à Londres, où il ouvre au Prince of Wales Theatre en 2013. Son exploitation à Broadway se poursuit pendant de nombreuses années, avec des productions internationales et des tournées nord-américaines.