Trey Edward Shults

Trey Edward Shults est un réalisateur, scénariste, producteur et monteur américain, né le 6 octobre 1988 à Montgomery, au Texas. Il grandit dans la région de Houston et commence à réaliser des courts métrages au début des années 2010 avant de se faire connaître avec son premier long métrage, Krisha.

L’apprentissage sur les tournages de Terrence Malick

Étudiant en gestion au Texas, Trey Edward Shults abandonne l’université pour se consacrer au cinéma. Une première expérience professionnelle déterminante lui est offerte pendant l’été qui suit sa première année d’études : sa tante, l’actrice Krisha Fairchild, lui permet de rejoindre une équipe travaillant pour Terrence Malick. Shults participe alors à des prises de vues destinées à Voyage of Time, où il charge notamment les magasins de pellicule IMAX. Il voyage ensuite avec l’équipe sur d’autres tournages.

Cette expérience se poursuit sur d’autres projets de Malick. Trey Edward Shults travaille dans l’équipe technique du tournage texan qui deviendra Song to Song et côtoie le directeur de la photographie Emmanuel Lubezki. Il exerce également différentes fonctions d’assistant et de stagiaire autour des productions de Malick. En parallèle, il écrit, produit, monte et réalise ses premiers courts métrages, dont Mother and Son en 2010 et Two to One l’année suivante.

Krisha, un film tourné en famille

La famille devient la matière de son premier projet remarqué. Trey Edward Shults réalise en 2014 le court métrage Krisha, avec sa tante Krisha Fairchild dans le rôle principal. Le film reçoit une mention spéciale du jury pour sa photographie au festival South by Southwest (SXSW). Shults développe immédiatement le récit sous la forme d’un long métrage, tourné en neuf jours dans la maison de sa mère au Texas.

Pour cette nouvelle version, Trey Edward Shults fait de nouveau appel à Krisha Fairchild et distribue de nombreux membres de sa propre famille, dont sa mère Robyn Fairchild. Lui-même apparaît sous son prénom dans le film. L’histoire s’inspire librement d’un drame familial lié à la rechute d’un cousin après une réunion de famille, tout en transformant les personnes et les circonstances pour la fiction.

Présenté en première mondiale au SXSW en 2015, Krisha remporte à la fois le Grand Prix du jury et le Prix du public de la compétition narrative. A24 acquiert le film, qui reçoit ensuite le John Cassavetes Award aux Film Independent Spirit Awards ainsi que le Bingham Ray Breakthrough Director Award aux Gotham Awards.

Les expériences familiales transformées par la fiction

Le second long métrage de Trey Edward Shults, It Comes at Night, naît lui aussi d’une expérience personnelle. Après la mort de son père, avec lequel il avait renoué pendant la maladie de celui-ci, Shults commence à écrire à partir des émotions liées à cette disparition et les transpose dans un récit d’horreur entièrement fictionnel. Sorti en 2017, le film réunit Joel Edgerton, Christopher Abbott, Carmen Ejogo et Kelvin Harrison Jr. autour de deux familles contraintes de partager une maison isolée après une catastrophe indéterminée.

Avec Waves en 2019, Trey Edward Shults développe un autre récit centré sur une famille. Situé dans le sud de la Floride, le film suit successivement un frère et une sœur confrontés aux conséquences d’un événement dramatique. Kelvin Harrison Jr. et Taylor Russell interprètent les deux jeunes personnages, tandis que Sterling K. Brown et Renée Elise Goldsberry jouent leurs parents. Shults assure une nouvelle fois l’écriture et la réalisation.

La musique intervient directement dans la conception de Waves. Trey Edward Shults intègre dès l’écriture les morceaux destinés à accompagner les scènes, puis construit avec son équipe une bande sonore comprenant trente-neuf chansons. Cette place accordée à la musique influence aussi bien le montage que les mouvements de caméra et les changements de format d’image du film.

Une collaboration avec The Weeknd

Après plusieurs années sans réaliser de long métrage, Trey Edward Shults revient au cinéma avec Hurry Up Tomorrow, sorti en 2025. Il cosigne le scénario avec Abel Tesfaye, connu sous le nom de The Weeknd, et Reza Fahim. Tesfaye tient également le rôle principal aux côtés de Jenna Ortega et Barry Keoghan.

Le film prolonge la relation de Trey Edward Shults avec la musique comme matériau narratif, cette fois à travers un projet directement conçu avec un musicien. Shults en assure la réalisation et participe à l’écriture, tandis que Tesfaye intervient à la fois comme coscénariste, interprète et producteur du projet.