Trevor Goddard

Trevor Goddard est un acteur et ancien boxeur britannique, né le 14 octobre 1962 à Croydon, près de Londres, en Angleterre, et mort le 7 juin 2003 à North Hollywood, en Californie, aux États-Unis, à l’âge de 40 ans.

Une jeunesse britannique marquée par la boxe

Trevor Goddard grandit à Bromley, dans le sud-est de Londres, auprès de ses parents, Eric et Clara Goddard. Entre 1974 et 1979, il fréquente la Ravensbourne School, située à Hayes Lane. Adolescent, il s’intéresse à la musique punk et joue de la batterie dans un groupe formé avec des camarades de son établissement, les Belsen Horrors, dont le nom est emprunté à une chanson des Sex Pistols.

La boxe occupe également une place importante dans sa jeunesse. Il pratique ce sport en compétition dans la catégorie des poids mi-lourds et poursuit une activité de boxeur professionnel. Il dispute notamment des combats en Angleterre avant de s’installer aux États-Unis. Son expérience sportive lui permet de développer une pratique des sports de combat qu’il utilisera dans plusieurs rôles cinématographiques.

En 1986, il se rend à New York avec des amis et décide de rester aux États-Unis. Il s’oriente ensuite vers le métier d’acteur et commence à obtenir des engagements au début des années 1990. Il apparaît notamment dans les séries Alerte à Malibu (Baywatch) et Les Dessous de Palm Beach (Silk Stalkings).

Une identité australienne dans le cinéma américain

Bien que né en Angleterre, Trevor Goddard se présente pendant une partie de sa carrière comme un acteur australien originaire de Perth. Il utilise un accent que ses interlocuteurs américains identifient comme australien et fait figurer cette origine dans sa biographie professionnelle. Cette identité est reprise par les médias et dans la présentation de plusieurs de ses personnages.

Sa véritable origine britannique est révélée publiquement après sa mort, lorsque ses parents rectifient les informations diffusées sur son lieu et son année de naissance. Il était notamment présenté comme étant né en Australie en 1965 ou 1966, alors qu’il était né en Angleterre en 1962.

Cette particularité de son parcours a des conséquences directes sur l’évolution d’un personnage de jeu vidéo. En 1995, il interprète Kano dans Mortal Kombat, adaptation cinématographique du jeu de combat créé par Ed Boon et John Tobias. Kano est un criminel membre de l’organisation Black Dragon, opposé notamment à Sonya Blade, interprétée par Bridgette Wilson. L’acteur donne au personnage une manière de parler inspirée de son accent londonien, perçue comme australienne par une partie du public et par les créateurs du jeu.

Cette interprétation influence durablement la franchise Mortal Kombat. Kano, initialement conçu avec des origines nippo-américaines, est progressivement caractérisé comme australien dans les jeux ultérieurs. Son apparence et sa personnalité reprennent également des éléments de l’interprétation de Goddard, notamment dans Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002).

Les personnages d’action et la reconnaissance avec JAG

La constitution athlétique de Trevor Goddard et son expérience de la boxe lui permettent d’obtenir plusieurs rôles de combattants ou de criminels. Dans Men of War (1994), réalisé par Perry Lang, il incarne Keefer, un mercenaire qui s’oppose au personnage interprété par Dolph Lundgren. Il partage notamment l’affiche avec Catherine Bell, qu’il retrouvera quelques années plus tard dans une série télévisée.

La collaboration avec Catherine Bell se poursuit en effet dans JAG, série judiciaire militaire créée par Donald P. Bellisario. Entre 1998 et 2001, Goddard interprète le lieutenant-commandant Mic Brumby, officier de la marine australienne et avocat militaire. Le personnage entretient une relation sentimentale avec Sarah « Mac » MacKenzie, interprétée par Catherine Bell, et devient un rival amoureux du commandant Harmon Rabb Jr., joué par David James Elliott.

Mic Brumby apparaît dans une quarantaine d’épisodes. Sa relation avec Mac occupe une place importante dans plusieurs intrigues, jusqu’à leurs projets de mariage et leur séparation. Ce rôle récurrent permet à Goddard de se faire connaître des téléspectateurs américains pendant plusieurs saisons.

En parallèle, il continue de travailler dans le cinéma d’action. Dans Un cri dans l’océan (Deep Rising, 1998), réalisé par Stephen Sommers, il incarne T. Ray, membre d’un groupe de mercenaires embarqué sur un navire de croisière attaqué par une créature marine. Il tient également le rôle de Fraker dans le téléfilm Assault on Devil’s Island (1997), aux côtés de Hulk Hogan et de Carl Weathers.

Derniers rôles et décès

Trevor Goddard interprète le personnage de Blood dans Hollywood Vampyr (2002), réalisé par Steve Akahoshi, un film d’horreur indépendant consacré à une jeune femme entraînée dans l’univers d’une communauté de vampires. Il apparaît également dans 60 secondes chrono (Gone in 60 Seconds, 2000), de Dominic Sena, dans un petit rôle non crédité.

Son dernier film sorti de son vivant de façon posthume est Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl, 2003), réalisé par Gore Verbinski. Il y interprète Grapple, un pirate appartenant à l’équipage du Black Pearl, commandé par le capitaine Barbossa, incarné par Geoffrey Rush. Le film sort aux États-Unis le 9 juillet 2003, environ un mois après sa mort.

Trevor Goddard est retrouvé mort à son domicile de North Hollywood le 8 juin 2003. L’enquête médico-légale établit qu’il a succombé à une intoxication accidentelle provoquée par l’association de plusieurs substances, notamment de l’héroïne, de la cocaïne et des médicaments. Le caractère accidentel du décès est officiellement confirmé en août 2003.