Aller au contenu
Film Index

Tōru Takemitsu

Sons

Tōru Takemitsu
Nationalité
 Japon
Mort
20 février 1996
Âge
65 ans
Autre nom
武満 徹
Filmographie
7 films

Biographie

Tōru Takemitsu est un compositeur japonais, né le 8 octobre 1930 à Tokyo, au Japon, et mort le 20 février 1996 dans la même ville. Auteur de nombreuses œuvres orchestrales et de musique de chambre, il a également composé la musique de plus de 90 films. Il a collaboré avec plusieurs réalisateurs japonais, parmi lesquels Hiroshi Teshigahara, Masaki Kobayashi et Akira Kurosawa, tout en poursuivant une carrière internationale dans la musique contemporaine.

Une formation essentiellement autodidacte

Peu après sa naissance, Tōru Takemitsu part avec sa famille à Dalian, en Mandchourie, où travaille son père. Revenu au Japon en 1937, il poursuit sa scolarité à Tokyo. Durant la Seconde Guerre mondiale, encore adolescent, il est mobilisé pour des travaux au service de l'armée japonaise. La découverte de la chanson française Parlez-moi d'amour, entendue sur un phonographe, compte parmi ses premières expériences marquantes de la musique occidentale.

Après la guerre, il découvre le jazz et la musique classique européenne grâce aux émissions radiophoniques des forces américaines d'occupation. Il étudie brièvement auprès du compositeur Yasuji Kiyose, mais se forme principalement par lui-même. En 1950, il présente publiquement sa première composition pour piano, Lento in due movimenti.

L'année suivante, Tōru Takemitsu participe à la fondation du Jikken Kōbō (« Atelier expérimental »), collectif réunissant des compositeurs, des peintres et des écrivains autour de projets associant plusieurs disciplines artistiques. Il s'intéresse alors à la musique électronique et aux techniques d'enregistrement sonore.

La musique de cinéma

Le compositeur Fumio Hayasaka, qui travaille pour Akira Kurosawa, familiarise Tōru Takemitsu avec la composition pour le cinéma. En 1956, celui-ci participe à la musique de Fruits fous, réalisé par Kō Nakahira. Trois ans plus tard, il rencontre Hiroshi Teshigahara à l'occasion du court métrage José Torres, consacré au boxeur portoricain.

Cette rencontre inaugure une collaboration régulière. Tōru Takemitsu compose la musique de La Femme des sables (1964), adaptation du roman de Kōbō Abe. Son travail avec Teshigahara dépasse l'écriture musicale : il intervient dans les discussions sur la conception sonore des films et participe aux différentes étapes de leur élaboration.

Masaki Kobayashi fait également appel à lui pour Harakiri (1962), puis pour Kwaidan (1964). Dans ce dernier film, Tōru Takemitsu utilise des sons instrumentaux transformés par des procédés électroacoustiques. Il travaille aussi avec Nagisa Ōshima et Masahiro Shinoda, deux réalisateurs associés au renouveau du cinéma japonais des années 1960.

Les collaborations avec Akira Kurosawa

Tōru Takemitsu compose pour la première fois la musique d'un film d'Akira Kurosawa avec Dodes'kaden (1970), première réalisation en couleurs du cinéaste. Leur collaboration reprend quinze ans plus tard pour Ran (1985), adaptation libre du Roi Lear de Shakespeare.

Pour cette production, le compositeur écrit une partition orchestrale que Kurosawa fait enregistrer sous la direction de Hiroyuki Iwaki. La musique accompagne de longues séquences du film, dont certaines sont presque dépourvues de dialogues et de bruitages. En 1987, Tōru Takemitsu reçoit le prix de la meilleure musique décerné par la Los Angeles Film Critics Association.

Il participe ensuite à des productions internationales. En 1993, Philip Kaufman lui confie la musique de Soleil levant, adaptation du roman de Michael Crichton, qui constitue sa première expérience sur un long métrage hollywoodien.

Une carrière internationale dans la musique contemporaine

La reconnaissance internationale de Tōru Takemitsu commence avec son Requiem pour cordes, créé en 1957 par l'Orchestre symphonique de Tokyo. Lors d'un séjour au Japon en 1959, Igor Stravinsky découvre cette composition et en fait l'éloge.

Dans les années 1960, le compositeur approfondit son intérêt pour les instruments traditionnels japonais. En 1967, le Philharmonique de New York lui commande November Steps, œuvre pour biwa, shakuhachi et orchestre, créée sous la direction de Seiji Ozawa.

À partir de 1973, Tōru Takemitsu assure la direction musicale du festival contemporain Music Today à Tokyo, qu'il anime jusqu'en 1992. Il supervise également, à partir de 1986, une série de commandes internationales destinées au Suntory Hall, nouvelle salle de concert de la capitale japonaise.

Membre honoraire de l'American Academy of Arts and Letters depuis 1984, il reçoit plusieurs distinctions internationales, dont le prix Grawemeyer de composition musicale en 1994 pour Fantasma/Cantos, œuvre pour clarinette et orchestre.

Les écrits sur la musique

Parallèlement à son travail de compositeur, Tōru Takemitsu publie des essais consacrés à la création musicale et aux rapports entre les sons et le silence. Ses textes abordent également le cinéma, la littérature et les arts visuels.

Il rassemble une partie de ses réflexions dans Confronting Silence, recueil publié en anglais en 1995. Sa dernière œuvre, Air, écrite pour flûte seule à l'intention d'Aurèle Nicolet, est créée en Suisse le 29 janvier 1996.

Filmographie

  • Ran
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après de longues années de règne, le seigneur Hidetora décide de se retirer. Il partage son vaste domaine entre ses trois fils. Mais bien vite, la soif de pouvoir et la violence poussent les frères à s'affronter, et une guerre sanglante éclate, menaçant de briser le royaume à jamais...

    1985 2h42 Compositeur (musique originale)

  • L'Empire de la passion
    Interdit aux moins de 16 ans

    L'histoire se déroule dans un village japonais à la fin du XIXe siècle. La belle Seki est mariée à Gisaburo, un conducteur de pousse-pousse beaucoup plus âgé qu'elle. Un jour, elle rencontre Toyoji, un ancien soldat, avec qui elle entame une liaison. Seki et Toyoji décident ensemble de tuer Gisaburo ; son corps est dissimulé dans un puits. Seki prétend que son mari est parti à Tokyo chercher du travail. Trois ans plus tard, Seki et Toyoji sont hantés par le fantôme de Gisaburo. Les villageois, intrigués, alertent les autorités qui enquêtent sur sa disparition.

    1978 1h50 Compositeur (musique originale)

  • Dodes'kaden
    Tout public

    Rokuchan est un jeune garçon qui vit dans un bidonville. Pour s'évader d'un quotidien sinistre, il s'imagine être aux commandes d'un tramway et sillonne le dédale des bas-fonds, où il va faire d'étranges rencontres. Akira Kurosawa entrecroise ici les destins des déclassés, alcooliques et autres rêveurs solitaires dans un style résolument expérimental...

    1970 2h20 Compositeur (musique originale)

  • Kwaïdan
    Tout public

    Tirant son titre d'un mot japonais archaïque signifiant « histoire de fantômes », cette anthologie adapte quatre contes populaires. Un samouraï sans le sou se marie pour de l'argent, avec des conséquences tragiques. Un homme coincé dans une tempête de neige est sauvé par Yuki, la Demoiselle des Neiges, mais son sauvetage a un prix. Le musicien aveugle Hoichi est contraint de se produire devant un public de fantômes. Un auteur raconte l'histoire d'un samouraï qui voit le reflet d'un autre guerrier dans sa tasse de thé.

    1965 3h03 Compositeur (musique originale)

  • La Femme des sables
    Tout public

    Un homme marche dans le désert. Il observe les insectes, les photographie, les ramasse. S'étant arrêté pour se reposer, il est accosté par trois villageois qui lui proposent de passer la nuit dans leur village. L'homme est escorté jusqu'à une fosse au fond de laquelle une femme l'accueille et lui offre repas et couche. Pendant la nuit, la femme sort et ramasse le sable qui s'écoule des parois. Au petit matin, l'échelle de corde a disparu et l'homme se rend compte qu'il a été fait prisonnier.

    1964 2h03 Compositeur (musique originale)

  • Twin Sisters of Kyoto
    Tout public

    La fille d'un marchand de tissus et de mercerie découvre avec surprise qu'elle a une sœur jumelle. Dans le Japon rural, les jumeaux étant considérés comme porteurs de malheur, cette sœur avait été abandonnée à la naissance ; plus tard, ses parents lui avaient raconté qu'elle avait été enlevée. La jeune femme ne croit pas à cette version et, lorsqu'elle finit par rencontrer sa jumelle, toutes deux vivent des histoires d'amour. La fille du marchand fréquente un homme instruit, mais des complications surviennent lorsqu'elle commence à soupçonner que celui-ci s'intéresse peut-être davantage à sa sœur.

    1963 1h46 Compositeur (musique originale)

  • Harakiri
    Tout public

    Au XVIIe siècle, le Japon n'est plus en guerre et le pays est dirigé avec fermeté. Hanshirō Tsugumo, un rōnin (samouraï errant) sans travail parmi tant d'autres, décide de frapper à la porte du puissant clan des Ii. Reçu par Kageyu Saitō, l'intendant du clan, il lui demande la permission d'accomplir le suicide par harakiri dans la résidence. Tentant de l'en dissuader, Saitō commence alors à lui raconter l'histoire de Motome Chijiwa, un ancien rônin qui souhaitait accomplir, lui aussi, le même rituel.

    1962 2h15 Compositeur (musique originale)