Torahiko Hamada

Torahiko Hamada est un acteur japonais, né le 18 septembre 1919 à Nahari, dans la préfecture de Kōchi, et mort le 15 octobre 2009, à l’âge de 90 ans.

La troupe Haiyūza et les débuts de comédien

Après la Seconde Guerre mondiale, Torahiko Hamada rejoint en 1946 la troupe Haiyūza, l’une des compagnies majeures du théâtre japonais contemporain. Il commence ainsi sa carrière professionnelle sur scène avant de travailler régulièrement pour le cinéma.

Ses premiers films datent du début des années 1950. Torahiko Hamada appartient alors à une génération d’acteurs issus du théâtre moderne japonais que les studios emploient fréquemment dans des drames sociaux ou historiques.

Cette formation théâtrale reste perceptible dans la suite de sa carrière, largement constituée de rôles secondaires exigeant une présence immédiatement identifiable plutôt qu’une position de vedette.

Le rôle principal de La Pièce aux murs épais

En 1953, Masaki Kobayashi confie à Torahiko Hamada l’un des rôles principaux de Kabe atsuki heya, connu en français sous le titre La Pièce aux murs épais. Le film ne sort toutefois au Japon qu’en 1956, après plusieurs années de report.

Le scénario de Kōbō Abe s’appuie sur les témoignages de criminels de guerre japonais de catégories B et C emprisonnés après 1945. Torahiko Hamada interprète Yamashita, condamné à la détention à perpétuité après avoir exécuté pendant la guerre un ordre donné par son supérieur. Le National Film Archive of Japan présente ce rôle comme son premier rôle principal au cinéma.

Le personnage apprend que l’officier qui l’avait poussé à commettre le crime continue à persécuter sa famille. Une permission temporaire lui offre l’occasion de le retrouver, mais la confrontation ne prend pas la forme d’une vengeance accomplie. Shōchiku confirme Torahiko Hamada dans le rôle de Yamashita et Kōbō Abe comme scénariste du film.

Du drame social aux séries policières

Après ce rôle important, Torahiko Hamada développe surtout une carrière de second rôle. Il apparaît dans de nombreux films japonais des années 1950 et 1960, ainsi que dans des productions télévisées.

Il participe notamment à la série de films policiers Keishichō monogatari, produite par la Toei. Dans Keishichō monogatari: 108 gōsha, sorti en 1959, Torahiko Hamada figure parmi les principaux interprètes aux côtés de Tokue Hanazawa et Saburō Hioki.

Il travaille également dans des œuvres liées à l’histoire contemporaine du Japon et aux conséquences de la guerre. Cette orientation prolonge celle de La Pièce aux murs épais, même si ses personnages deviennent généralement plus secondaires.

Ultra Q et The X from Outer Space

La télévision fantastique offre à Torahiko Hamada un autre registre. En 1966, il apparaît dans Ultra Q, série produite par Tsuburaya Productions qui précède directement Ultraman. Dans l’épisode « Kanegon’s Cocoon », il interprète le père du jeune Kanegon.

L’année suivante, Torahiko Hamada joue dans Uchū daikaijū Girara, distribué à l’étranger sous le titre The X from Outer Space. Produit par la Shōchiku, le film appartient à la vague japonaise des films de monstres géants développée après le succès de Godzilla.

Ces apparitions dans le fantastique restent minoritaires dans son parcours, mais elles expliquent qu’il soit particulièrement connu hors du Japon parmi les amateurs de cinéma de science-fiction japonais.

Une longue carrière d’acteur de caractère

À partir des années 1970, Torahiko Hamada continue à jouer sous la direction de cinéastes japonais importants. Il apparaît notamment dans des films de Kinji Fukasaku et de Hideo Gosha.

En 1977, il participe à Yatsuhaka-mura de Yoshitarō Nomura. Deux ans plus tard, Torahiko Hamada figure dans Fukushū suru wa ware ni ari de Shōhei Imamura. Il travaille également avec Hideo Gosha sur Onimasa en 1982.

Sa filmographie comprend encore, au cours des années 1980, plusieurs drames historiques. Dans Nihonkai daikaisen: Umi yukaba, Torahiko Hamada interprète l’amiral Itō Sukeyuki, figure de la marine japonaise de l’ère Meiji.

Il continue à apparaître ponctuellement à l’écran jusqu’à un âge avancé. En 2001, Torahiko Hamada joue encore dans Inugami de Masato Harada, près d’un demi-siècle après son premier rôle principal chez Masaki Kobayashi.